— Хотя я не совсем понимаю, но думаю, что если тебя что-то в нем привлекает, ты должна довериться своей интуиции.
— Моя интуиция сломана. Она не подсказала мне, что мой бывший может быть реинкарнацией дьявола. Он причинил мне боль, Мейв. И я не имею в виду боль от измены. Он физически... причинял мне боль.
Я попыталась провести пальцами по волосам, но они застревали в колтунах, потому что утром у меня не было времени их расчесать. Конечно, волосы были еще одним напоминанием о том, какой я была раньше.
— Повернись на бок. — Мейв повернула меня на табурете так, что я оказалась к ней спиной.
Она нежно провела пальцами по моим волосам, распутывая один за другим колтуны, а затем начала медленно заплетать мне косу. Этот жест был таким материнским, что боль внутри становилась еще сильнее.
Я чувствовала себя настолько уязвимой, что поделилась с Кэмом всем, что пережила в Чикаго. Меня насильно затащили в клуб, и насилие быстро последовало за этим под видом того, что все, что я делала, было на благо клуба и наших отношений. Он брал меня своей силой и властью, заставляя чувствовать себя маленькой и бесполезной. Он сломал меня и использовал, чтобы залезть еще глубже в карманы клуба.
Когда я, наконец, закончила рассказывать, то поняла, что Мейв закончила с моими волосами. Я медленно повернулась на табурете и увидела ее лицо, мокрое от слез, как и мое.
— Должно быть, мы выглядим как дуры для всех остальных в этом баре. — Я рассмеялась сквозь боль.
— Я люблю тебя, — тихо проговорила она.
— Спасибо. — Я протянула руки, приглашая ее обнять.
Она обняла меня, и я поняла, что наша дружба была сильнее и интимнее, чем любые другие отношения, которые у меня были. Иногда дружба была не менее насыщенной, чем романтические отношения.
Мы вытерли лица и сделали длинные глотки из наших напитков.
— Что мы будем делать с этим Джулианом? И прежде чем ты что-то скажешь, мы в этом вместе.
Мои плечи опустились, потому что я была эмоционально истощена после того, как рассказала свою историю.
— Понятия не имею.
— Ты сказала, что твой бывший был связан с мотоклубом? Они имели дело с наркотиками, насколько я знаю из телепередач и прочего, верно? — спросила она тихо, чтобы никто нас не услышал.
— Да. В реальной жизни все так же, может быть, даже хуже.
— Ну, этот новый парень богат, что является противоположностью твоего бывшего. Он также был добрым и никогда не заставлял тебя участвовать в его жизни. Он спросил, уверена ли ты, что хочешь знать, и ты поощрила его поделиться.
— Ты права. — Я подняла глаза, переваривая ее слова.
— К тому же, судя по тому, как ты это описала, он занимается чем-то вроде управления деньгами между различными компаниями, верно?
— Тоже верно.
— Так что, похоже, это разные миры. Хотя, судя по всему, ни один из них не играет в рамках правовой системы. — Она сделала акцент на последнем слове «мир», как будто все сказанное ею казалось совершенно нелепым. Так оно и было.
— Если отбросить все это и посмотреть на него как на человека, то он ни к чему тебя не принуждал. И на первое свидание ты пошла не к нему на работу, верно? Нет, ты пошла в хороший ресторан, как нормальный человек. Хотя в профессиональном плане он, возможно, работает где-то за пределами юридической сферы, он, похоже, хотел познакомиться с тобой поближе.
— Это звучит как ужасное замечание. — Я на мгновение рассмеялась, и Мейв улыбнулась мне.
— Да, я знаю. Я только что прокрутила это в голове, но это правда. Я пытаюсь сказать, что ты заслуживаешь шанса. Мы ничего не знаем об этом парне. Может быть, дашь ему немного освоиться, прежде чем принимать поспешные решения? Решения должны быть как вино: чем дольше их обдумываешь, тем слаще они на вкус.
Я взяла ее слова на вооружение и позволила им закрепиться в моем мозгу. Я часто чувствовала себя плаксивой и кроткой, потому что меня призывали к этому большую часть моей юной взрослой жизни. Мне трудно выйти из этой формы и посмотреть на картину в целом. Мне следовало бы знать, что нужно смотреть на все в целом, а не зацикливаться на чем-то одном.
— Я понимаю, о чем ты говоришь. Хотя они могут действовать в одной и той же сфере, эти миры различны в том, что касается моего участия.
— Именно! — Она была так взволнована, что допила остатки своего напитка и хлопнула им по стойке бара.
— Я не говорю, что ты должна встречаться с ним снова, но если влечение было, и это было так глубоко для тебя, то я думаю, что ты должна. Просто подумай об этом. — Она подняла глаза, и ее голос понизился на октаву, когда она закончила фразу.
— Я не могу ничего обещать, но я подумаю об этом.
Она кивнула и сказала:
— Мне нужно забрать девочек из школы. Ты справишься? Если хочешь, можешь пойти со мной.
— Нет, нет. Со мной все будет в порядке. Я должна пойти посмотреть на лавандовый беспорядок у себя дома. — Я засмеялась.
— Еще раз спасибо, — повторила я.
Мы оплатили счет и спрыгнули с барных стульев. Пройдя до машины молча, Мейв впервые обняла меня. Вместо того чтобы съежиться от тревоги или страха, я обняла ее. Я села в машину и поехала домой.
Я припарковалась на своем месте и пошла к своему домику, наполовину ожидая увидеть беспорядок, но то, на что я наткнулась, заставило меня затаить дыхание. По всему периметру моего дома была посажена лаванда, а от дома до главного дома висели красивые гирлянды, создавая над внутренним двориком сказочную страну. Запах лаванды был настолько сильным, что казалось, будто в этом маленьком дворике собрана целая ферма.
Тони и Сэмюель сидели на деревянных стульях Adirondack, сделанных своими руками, которые казались такими роскошными, что в них можно было утонуть.
— Ух ты. Новые стулья? — спросила я, подходя к ним. Они пили вино из двух бокалов прямо у костра.
— Да. — Тони улыбнулась и продолжила: — От лавандового человека. — Она подмигнула мне.
— Должно быть, у тебя есть какой-то счастливый талисман, — вторит жене Сэмюель.
— Должно быть. — Я нерешительно улыбнулась и помахала рукой на прощание. Был ранний вечер, но я была без сил. Приняв теплый душ, я написала подругам историю, которую рассказала Мейв. Я опустила то, что произошло в моем прошлом, и сосредоточилась на том, что случилось с Джулианом. Челс кричала на меня, уговаривая немедленно позвонить ему, а Дафна была более нерешительна. Она заверила меня, что мои чувства обоснованы, и поверила, что я знаю, куда двигаться дальше.
Я лежала в постели и прокручивала свадебные фотографии, сделанные в программе редактирования. И тут я заметила Джулиана. Фотография была сделана во время фуршета, и, хотя я была сосредоточена на ком-то перед ним, я отчетливо видела его на заднем плане. Он был с людьми, с которыми, как я помню, он разговаривал, но его глаза не были устремлены на группу. Нет, его ярко-изумрудные глаза были устремлены на мою камеру. На меня. От них веяло похотью и неистовым аппетитом. Я быстро закрыла ноутбук и застонала. Почему самые простые решения оказываются самыми трудными?