На следующее утро меня разбудил звонок телефона.
Неизвестный номер: Я показал тебе свой любимый ужин, надеюсь, тебе понравится мой идеальный завтрак. ЦЕЛУЮ.
Я не испугалась, что это Кэм, потому что знала, чей это номер. Это был номер Джулиана; видимо, я не сохранила его в тот вечер. Я понятия не имела, о чем он говорит, но подошла к окну, чтобы посмотреть, нет ли его во дворе.
У моего порога лежал небольшой пакет, и, отперев многочисленные замки на двери, я взяла его и вернулась в дом.
Запах сразу же поразил меня, и я перенеслась в пекарню. Запах был восхитительным, и я быстро открыла упаковку. Внутри лежали три самых золотистых и хрустящих круассана, которые я когда-либо видела. Один из них был явно шоколадным, а другой пах лавандой. Я вытащила тот, чей вкус не узнала, разломила его и поняла, что он наполнен творожной малиной. Я откусила кусочек и погрузилась в райское наслаждение. Он был влажным и таким вкусным. Хотя мне было немного не по себе от того, что он появился у меня на пороге на рассвете, эта посылка все компенсировала.
Я не стала отвечать на его сообщение, а просто предалась наслаждению. День прошел в обычном режиме, никаких дополнительных разговоров или сообщений от него не было. После работы я ожидала, что приду домой с очередным сюрпризом, и была тихо разочарована, когда вошла в дом, который так и остался нетронутым.

Прошло еще несколько недель, месяц становился все холоднее и холоднее. Каждый день начинался с нового сюрприза — записки, написанной от руки, или смс от Джулиана. Я сохранила его номер, но так и не ответила. Он дарил мне разные любимые лакомства: кофе от Blackrock, конфеты Reese's, фрукты (он купил для нас апельсиновое дерево) и многое другое.
И только сегодня, выйдя с работы, я увидела знакомую черную машину, которая ждала меня у подъезда. Мне пришлось воспользоваться Uber, потому что утром моя машина не завелась, и я боялась опоздать. Я не стала вызывать механика: если бы дело было в двигателе, как я подозревала, это обошлось бы мне гораздо дороже, чем я могла себе позволить сейчас. Единственный плюс, который я получила от Кэма, — это знания о том, как разбираться с машинами. Я сказала себе, что выясню, что с машиной не так, позже.
Из двери со стороны водителя показалось приветливое лицо, и я сразу же узнала Кристиана.
— Рад вас видеть, мисс Татум. — Он говорил низким голосом, но, закончив, улыбнулся.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я.
— Мистер Маркетти попросил меня отвезти вас домой.
Я знала, что это был способ Джулиана приблизиться ко мне. Я также поняла, что он каким-то образом узнал, что я не езжу на работу. Каким-то образом он знал достаточно, чтобы выбрать именно сегодняшний день для отправки Кристиана.
— Как он узнал, что у меня нет машины? — спросила я.
Он оглядел участок для пущего эффекта и снова посмотрел на меня, а потом сказал:
— Я ее не вижу.
Ублюдок.
— Я не сяду в эту машину, если в ней сидит он.
— Мистера Маркетти нет в машине.
Фамилия Маркетти звучало довольно жестко, и у меня наконец-то было полное имя, так что, возможно, Челс могла бы заняться для меня преследованием в социальных сетях. Я отправила ей сообщение.
Я: Эй, окажи мне огромную услугу? Поищи Джулиана Маркетти в социальных сетях и посмотри, что ты найдешь?
Челс: Уже ищу! Теперь у нас есть полное имя? После стольких недель ухаживаний я удивлена, что это заняло так много времени.
Я: Он прислал чертову машину с одним из своих телохранителей, чтобы забрать меня с работы.
Челс: Обычно я бы с ума сходила, но сейчас чертовски неподходящее время.
Я положила телефон обратно в сумочку и посмотрела на Кристиана.
— Вы готовы, мисс Татум?
— Ты должен поклясться мне, что его там нет. — Я скрестила руки, чтобы доказать, что никуда не собираюсь уходить.
— Как я уже говорил, — сказал Кристиан, в его тоне слышался намек на веселье. — Мистера Маркетти в машине нет.
Я неохотно забралась на заднее сиденье, когда Кристиан открыл передо мной дверь. Здесь пахло им. Сочетание старомодного и кожаного запаха было даже лучше, чем лаванда, но я никогда бы не призналась в этом вслух.
Я прислонилась головой к спинке сиденья, мои глаза закрылись от усталости.
ГЛАВА 13
Четыре с половиной года назад
— Тащи сюда свою гребаную задницу, — прорычал Кэм, вернувшись из магазина.
Мы только что переехали в новую квартиру после того, как Кэм сказал мне, что будет лучше, если мы съедемся. Он заставил меня продать мой диван, потому что, по его мнению, он был слишком девчачьим для совместной квартиры. Я кивнула в знак согласия, не желая его расстраивать. В прошлом году мы проводили вместе каждый день. Он хотел, чтобы я помогала ему со встречами, и я приходила в мастерскую и ждала, пока он меня позовет. Почему-то он считал меня своим талисманом.
Я проводила дни за книгами, которые брала в библиотеке, пока он не звал меня. После тяжелого дня его настроение становилось очень тяжелым. Он приходил домой, и единственным способом удовлетворить его был секс. Он трахал меня до тех пор, пока не кончал, а потом вырубался рядом со мной, пропахший бензином и похотью.
— Да? — спросила я, появившись на кухне. Я слабо улыбнулась, надеясь, что это улучшит его настроение.
— Ты мне нужна, детка. — Он самодовольно размышлял, скользя к тому месту, где я стояла. Это было совсем не похоже на его прежние колкости в мой адрес, но таков уж был Кэм. Он всегда был то горячим, то холодным.
— Что тебе нужно, милый? — мягко спросила я.
— У меня к тебе просьба. Она огромная, но ты ведь знаешь, что ты для меня королева. Сейчас твое время блистать, детка. Это твое время. Чем ближе он подходил ко мне, тем сильнее от него пахло сигаретами. Он притянул меня к себе, прижав к своей груди.
Я знала, что означают эти услуги. Ему даже не нужно было говорить, чего он хочет, потому что я знала, что это будет незаконно. Проект, для которого им нужен неизвестный. Иногда клуб получал груз, который было слишком рискованно забирать или доставлять, и они посылали меня. Я была более незаметной, чем все парни, потому что кто ожидал, что невинная женщина будет подбирать килограммы кокаина?
Я не знаю точно, когда это началось. За последний год наши отношения переросли в нечто совершенно неожиданное. Я была вынуждена заниматься сексом, бросить работу, переехать, и меня контролировал мужчина, которого я любила. Это была игра разума, потому что в одни дни он осыпал меня комплиментами и подарками, а в другие — унижал и причинял боль.
Моя логика и то, что я читала в книгах, говорили мне, что я травмирована его привязанностью, но большую часть времени я верила, что он другой. Я знала, что он любил меня и был тем же самым парнем, который был влюблен в меня. Все, что он делал, он делал, чтобы защитить и позаботиться обо мне. По крайней мере, так я говорила себе, чтобы спать по ночам.