— Твои ключи в корзине на журнальном столике. — Я использовал свой голос для совещаний и хрустнул шеей, чтобы подчеркнуть свое раздражение от этого разговора.
Был ли я раздражен? Нет. Все, что угодно, только не это. Я не хотел ломать этот фасад, который я на себя нацепил. Сильный человек не гнется и не ломается, не подстраивается под врага. Я не мог представить Татум в роли врага... никогда. Я поделился с ней своим секретом на нашем первом свидании, потому что она чувствовала себя в безопасности.
Когда она быстро прошла мимо меня, чтобы забрать ключи и выйти через парадную дверь, я почувствовал ее сладкий лавандовый аромат.
Когда она подошла, что-то заставило меня воскликнуть:
— Спасибо за приятное времяпрепровождение.
Ее пышная попка остановилась, когда она услышала меня.
Медленно повернувшись, она посмотрела на меня с блеском в глазах.
— Мы даже не трахались. — Затем она показала мне средний палец и вышла за дверь, где я услышал, как мимо моего дома проехал назойливый мотор ее машины.
Черт. Эта девушка меня убьет. Я выглянул на улицу и рассмеялся.
— Ты даже не представляешь, какую игру ты затеяла, медвежонок.
Я взял телефон и сразу же позвонил своему брату, Алексу.
— Что случилось? — тихо сказал он, что обычно означало, что он окружен людьми в офисе и не хочет, чтобы кто-то подслушивал.
— И тебе привет, братишка, — ответил я.
— Да, да. Что тебе нужно?
— Услуга.
— Мои услуги немного заканчиваются, — прошептал он.
Я пытался дать ему наводки на мотоклуб на этом побережье, но копы пресекли наркотуннель из Сан-Диего в остальную часть страны. Он был расстроен, потому что ему нужно было финансирование для экологического проекта, а единственный клуб, готовый дать деньги, был тем, с которым он не хотел работать.
— Я тоже нужен тебе, брат. Мне нужно, чтобы ты нашел все, что сможешь, о Татум Слоан. Она живет в Сан-Диего, работает в ресторане Morning Goods Breakfast Restaurant, переехала сюда из Чикаго. Проверь все связи с синдикатом.
— Джулио, что ты затеял? — Тон моего брата стал серьезным, когда он произнес мое итальянское имя. Когда мои родители ушли из мафии, они изменили наши имена на более «американские». Алессандро стал Алексом, а я из Джулио превратился в Джулиана. Мы никогда не меняли свои имена, потому что не хотели иметь никаких связей с Коза Ностра, хотя и занимались с ними бизнесом.
— Просто кое-какая девушка, которую я трахнул. Я хочу знать, придется ли мне иметь с ней дело. — Я навел о ней справки, но зашел в тупик. Пять лет назад она работала в дерьмовой забегаловке в городе, но внезапно исчезла. Ее банковские счета закрылись, за квартиру платить перестали, телефонных звонков на ее имя не было. Она перестала существовать на эти годы, пока не приехала в Сан-Диего. После сегодняшнего признания я должен был узнать побольше о девушке, которой я вдруг стал одержим.
ГЛАВА 18
Настоящее
После недавней встречи с Джулианом я не слышал от него ни слова. Каждый день я просыпалась в ожидании одного из его подарков. Когда они так и не пришли, я была разочарована. Первые несколько дней я оставалась дома после работы и занималась административной работой с Лейси. А когда дни превратились в недели и приближался сезон отпусков, я списала все произошедшее на жизненный опыт.
Несмотря на все мои усилия вытеснить воспоминания о Джулиане на задворки сознания, я обнаружила, что тоскую по нему, как по постоянной боли в груди, которая никак не хотела утихать. В глубине души я понимала, что не должна зацикливаться на человеке, оставившем такой короткий след в моей жизни. Но как бы я ни старалась, я не могла не тосковать по его прикосновениям, улыбке и присутствию.
Почему я вообще сделала это в его присутствии? Это было эротично и возбуждающе, но в то же время... грязно? Казалось, что стыд, который я так долго носила в себе, перестал существовать, когда я взяла в руки тот пистолет.
Но я не теряла надежды. Я знала, что предназначена для чего-то большего. Большего, чем боль и сердечная мука, которые слишком долго были частью меня.
Я поклялась продолжать двигаться вперед и стремиться к величию, даже если для этого придется столкнуться лицом к лицу со своими самыми глубокими страхами. И все это ради того, чтобы вернуть свое сияние. Потому что в конце концов я поняла, что являюсь бойцом — воином с пылким сердцем и огненной душой. И что бы ни ждало меня в будущем, я была готова встретить его со всей силой и мужеством.
Я также, возможно, установила на своем телефоне оповещение Google о нем, чтобы знать, где он находится и что делает. Я могла признаться в этом. Челс немного покопалась и нашла статьи о Джулиане на различных сайтах сплетен и в журналах. Большинство из них были посвящены модели, с которой он встречался в то время.
Интересным было то, что он никогда не фотографировался с одной и той же девушкой более одного раза. Когда мне стало грустно, я поняла, что я просто одна из них. Во мне не было и никогда не будет ничего особенного. На самом деле, после всех моделей, с которыми он встречался, убийца, наверное, была бы последней, кого он хотел бы увидеть снова.
Мы также узнали, что его брат был сенатором от нашего штата. Я не рассказывала никому из своих подруг о настоящей работе Джулиана, и хотя они считали это бонусом, это было лишь напоминанием о том, с каким преступным миром был связан Джулиан и как глубоко он зашел. Джулиан занимался финансированием проектов своего брата под видом менеджера по управлению капиталом.
Признаться, от этого мне стало легче. Мир Кэма был связан с продажей оружия и наркотиков. Джулиан же использовал грязные деньги, чтобы помочь своему брату финансировать различные проекты, полезные для жителей штата. Все это выглядело гораздо сложнее, чем снаряжение мотоциклов для перевозки наркотиков.
Я собирала вещи после смены, когда зазвонил мой телефон. Я увидела очередную статью о том, что Джулиан посетил гала-концерт в Лос-Анджелесе. Конечно, под руку с ним шла худенькая блондинка-модель, похожая на тех, с кем его фотографировали раньше. Это было то подтверждение, которое мне было необходимо, чтобы забыть его. Я только не знала, почему мне так больно.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Мейв, схватив мой телефон, чтобы посмотреть, что заставило меня замереть.
Прочитав статью, она посмотрела на меня и тут же повернулась к другим девушкам, пришедшим со смены.
— Пришло время для плана В, — сказала Мейв Дафне и Челс.
— Блять, да! — крикнула Челс, подняв кулак в воздух.