Кэм целыми днями пил, и к тому времени, как я вечером заканчивала работу по дому, он отключался. Он держал свои руки в основном при себе, только бросал предметы, с чего и началось насилие в Чикаго. Я знала, что грядет худшее. Самым страшным было то, что я не знала, как подготовиться к физической боли.
Проведя весь день в океане, Кэм сказал, что проголодался. Я схватила полотенце и посмотрела в оба конца пляжа. Каждый день я надеялась увидеть кого-нибудь, к кому я могла бы обратиться за помощью, но никто не было.
— Разогрей немного супа. Перестань быть такой ленивой сукой, — рявкнул он с дивана. Он смотрел что-то на своем телефоне, и под ним было разбросано пять пустых пивных банок. Еще две, и он отключится. Слава богу.
Я схватила кастрюлю под раковиной и налила суп.
Я услышала, как пинают пустые банки, и почувствовала Кэма позади себя.
Он схватил меня за талию и прижался к моей спине.
— Я не могу дождаться, когда ты закончишь истекать кровью, и я почувствую твой вкус. — Его дыхание пахло пивом, когда он прижался ртом к моей щеке.
— Не могу дождаться. — Я саркастически парировала.
Я разлила суп по двум тарелкам и села снаружи, пока он ел внутри. Я смотрела, как солнце опускается за океан. Живя со своей семьей, я хотела быть подальше от них. Мои родители так сильно отвергли меня, что я отчаянно хотела узнать, на что похожа одержимость. Теперь, когда я обрела ее, я жажду свободы и независимости. Я жаждала комфорта и взаимной любви. Я жаждала Джулиана.
Я услышала сильный шум из дома и поняла, что Кэм наконец отключился, как раз когда солнце скрылось за горизонтом. Я убирала свои вещи, когда услышала шум на береговой линии. Было слишком темно, чтобы видеть так далеко сейчас. Он был таким крошечным, что я поклялась, что у меня галлюцинации.
— Единственный шанс, — сказала я океану. У меня был только один шанс на достойную жизнь, поэтому мне нужно было извлечь из него максимум пользы.
Я закрыла за собой дверь и уютно устроилась в кровати рядом с храпящим людоедом, прекрасно понимая, что в нашей комнате не было окон или занавесок, которые защищали бы нас от внешнего мира. Я попыталась создать барьер между нами, прижав к его телу свою подушку, чтобы не было физического контакта. Когда я поддалась тискам глубокого, тревожного сна, я знала, что завтрашний день таит в себе зловещее обещание повторить тот же мучительный опыт.
Я могла бы поклясться, что услышала что-то у входной двери и вскочила с кровати. Я больше шести дней не видела ни души и ничего не слышала, поэтому мне стало интересно, что это было.
— Татум, — клянусь, я слышала, как прошептали мое имя.
У меня были галлюцинации. Должно быть, Кэм подсыпал мне в еду снотворное. Что было даже нелогично, поскольку он был в отключке.
Любопытство взяло верх надо мной, и я вышла в гостиную. Я осторожно подошла к открытому окну. Осторожно высунула голову наружу, чтобы посмотреть, что за животное там.
Рука в перчатке закрыла мне рот, заглушая мой крик. Была полная темнота, и я ничего не могла разглядеть. Черт, это был Орландо? Неужели он нашел нас?
— Татум. — На этот раз я узнала голос.
— Кристиан? — прошептала я сквозь перчатку. Рука, зажавшая мне рот, опустилась, зная, что я больше не закричу.
Фигура появилась передо мной и осветила его лицо. Пока я смотрела, он стянул с головы лыжную маску.
— О боже мой. Где он? — Ничто другое не имело значения.
А потом я услышала его голос. У него был тот глубокий, хрипловатый тембр, от которого по моему телу пробежали мурашки. Он был теплым и успокаивающим, как мягкое одеяло.
Я всю неделю мечтала об этом моменте, и теперь, когда он настал, мое сердце, казалось, вот-вот разорвется от радости. Две сильные руки вытащили меня из окна, я прыгнула в его объятия. Быстро оседлала его и прижалась своим лбом к его лбу, наслаждаясь звуком и ощущением его голоса, наполнявшего мою душу.
— Медвежонок.
— Ты нашел меня.
— Я всегда найду тебя. Ради тебя я бы поехал на край света. И я никогда не проведу ни единого дня без тебя.
Он прижался своими губами к моим, и я почувствовала, как мое сияние возвращается к жизни, а холодный диссоциативный слой медленно исчезает.
— Пойдем, Татум. — Джулиан опустил меня на прохладный песок. Было бы так легко просто последовать за ним и никогда не оглядываться. Вкус свободы был прямо там, на самых кончиках моих пальцев.
— Не двигайся, блять.
Я почувствовала холодное дуло пистолета у своей головы, прежде чем узнала, кто это был. Рука, которая оттащила меня назад, принадлежала Кэму, который внезапно проснулся и протрезвел позади меня.
— Весь твой клуб будет чертовски зол на тебя, если ты нажмешь на этот курок. — Я услышала голос Кристиана, сказавший из угла.
— Ты думаешь, мне не похуй на них? Я потратил последний год, пытаясь найти ее, и теперь, когда она у меня, ты не убьешь меня, не разобравшись сначала с ней.
Он толкнул меня так, что я оказалась вне досягаемости Джулиана и стояла перед его телом.
— Ты в меньшинстве. — Холодный тон Джулиана пронзил воздух. Было все еще темно, если не считать намека на лунный свет, поэтому я не могла понять, как далеко он был от меня.
— Она заходит внутрь. — Кэм потянул меня за собой и держал перед собой, пока мы шли обратно к дому.
Тепло, охватившее меня при виде Джулиана, было вызвано защитным инстинктом. Каждая мысль в моем сознании переключилась в режим выживания. Хотя я не могла представить себе выхода из этой ситуации без риска для своей жизни, я должна была верить, что Джулиан знал, что делает. У меня также было тревожное чувство, что Джеймс скрывается где-то поблизости, возможно, в сопровождении других неизвестных личностей. Его скрытое присутствие только усилило мое беспокойство.
Как только мы вошли в дом, Кэм включил свет, и я быстро обернулась, чтобы мельком увидеть Джулиана, входящего в дверной проем. Мое сердце жаждало протянуть к нему руку, найти утешение в его объятиях. И все же, когда я встретилась с ним взглядом, я увидела тоску, запечатленную в его глазах. Под ними залегли темные круги, а его обычно спокойное поведение казалось растрепанным, указывая на глубину его страдания.
— Опусти пистолет, — потребовал Кэм из-за моей спины. Он сильнее прижал дуло к моей шее.
— Не причиняй вреда ей, и мы не причиним вреда тебе. — Джулиан был убийственно спокоен. Его тон соответствовал серьезности ситуации.
— Я знал о тебе, понимаешь? — Сказал Кэм, указывая пистолетом по комнате. Кристиан остался в углу комнаты с поднятым оружием.
— Маленький парень, который у нее есть. Тогда мы как братья-эскимосы, не так ли? — От Кэма несло алкоголем.
— Даже не мечтай. — Джулиан стоял там.
Я смотрела ему в глаза, пока он наблюдал за мной с пистолетом, направленным мне за спину. Я смотрела в его глаза, поскольку они излучали чувство безопасности. Он не отвел взгляда, и я знала, что он пытался утешить меня, не привлекая внимания к ситуации.