— Я люблю тебя, — прошептала она.
— Я бы продал свою душу дьяволу, чтобы ходить по этой земле с тобой. Я буду следовать за тобой до скончания времен, и после этого я все еще буду с тобой. Я не просто люблю тебя. Я люблю твою личность, — я говорил мягко, потому что сказать, что я люблю ее в ответ, было недостаточно.
— Хорошая вещь, мне всегда нравились злодеи в сказках, которые я читала в детстве. Она прижалась своими губами к моим, прежде чем отстраниться. — Я думаю, трахаться и влюбляться все-таки связаны? — Она хихикнула, когда я захватил ее губы и слегка прикусил нижнюю.
— Влюбиться в тебя было самым легким, что я когда-либо делал. Ты придала мне красок, — пробормотал я.
— И ты подарил мне новый серый цвет. — Она прошептала в изгибе моих рук.
— Я всегда буду твоим, а ты будешь моей.
— Я люблю тебя, Джулиан Маркетти. — Она прижалась своими губами к моим, позволив мне на мгновение почувствовать ее теплый язык, скользнувший внутрь. Эта женщина.
— Я люблю тебя, медвежонок.
И тогда я понял.
Per Aspera Ad Astra. ― Через тернии к звёздам.
Эпилог
Шесть месяцев спустя
— Вот ты где.
Грубая мозолистая рука коснулась моего плеча, моя кожа разгорячилась от летнего солнца. Я увидела своего красивого парня, заслоняющего солнце своей властной фигурой.
Я была на улице и печатала на своем ноутбуке. Я была одержима желанием рассказать свою историю, и Джулиан был единственным, кто понимал глубину моей страсти. Он поддерживал, воодушевлял и верил в меня, когда я не могла поверить в себя. И теперь он был моей музой, моим вдохновением, всем для меня.
— Прости, я не слышала, как ты вошел. — Он наклонился, чтобы поцеловать меня в губы.
— Я говорил тебе о том, чтобы быть более осознанной и не убегать в свой мир, — упрекнул он и сел рядом со мной.
— Ух, я знаю. Я пытаюсь. — Я часто погружалась в писательство. Я все еще работала над фотографией, но с одобрения Джулиана бросила работу на Лейси. Она только мешала мне процветать в моем собственном бизнесе.
— Мне нравится, какая ты страстная, медвежонок, — мягко произнес он. — Ты все еще встречаешься сегодня со своей подругой?
Я не знаю, почему его так беспокоило, куда я иду, но он, должно быть, тысячу раз упоминал о моей встрече с Мейв на маникюре. Она спросила, не хочу ли я провести немного женского времени с ней, Дафной и Челс, и я с радостью согласилась. Как только я увлеклась фотографией и писательством, я перестала работать в ресторане и почти не виделась с ними. Тем не менее, когда мы собрались вместе, времени не прошло.
— Да, да. Я ухожу сейчас. — Я засмеялась и сказала: — Может быть, я еще уговорю Кристиана сделать маникюр, чтобы он не дулся в углу и снова всех не пугал.
Джулиан только рассмеялся, когда я встала, чтобы переодеться. Я надела белое струящееся платье и собрала волосы в гладкий пучок. Джулиан упомянул о том, что собирается поужинать позже, так что я решила, что могу одеться прямо сейчас. Я попрощалась и выскользнула за дверь.
С каждым днем мне становилось легче оставлять его. Первые несколько месяцев были трудными, и он постоянно беспокоился обо мне. Кристиан и Джеймс постоянно заверяли его, что я в безопасности.
Когда я добралась до салона, мои подруги уже сидели.
— Давно пора! — воскликнула Челс.
— Садись в центре. — Дафна указала на стул в центре. Я выбрала ярко-розовый цвет, и мы заговорили о своей жизни. Девушки посвятили меня в ресторанные сплетни.
— Как домашняя жизнь? — спросила Мейв, зная, что я ненавижу, когда она меня дразнит.
— Он идеален, девочки. У меня просто нет слов. — Я вздохнула.
— Я буквально чувствую запах любви, исходящий от твоей кожи, — саркастически сказала Дафни. Мы все рассмеялись.
— Я не знаю, как тебе это удается, детка. Я просто не думаю, что когда-нибудь смогу остепениться. — Челс откинулась на спинку стула.
— Говорит королева Вегаса. — Дафна фыркнула.
По дороге домой я восхищалась красотой своей жизни. Я бы рассмеялась, если бы мне сказали пять лет назад, что я буду стоять здесь. Быть в здоровых отношениях также было тем, над чем я все еще работала.
Потребовалось много терапии, чтобы помочь мне не вернуться к роли покорности, которую я была вынуждена играть. Например, я постоянно мыла посуду и немедленно убирала за собой беспорядок. Джулиану пришлось усадить меня и напомнить, что я здесь не для того, чтобы убирать. Я была его партнером, и небольшой беспорядок был нормальным.
Я подъехала к дому в сумерках, и наружные фонари включились, осветив тусклую дорожку к входной двери. Я вставила свой ключ в замок и вошла в темный дом. Странно. Джулиан приходил домой раньше и обычно оставлял включенным свет.
Я увидела мерцание свечи снаружи и пошел за ней. Стеклянные карманные двери были убраны, и вся внешняя сторона была освещена тысячами свечей.
— Что-то знакомое? — спросил хриплый голос.
Я повернулась и увидела любовь всей моей жизни, стоящую рядом с бассейном, белым столом и стульями. Вокруг были разбросаны лепестки кремовых роз.
— С той ночи, когда мы вернулись домой из коттеджа. — Я задохнулась. В груди у меня все сжалось. Джулиан был романтиком, но это было слишком, даже для него.
— Ты поужинаешь со мной? — Я посмотрела на стол, накрытый на двоих. Должно быть, я была так очарована, что не заметила, что там есть еда.
— Это для меня? — Шок еще не прошел, и я не могла пошевелиться.
— Для нас. — Джулиан просто пожал плечами, как будто для него это было обычным делом, и подошел ко мне, чтобы проводить к столу.
— Подожди. Это выглядит знакомо. — Я опустила взгляд на тарелку и увидела стейк и ризотто. Это не было похоже на обычное меню Лолы.
— Это с нашего первого свидания. Я продал сегодня несколько акций своих инвестиций и купил для нас ужин. — И снова он вел себя так, будто это было совершенно случайно.
Я посмотрела вниз, потом снова на него.
— Что здесь происходит? — Я покачала головой в недоумении. Я еще не села, но ноги уже дрожали.
Внезапно меня осенило. Мейв настаивала на том, чтобы я сегодня сделала маникюр, этот чрезмерно романтичный жест, мой парень, который так нервничал, что его правая рука судорожно шарила в кармане пиджака.
Карман его пиджака... О Боже.
— Татум.
— Джулиан. Что ты делаешь?
Он всегда говорил глазами. Я знала, что он чувствует, если смотрела в его глаза. Сегодня они метались повсюду, особенно в кармане его пиджака. Он собирался...
— Татум Мари Слоан, с того момента, как ты появилась в моей жизни, мир стал ярче некуда. Шесть месяцев назад я думал, что потеряю тебя навсегда. В тот день, когда ты вернулась домой, я кое-что купил. Я пытался дождаться подходящего момента, но когда он так и не наступил, я понял, что ждал невозможного. Каждый момент с тобой был правильным.