— Не шагай впереди меня, что бы ты ни хотела сделать.
Я кивнула. Я думала, что это новая версия Лейси, но была почти рада, когда ее прежняя сущность показала свою уродливую голову.
День был теплый, легкий ветерок с океана доносился с холма к заднему саду, где было оборудовано место для церемонии.
Церемония начнется через пятнадцать минут, поэтому я сказала Лейси, что сбегаю в туалет.
Смахнув капельки пота со лба и собрав волосы в аккуратный хвост, я вернулась к месту проведения церемонии. Вернувшись туда, я взглянула на Лейси, которая уже стояла на месте и неодобрительно смотрела на меня.
Почти все гости уже собрались, и я пошла туда, куда мне было велено - встала прямо за тремя крупными мужчинами в костюмах.
Как только зазвучала музыка, у меня вспотели руки. В окружении такого количества людей я чувствовала себя... небезопасно. Казалось, что Кэмерон или кто-то из его приятелей может легко добраться до меня. Это создавало неуверенность и портило ту профессиональную идентичность, которую я должна была поддерживать. Логически я понимала, что Кэма здесь не будет, потому что такой тип толпы в которой я сейчас нахожусь кричит о роскоши. Его друзья определенно не были такими, но в то же время я понимала, что чем больше я привлекаю внимания, тем больше вероятность того, что он сможет получить ко мне доступ. Обычно, работая с Лейси, я брала более мелкие свадьбы, так что эта была самой большой.
Мое дыхание стало прерывистым, а рука с фотоаппаратом затекла. Началась процессия, и я стала делать длинные, медленные вдохи, чтобы справиться с надвигающейся панической атакой.
— Ты можешь закатить истерику дома, — сказала я себе под нос.
Сосредоточившись на происходящем, я сделала несколько снимков подружек невесты и жениха, идущих к алтарю. Музыка сменилась, и я поняла, что это сигнал к тому, что невеста и ее отец должны занять свои места.
Мой фотоаппарат был прикреплен к ремню, который проходил через все тело. Он был громоздким и кожаным, но мог поддержать камеру, если она упадет в сторону. Но если камера выскользнет из рук и упадет на бедро, я потеряю равновесие.
Подняв камеру, чтобы сфотографировать невесту, я сделала небольшой шаг вперед. На моем пути, сама того не подозревая, оказался небольшой камень. Как только я сделала шаг вперед, в моей голове промелькнул момент «о, черт», который я не могла контролировать.
Нога слегка подвернулась, и фотоаппарат упал на бедро. Ремешок удержал камеру, но вывел меня из равновесия сильнее, чем обычно. Я почувствовала, как меня бросило вперед на середину прохода.
— Черт, — задыхаясь, пробормотала я, прекрасно понимая, что меня уже ничто не остановит. Лейси уволит меня, и я, вероятно, окажусь на видео в YouTube в роликах о неловких моментах свадьбы. Кэм наверняка найдет меня.
Я была в полной заднице.
В вихре событий мускулистая рука стремительно вытянулась из одного из кресел в последнем ряду, когда я уже приготовилась упасть. Переключив внимание с невесты на человека, сделавшего это неожиданное движение, я почувствовала страх и удивление. Он предотвратил мое неловкое падение, направив меня в спинку своего кресла, в результате чего мой фотоаппарат ударился о его бедро.
— Уф, — только и смогла сказать я, а затем с облегчением вздохнула, поняв, что никто из гостей не видел возможной суматохи. Невеста прошла к алтарю вместе с отцом без помех.
Я взглянула на своего спасителя и застыла в шоке. Он был воплощением мужской красоты, с пронзительными изумрудными глазами. Его широкие плечи и сильные руки были идеально подчеркнуты дизайнерским костюмом, который сидел на нем как перчатка. Каждый мускул его тела, казалось, пульсировал под тканью, и мой взгляд не мог не задержаться на том, как она обнимала его подтянутые бедра. Его черные кудри рассыпались по лицу, привлекая внимание к четкой линии челюсти и полным губам.
Он не был похож ни на одного мужчину, которого я когда-либо видела, - суровый, первобытный и совершенно потрясающий.
— Мне очень жаль. Спасибо вам огромное. Я не знаю, что случилось. Наверное, я споткнулась, или у меня лодыжку свело... — пробормотала я незнакомцу.
— Эй, все в порядке. — Его голос был гладким и ровным, как шелк, а на губах играла медленная, соблазнительная улыбка. Ветерок донес до моих ноздрей аромат дыма и кожи, и мое сердце заколотилось.
Он подмигнул, его взгляд задержался на мне. И мои щеки запылали.
— Еще раз извини. — Я вырвалась из его объятий, но он все еще держал меня за бедра, не давая упасть вперед. Я отошла подальше, чтобы прийти в себя, где гости и Лейси не могли меня видеть.
Мое тело предавало меня. Несмотря на все мои усилия сохранить самообладание, его рука на моем бедре пронзила меня электрическим током, который я не могла игнорировать. Такого чувства я никогда не испытывала с другим мужчиной, особенно с Кэмероном.
С тех пор как я переехала сюда, я была настолько сосредоточена на самоисцелении, что не задумывалась о свиданиях. Несмотря на попытки моих друзей подтолкнуть меня к общению и свиданиям, я сопротивлялась. Я понимала, что пока не готова открыться кому-то еще.
Но это не означало, что у меня не было потребностей. У меня был мой вибратор, Доминик. Хотя прошло уже много лет с тех пор, как секс ассоциировался у меня с чем-то, кроме похоти и боли. Мое тело отреагировало так, как я не была к этому готова, оставив меня уязвимой и незащищенной. Я должна была перестать думать.
Я знала, что мне нужно вернуться и продолжить фотографировать церемонию; в противном случае Лейси потребует мою голову завтра на завтрак. Я достала телефон из сумки и быстро отправила Мейв сообщение.
Я: Черт. Черт. Черт. Мне так много нужно тебе рассказать. Нет, не о Лейси. Я чуть не испортила свадьбу. Встретимся завтра за чашечкой кофе?
Я знала, что на следующий день у нас обеих выходной, поэтому, не дожидаясь ответа, быстро сунула телефон в карман и побежала обратно на церемонию. Лейси была слишком занята фотографированием церемонии, чтобы заметить, что я ушла и вернулась. Я схватила фотоаппарат и стала ходить по проходам, снимая гостей и заплаканных подружек невесты, вытирающих слезы со щек. Я потерялась в грандиозности события и только в самом конце обратила свой взор на последний ряд.
Когда я заметила его там, все, что я видела, — это яркие глаза, которые смотрели на меня, как будто все это время были сосредоточены на мне. На его лице появилась легкая ухмылка, и мои щеки сразу потеплели. Я опустила глаза и пошла к заднему проходу, пока Лейси снимала первый поцелуй новоиспеченных мужа и жены.
Когда мужчина хлопал новобрачным, я не могла не смотреть на него. Его сексуальная энергия все еще доходила до меня. Он был первобытным хищником и в то же время так хорошо вписывался в этот мир.
Его квадратная челюсть была заросшей щетиной, и она двигалась из стороны в сторону, как будто он о чем-то думал. Я опустила глаза на его руки и увидела, что это самые огромные руки, которые я когда-либо видела. Наверное, они могли бы обхватить меня за талию и поднять вверх.