Словно мои мысли и самые смелые надежды призвали его, слева, со стороны домов, раздался рев, и размытое пятно окровавленной плоти и темных джинсов врезалось в нас сбоку. Сильвио откатился, а водитель отпустил мои руки, пытаясь защититься от бушующей ярости Николая Чернова.
Я села, оглядываясь в поисках оружия. Сильвио где-то обронил свой пистолет, когда пытался раздеться, но я понятия не имела где. Он медленно поднялся на ноги. Неподдельный страх отразился на его лице, когда он увидел Нико, все еще достаточно невредимого, чтобы сражаться.
— Что случилось, кузен? Где твои лучшие люди? – спросила я, подходя ближе.
Николай дрался с водителем, они вдвоем катались по земле, кряхтя и ругаясь. Нико был ранен, в то время как водитель был новичком в рукопашном бою. Это уравнивало шансы.
Проходя мимо Нико, я увидела нож, лежащий на земле, как подарок. Должно быть, выпал из его кармана. Будто вселенная сговорилась оставить его мне именно здесь, в этот прекрасный поэтический момент.
Я резко нагнулась, подобрала с земли длинное тонкое лезвие и встала в боевую стойку.
Сильвио наблюдал за мной с усмешкой.
— Ты думаешь, что сможешь справиться со мной? Я знаю, что вы с Ренато играли с ножами, когда были детьми, но, София, ты ставишь себя в неловкое положение, – сказал он, но напряжение в его голосе выдавало его страх. Конечно, скорее всего, это был страх не передо мной. Он боялся Николая, и не без оснований. Но это не означало, что Нико был единственной угрозой здесь.
Сильвио с фырканьем отвернулся от меня и пошел искать свой пистолет. Это был лишь вопрос времени, когда он его найдет. Я не стала терять больше времени на размышления и бросилась на него. Он хрюкнул, когда я нанесла неглубокий порез на его руке и быстро увернулась от его тяжелой ладони, рассекающей воздух там, где я только что стояла.
В paranza corta бесшумный и смертоносный первый удар был самым важным. Я не понимала, почему не ударила в более уязвимое место, хотя моя рука не дрогнула. Может быть, потому, что я никогда раньше никого не убивала, или меня отвлекало беспокойство за Николая. Я не знала. Лишь с горечью осознавала, что теряю преимущество, сдерживаясь.
Сильвио продолжал искать свой пистолет, пока я атаковала его слева и справа. Он быстро уворачивался всякий раз, когда я пыталась вонзить нож ему между ребер. Когда он снова ударил меня, воздух наполнился звуком приближающихся сирен.
— Отлично, чертовы копы, – пробормотал Сильвио, его глаза возбужденно заблестели, когда он посмотрел на Николая. Тот в этот момент как раз свернул голову водителю, словно пытаясь оторвать. Мужчина безжизненно рухнул на землю. — Что ты выберешь, Чернов? Смерть или тюрьма? – Голос Сильвио звучал торжествующе.
Он поднял пистолет и направил его на Николая. Черт возьми, он нашел его.
Время, казалось, остановилось.
— А ты как думаешь, Сильвио? Я уже сидел в тюрьме. Мне не понравилось. Я уверен, что американская тюрьма похожа на московский пятизвездочный отель, но все же мне нужно видеть звезды ночью, – сказал Николай.
Его шея и половина лица блестели от крови – своей или чужой, я понятия не имела, но подозревала, что чужой. Он в одиночку прорвался через лучших людей Сильвио, чтобы добраться до меня.
— Значит, ты выбираешь смерть? – Сильвио рассмеялся, разгоряченный победой. — Думаю, если ты умрешь, тебе не придется беспокоиться обо всех тех грязных, развратных вещах, которые я сделаю с твоей маленькой подружкой, когда тебя не станет. Жаль, что ты этого не увидишь, но если хочешь умереть до приезда копов, мы не можем терять времени.
Эти слова и взгляд Николая, когда он встретился с моими глазами, успокоили яростную бурю в моей душе. Решимость наполнила меня. Сильвио так увлекся своим монологом, что забыл о моем присутствии. Я всегда была помехой для своей семьи, ну, за исключением моего брата. Я была несущественной, активом, который нужно отшлифовать и убрать. Не настоящим человеком, ни на секунду.
Я бросилась за спину Сильвио, используя те же приемы, которым инструктор обучал нас с Реном, когда мы были моложе.
Мой нож прошел сквозь его кожу гораздо легче, чем я могла себе представить. Я полоснула его сверху вниз от задней части уха до ключицы, нож с резким звуком ударился о кость.
Сильвио повернулся ко мне, на его лице застыло выражение комичного удивления, когда из длинного пореза на яремной вене хлынула кровь.
Его глаза смотрели на меня, до конца не веря в произошедшее. Кровь была горячей, когда брызнула мне на шею. Он рухнул на землю, схватившись за дыру в коже, словно это могло остановить бешеный фонтан красного цвета, который вырывался наружу. Мой взгляд был прикован к его умирающим глазам. Я видела тот самый момент, когда свет покинул их и душа вылетела из тела. Тогда я почувствовала ту зияющую тьму, которую всегда ощущала в Николае. Черная дыра в ткани этого мира, переходящая в другой.
Я вышла за рамки. Я была на другой стороне.
— София, – голос Нико вывел меня из ступора.
Я потрясенно осознала, что плачу, горячее рыдание подступало к горлу, а руки тряслись слишком сильно, чтобы остановиться.
— Я... я убила человека, – выдавила я, чувствуя туман, как будто могла проспать неделю.
Николай подошел и обнял меня за плечи. Его рука успокаивающе провела по моей спине.
— Ты защищалась.
— Я у-убила человека, – повторила я, как заезженная пластинка. Я не могла переварить этот простой факт. Темнота манила.
— София, либо он, либо мы, – сказал Николай, наклоняясь, чтобы обхватить ладонями мое лицо.
Вой на заднем плане становился все ближе, но мой перегруженный мозг не мог его обработать.
— Это не твоя вина. Ты ни в чем не виновата. Ты просто боролась за свою жизнь… ты спасла нас.
Я моргнула, внезапно осознав, что я не одна в темном месте, в этом пространстве между мирами. Николай был рядом.
Я всегда найду тебя, София. Куда бы ты ни пошла, я всегда приду за тобой.
— Теперь ты должна позволить мне спасти тебя, lastochka, – прошептал он и притянул меня к себе для яростного поцелуя. — Дождись меня, королева бала.
— Нам нужно бежать.
Я попятилась в сторону, ноги зашатались. Мой мир рушился, и я перестала понимать, что к чему.
— Нет времени. Мы не успеем.
Затем он оттолкнул меня от себя. Я отшатнулась, когда в поле зрения появилась первая полицейская машина. За ними последовали еще четыре машины, которые быстро остановились на извилистой подъездной дорожке, осматривая место происшествия.
Николай смотрел на меня, его красивое лицо, окрашенное кровью, было как никогда дьявольски красивым. Отражение огней полицейской машины подчеркивало идеальные впадины на его решительных чертах.
Затем я увидела его руку и нож в ней. Я опустила взгляд на свой теперь уже пустой кулак. Когда он успел забрать его?
— Дождись меня. Я приду за тобой, – повторил он.
Новая волна ужаса охватила меня.
— Николай, нет!
Он не слушал, просто повернулся в сторону мигающих огней и поднял над головой окровавленные руки, все еще сжимающие нож.