Он взял мое лицо в свои руки, наши лица были в паре сантиметров друг от друга.
— Это все, чего я хочу. Я твой дом, а ты — мой.
Я кивнула, накрывая его руку своей. Мы снова поцеловались, но прямо над нами сверкнула молния, и мы инстинктивно пригнулись, вскинув руки над головой.
— Тесс!
— Райан!
Мы обернулись и увидели группу людей с зонтами, идущими по песку к нам.
— Уходите из-под дождя, пока молния не ударила в ваши безумные задницы, — прокричал Джейк.
— Пошли, — сказал Райан, снова беря меня за руку.
Поднимая свое промокшее платье, я побежала рядом с Райаном туда, где на конце настила ждали все члены «Рэйс». Наши ноги тону в песке, когда мы встречаемся с ними у подножья дюн.
— Что, черт подери, вы двое там делали? — кричит Рейчел, делая шаг вперед с зонтом, пытаясь прикрыть нас обоих.
Карлссон встает рядом с Райаном с другой стороны, высоко поднимая зонт.
Мы оба дрожим, промокшие до нитки, но на наших лицах светятся влюбленные улыбки. Я осматриваюсь вокруг и вижу здесь всех наших друзей, которых мы любим как семью: Рейчел и ее парни, Шелби и Джош, Поппи, Нови и Морроу, Шерил, Нэнси и Джоуи. Все они искали нас. Все беспокоились.
— Ты в порядке? — спросила Рейчел.
Илмари подошел ко мне, укутывая в свой сухой пиджак от смокинга.
— О… твоя речь, — хнычу я. — Я ее испортила.
Он нежно сжал мои плечи.
— Всегда есть следующий год.
Я улыбнулась, мои плечи расслабляются от облегчения, хоть я и дрожу.
— Трой ушел, — сказал Калеб, его глаза были прикованы ко мне. — Мы видели, как он садился в Uber.
— Какой план, Тесс? — сказал Джейк. — Этот мудак никогда не остановится.
— Больше никакой игры в обороне, — сказал Райан.
Я посмотрела на него снизу вверх, моя рука все еще сжимала его.
— Что?
— Я — нападающий, — сказал он. — Это значит, что я не отсиживаюсь и жду, когда смогу ударить. Я даю бой другой команде. Позволь мне сделать это, Тесс. Позволь помочь тебе. Ты пыталась по-своему. Теперь я хочу попробовать по-моему.
— Позволь всем нам помочь тебе, — добавил Джейк.
— Ты не одна, Тесс, — сказал Калеб.
Руки Илмари снова сжимают мои плечи, и мне приходится побороть слезы.
Они все были здесь. Они все беспокоились. Моя команда. Моя семья.
— Просвети нас, Тренер, — прокричал Джош из-под своего зонта, Шелби держала его под руку. — Скажи нам, чем мы можем помочь.
Я осмотрела всех, рука Райана сжалась в моей. Проглотив свои нервы, я прочистила горло и прокричала группе.
— Я хочу поблагодарить вас всех. Не только за то, что пришли сегодня и поддержали наше дело, но и за то, что поддержали меня. С первой минуты, как я встретила вас всех, вы были очень добры и приветливы.
Мой взгляд перешел от Шелби к Поппи, обе мне улыбались.
— Вы приняли меня и позволили почувствовать себя членом семьи, — добавила я, смотря на Рейчел и ее парней. — Теперь Райан — моя семья. Как морские черепахи, которых мы поддерживали сегодня ночью, Райан и я попали в запутанную сеть. Мы просим о вашем терпении и помощи, чтобы мы могли бороться свободно.
— Все, что угодно, — отметил Джек.
— Райан — один из «Рэйс», и ты с Райаном, — добавил Джош. — Мы заботимся о своих.
Я кивнула, делая глубокий вдох. Больше никакой обороны. Мы играем в нападении. Мы будем бороться с Троем. У меня был план, и, думаю, он сработает. Моя свобода была близка, я чувствовала ее.
Я повернулась к Райану, сжав его руку.
— Малыш, ты когда-нибудь был в Цинциннати?
ГЛАВА 65
РАЙАН
Я стою перед золотыми дверями лифта, наблюдая как наверху загорается белый свет, информируя о движении лифта. Он быстро спускался. Мое сердце бьется в такт со светом. Медленно и равномерно.
— Ты готов, дружище? — спросил Нови слева от меня, держа в руках коробку. — Ты — хороший нападающий. Врать не буду. Но это выглядит как ход тафгая88. Ты уверен, что у нас есть все необходимое?
— Готов, — ответил я.
— Он готов, — сказал Салли с другой стороны от меня, держа другую коробку.
Лифт прозвенел, и золотые двери раздвинулись, открывая пустую машину. Мы все вошли, я, Нови и Салли встали сзади. Морроу, Карлссон и Джейк зашли следом.
— Поедем на следующем, — сказал Сэнфорд.
Я кивнул и сделал глубокий вдох.
— Какой этаж? — спросил Морроу.
— Седьмой, — ответил я.
Он нажал на цифру, и машина пришла в движение, поднимаясь в воздухе.
— У тебя получится, — сказал Салли справа от меня. — Это закончится сегодня. Заверши его сильным.
Я снова кивнул.
Лифт прозвенел, двери снова раскрылись, и мы с парнями вышли. Я иду впереди, осматривая стильный атриум. Две барби-женщины сидят за длинной стойкой регистрации. Их глаза с интересом расширились, когда они осматривали нас. Могу только представить, о чем они подумали, увидев шестерых профессиональных хоккеистов, завалившихся в их лобби.
— Доброе утро, — тоненьким голосом прозвенела блондинка слева. — Добро пожаловать в консалтинговую группу «Пауэлл, Фаусетт и Хьюз». Чем мы можем помочь?
Я одарил ее своей самой располагающей улыбкой. Тесс называет ее «улыбкой из рекламы жвачки».
— Доброе утро. Мы пришли увидеть мистер Троя Оуэнса. Думаю, он ожидает нас.
— О, эммм, — она смотрит на экран своего компьютера, стуча по клавиатуре и нажимая на мышку. — Не вижу никаких встреч у мистера Оуэнса на это утро.
— Что ж, это определенно ошибка, — ответил я, немного похлопав ресницами. — Мне пришлось лететь самолетом, чтобы добраться сюда сегодня. Уверен, что время и дата правильные.
— Ну, что ж…
— Мне кажется, я не услышал вашего имени, — сказал я, опираясь локтем на стойку.
— Кэтти, — сказала она с улыбкой.
— Вообще-то нас обеих зовут Кэтти, — сказала блондинка справа.
— Вам обеим надо сниматься в рекламе Doublemint89, — поддразнил я, и они обе засмеялись.
Да, они не могли противостоять обаянию Райана Лэнгли. Они уже сломались, я видел это по их глазам.
— Вы, ребята, — спортсмены? — спросила Кэтти-2, переводя взгляд с меня на других.
— Мы настолько очевидны? — ответил я.
— Вы смотрите на стартовую линию «Джексонвилл Рэйс», команды НХЛ, — сказал Нови, сексуально подмигнув ей. — И да, мы куда красивее в живую. Чертовы камеры всегда добавляют два килограмма.
Обе девушки захихикали.
Я наклонился ближе.
— Трой — наш старый друг. Мы знакомы всю жизнь. Так почему бы вам не сходить и сказать ему, что мы здесь, может он сможет впихнуть нас в свое загруженное расписание?
— Я схожу, — сказала Кэтти-2, вставая со стула.
Кэтти-1 кивнула ей, ее щеки покраснели, когда Джейк подошел ко мне.
— Будет куда веселее, если ты скажешь ему, что его здесь ждет сюрприз, — окликнул он Кэтти-2. — Посмотрим на его лицо, когда он увидит всех нас здесь.
Кэтти-2 улыбнулась ему через плечо, исчезнув вниз по коридору.
Я отошел от стойки, делая вдох.
— Было легче, чем мы планировали, — сказал Салли.
За нами зазвенел лифт, и двери раскрылись. Из него вышли Санни, Марс и Майк.