— Ты сейчас серьезно?
Нежными пальцами она убрала мои волосы, упавшие на брови.
— Это похоже на то, что ты сказал о родственных душах. Ты не знаешь, какого это ее иметь, пока не встретишь. Думаю, что, возможно, я слишком быстро отбросила ярлыки мужа и жены и то, что они могли означать для меня, потому что я еще не встретила человека, который должен был носить этот титул вместе со мной, — она улыбнулась, убирая свою руку. — Райан «Щеночек» Лэнгли, ты лучший человек, которого я знаю. Ты такой добрый и любящий. Ты нежный, хоть и сильный. Ты умеешь слушать. Ты учишься. Ты борешься и взрослеешь. Я влюблена в тебя, и для меня честь когда-нибудь стать твоей женой, — ее ухмылка стала шире, а в глазах появился огонек. — Знаю, что это не самое романтичное не-предложение, но расплывчатое настолько, насколько у меня получилось его сделать.
По мне прошлась радость, и я заключил ее в свои объятия.
— Мне нужно, чтобы ты сказала это снова, — попросил я, мое лицо прижималось к ее шее.
— Что… все? Райан это был сплошной набор слов.
— Нет, только последнюю часть… или предпоследнюю… часть со словом на букву «Л», — пояснил я.
Она засмеялась, ее руки гладили мою спину.
— Я люблю тебя, Райан.
Я застонал.
— Еще раз.
— Не жадничай, — дразнила она.
— Слишком поздно, — ответил я, мои руки опустились, чтобы схватить ее идеальную задницу. — Знаешь, это мой главный недостаток. Я жадный, когда дело доходит до тебя. Я хочу каждый поцелуй, — я прикоснулась своими губами к ее. — Каждую улыбку.
— Они твои, — ответила она, ее лицо светилось от радости.
— Каждый оргазм, — добавил я с ухмылкой.
— А вот здесь я проведу черту, — сказала она, толкая меня в плечо. — Ты знаешь, как сильно я люблю играть со своими игрушками. А ты часто уезжаешь. Я не могу дать их всех тебе.
На мгновение я задумался.
— Справедливо. Как насчет того, чтоб я все еще смотрел, когда я в разъездах? Мы не экспериментировали с видео-звонками. Это может быть весело.
—Прости, щеночек. Это шоу только в живую, — дразнила она, ее поглаживания перешли от любящих к нуждающимся, руки спустились вниз по моим кубикам и бедрам. — Что, если я пообещаю думать о тебе, когда кончаю, а ты не рядом?
Я простонал, прижимаясь к ней и целуя в шею.
— Не разбивай мне сердце…
Она замерла, нежно оттолкнула меня от себя, удерживая мой взгляд.
— Не разбивай мое.
— Никогда, Тесс. Я буду хорош для тебя.
— Мы будем хороши друг для друга, — ответила она, целуя меня в челюсть.
Ее руки проскользнули под мою рубашку, чтобы погладить теплую кожу спины.
Я запустил пальцы в ее кудрявые волосы на затылке и потянул за них, любя то легкое шипение, которое она издала, то, как потеплели ее глаза.
— И если мы когда-нибудь поженимся, у нас на свадьбе будут макароны с сыром, — добавил я.
Она рассмеялась, ее руки спустились вниз, чтобы обхватить мою задницу, притягивая меня теснее к себе. Затем она прижалась ртом к моему уху.
— Закажи макароны с сыром и лобстером, и я даже надену свадебное платье, — прошептала она.
Это был даром и обещанием. Она предлагала мне надежду. Я просто должен доверять ей и любить ее. Это женщина — моя. Мой друг, моя родственная душа. Она уже носит джерси с моим номером и спит в моей постели. Когда-нибудь, она, возможно, даже возьмет мою фамилию. Имя прозвенело у меня в голове, когда мы опустились на пол, не в силах больше ждать: Тесс Лэнгли.
Моя Тесс. Катаклизм, который пришел и всполошил меня. Теперь она моя, чтобы любить. Моя, чтобы лелеять и оберегать. Моя, чтобы делать ее счастливой до конца своей удачной гребанной жизни. Я улыбнулся, целуя ее идеальные губы.
Ничто никогда не чувствовалось настолько правильным.
ЭПИЛОГ
РАЙАН
Год спустя
Зазвонил будильник, и я застонал, перекатываясь на свою сторону. Было еще чертовски рано. Но сегодня день игры, и мне приходится встать. Хватаю свой телефон и переключаю его в беззвучный режим, пока он не разбудил Тесс.
Как только мои пальцы обхватили его, я замер. Это не звук моего будильника. Это была музыка. Словно рингтон. Я поднял голову с подушки и моргаю в полутемноте, проверяя экран. Это был мой телефон, определенно будильник, но звучал припев песни Jason Derulo «Marry Me».
Вздыхая, я отключая его и переворачиваюсь, определенно ожидая увидеть сидящую на постели Тесс, похожую на неспящего гремлина, держащую коробочку с кольцом. Но ее не было. Ее сторона постели была пустой.
Сажусь на кровати и провожу сонной рукой по лицу.
Последние несколько месяцев она довольно сильно намекала, что готова сделать предложение. Она затеяла игру, накручивая меня только для того, чтобы я отстал. Черт, я уже был на грани. Я уверял ее, что счастлив в любом случае. Мы вместе уже год, и этому не было конца. Я влюблен в эту женщину настолько, что даже не смешно. Тесс — моя.
Но обещание есть обещание. Я не сделаю предложение. Никогда. Даже если она хочет меня, то знала, где найти.
Положив свой телефон, свешиваю ноги с кровати. Как только ноги касаются пола, я, блять, тут же просыпаюсь. Под ногами была дорожка из лепестков красных роз, ведущая сквозь комнату, исчезая в коридоре.
— Тесс, тебе лучше быть там, — прокричал я, ступая по лепесткам роз.
Они спускались вниз по лестнице и за угол, на кухню, где…
Я резко останавливаюсь, мои глаза расширились, осматривая комнату, заставленную красными розами.
— Ох… гребаный ад.
Вазы стояли на каждой поверхности кухни: на столешницах, на плите, на островке. Еще больше было за обеденным столом. Лишь одна единственная точка в конце стола оставалась пустой. Тесс приготовила мой обычный завтрак в день игры — миску с овсяными хлопьев и свежими ягодами. Мне лишь нужно было добавить горячей воды.
— Тесс! — крикнул я, прислушиваясь к звукам где-то в доме. Вероятно, она прячется где-то за углом, хихикая в руку. — Тесс!
Но дом оставался тихим.
Я фыркнул, приступая к своему завтраку. Рядом с миской лежал красный конверт. Я схватил его. Спереди она нарисовала сердце с буквой «Р» внутри. Достаю открытку, и, как только открываю ее, начинает играть припев песни Taylor Swift «All of the Girls You Loved Before».
Черт подери. Она знала, что это моя любимая песня у Тейлор Свифт. Я называл ее моей «песней Тесс». В качестве спора я спел ее ей в ночь караоке несколько месяцев назад.
Я положил открытку и достал телефон из кармана своих пижамных штанов. Позвонил ей, уставившись на завтрак, одна рука лежала у меня на бедре. Телефон звонил и звонил, пока музыкальная открытка продолжала играть.
Она не отвечала.
— Блять! — прокричал я буквально на никого. — Я женюсь на тебе так, что охренеть можно! Не испытывай меня!
* * *
Тридцать минут спустя Джейк и Калеб забрали меня из дома на утреннюю прогулку по пляжу в день игры. Я пытался рассказать им, что происходило, но Джейк не слушал. Он почти так же плох, как Марс, когда дело доходит до ритуалов в день игры.
По дороге мы остановились у кофейни. Колби, мой любимый бариста, протянула мне большой холодный чай. У нее идеальное соотношение татуировок и пирсинга, и вы всегда будете уверены, что получите качественный продукт.