— Держи, Райан, — сказала она. — И, ребята, удачи сегодня!
— Спасибо, Колби Как Сыр, — подразнил Джейк, забирая у нее свой кофе.
Это их маленькая шутка. Так она представилась в свой первый день. Теперь он ее так и называет.
Я вышел и пошел туда, где Сэнфорд ждал с собакой. Джейк протянул своему мужу кофе, а потом мы направились на пляж.
— Итак, она уклоняется от твоих звонков? — спросил Джейк, сделав глоток своего кофе.
— Да.
— Но она оставила тебе сад цветов, музыкальную открытку и будильник на телефоне?
— Да, — снова сказал я.
— Чувак, это значит, что тебе сделают предложение к сегодняшнему вечеру, — дразнил Сэнфорд.
Я замер, на моем лице была глупая улыбка.
— Что? О боже, вы на самом деле так думаете?
Санни лишь пожал плечами, надевая очки-авиаторов.
— Что ж, она уже дома, так что ей нужно действовать масштабно. Что может быть масштабнее, чем увидеть мигающее «Ты женишься на мне?» на большом экране?
— Чувак, парни скоро с ума сойдут, — посмеялся Джейк. — Ты никогда, никогда не переживешь это.
Я ухмыльнулся, переводя взгляд с него на Сэнфорда.
— У меня взгляд этого тупого пляжного щеночка, не так ли?
Они оба кивнули.
— Да, ты сам себя смущаешь, — сказал Санни.
— Ты смущаешь нас, — поправил Джейк.
Мне это даже не заботило. Я опустил солнечные очки, тоже делая глоток своего холодного чая.
Сэнфорд и собака пошли вперед, а мы шли медленно, просто прогуливаясь вдоль прибоя босиком. Пляж находтся почти рядом с нашими домами, так что Тесс и я часто прогуливаемся по нему по утрам, встречая Прайсов в кофейне по пути.
Потом мы вместе идем домой. Прайсы высаживают нас, ребята обычно воруют немного фруктов, а потом идут домой. Все ходят «по кругу», как мы это называем.
Для февральского утра субботы пляж был забит, но на этой неделе погода была такой потрясающей. Солнечной и ясной, с хорошим прибоем. Многие люди катались на волнах. Мы прошли маленькую группу женщин, занимающихся йогой и молодую пару, целующихся на пляжном одеяле с рисунком.
Посейдон бегал по кругу, гоняясь за мячом, который мы по очереди бросали ему. Кажется, я почти убедил Тесс позволить нам завести собаку.
— О, черт, — засмеялся Санни.
Я замер с теннисным мячиком в моей руке, Посейдон танцевал у моих ног.
— Что?
Он стоял в прибое, вода омывала его босые ноги, пока он смотрел в небо.
— Не может быть, — крикнул Джейк, прикрывая лицо рукой. — Чувак, это так чертовски круто. Женись на ней или это сделаю я.
— Ты уже женат, — сказал Калеб.
— Технически, — ответил Джейк, рассеяно махая рукой. — Кроме того, ты никогда прежде не делал для меня надписи на небе.
Сердце колотилось как бешеное, когда я прикрыл рукой глаза от солнца, уставившись вверх на небо. Один из этих красных самолетов с пропеллером пролетал мимо, прямо над побережьем, неся за собой белый баннер.
— О, мой бог. Что на нем написано?
— Там написано «Выходи за меня, Райан», — ответил Санни.
Я медленно повернулся к ним, моя улыбка испарилась в хмурости.
— Вы оба были в этом замешаны, не так ли?
— Нет, — сказал Санни, когда Джейк рассмеялся, и ответил, — Ага.
Слова на баннере написаны большими жирными черными буквами, но из-за дрожания мне трудновато их прочитать. На всякий случай Тесс позаботилась о том, чтобы ребята были здесь и могли прочитать их вместе со мной.
Я улыбнулся. Моя девочка все продумала.
В прошлом году я признался команде, что у меня дислексия. Они супер спокойно приняли это. Не то чтобы я ожидал иного. Я никогда не чувствовал себя с командой дома, как это происходит с «Рэйс». Они — мои братья, моя семья.
Единственным препятствием была Поппи. Она плакала и сказала, что я был храбрым, и потом мне пришлось целых три дня отговаривать ее, потому что она хотела, чтобы я провел большую кампанию по ликвидации неграмотности в местных государственных школах. Я заверил ее, что это не значит никогда. Просто не сейчас.
Я могу быть грубым парнем на льду, но моя дислексия все еще была уязвимостью, которой я не хотел делиться. Все парни приняли это. Тесс определенно приняла. Может, когда-нибудь я помещу свое лицо на постер о дислексии. Но прямо сейчас, я застрял с тупым билбордом у аэропорта.
Джейк смотрел на меня с большой ухмылкой.
— Чувак, это, блять, романтично. Пожалуйста, скажи мне, что говоришь «да».
О, я скажу «да». Для нас обоих это был долгий путь, чтобы почувствовать себя по-настоящему готовыми, но я, блять, женюсь на этой женщине.
Только сначала мне надо ее найти.
* * *
Я вернулся обратно домой, а машины Тесс все еще не было. Мне даже не надо было заходить, чтобы понять, что она не дома. Она и близко не закончила пытать меня сегодня, я просто знал это. Но, если эта ночь не кончится предложением, я буду спать в палатке на крыльце.
То есть, я также буду спать в ней, потому что не оставлю свою женщину снаружи, где дикие животные могут до нее добраться. Но мне придется доказать свою правоту, так что идея с палаткой самое то.
Боже, какой же я долбанный мудак.
Я усмехнулся, заходя в дом. У меня есть сорок пять минут, прежде чем мне надо будет уходить на арену. Я поспешил по своим делам, проходя усеянную розами кухню. Принял душ, побрился и поделал немного растяжки, пока у меня был перекус.
В это время, Тесс сохраняла абсолютное молчание.
Надеваю костюм и спешу в прачечную, где я храню свою сумку с формой. Я переоборудовал душевую и вешалки для своих вещей. Это позволяет остальным вещам в основных шкафах оставаться без запаха пота.
Хватаю рюкзак, собираясь запихнуть в него тренировочные принадлежности, смену нижнего белья и свежие носки. Застегиваю молнию, но мои глаза тут же прищуриваются. Что-то было всунуто в передний карман. Расстегиваю молнию и достаю голубую папку. Раскрыв ее, смотрю вниз на выглядевшие законными документы. Это было какое-то заявление, с проблемами для имени, адреса и номера телефона. Оно было заполнено синей ручкой. Мое сердце заколотилось, когда я прочел первую строчку.
— О, боже, — слезы застилали мои глаза, когда я провел пальцем по строчкам, останавливаясь, когда увидел свою фамилию: Л-Э-Н-Г-Л-И.
Теперь я улыбался, как дурак. Это заявление на смену имени. Мы давно говорили о том, чтобы сделать это. Я только вернулся домой после выездной игры, и она спросила, может ли она взять мою фамилию, хоть мы и не были женаты.
— Тесс Оуэнс — это мое прошлое, — сказала она над одной из двух упаковок пад-тай91. — Хочу, чтобы Тесс Лэнгли было моим будущем даже без кольца.
Конечно, я сказал «да».
На следующий день Док зашла к ней с набором шикарных полотенец с монограммами, над которыми они смеялись десять минут подряд, а закончилось все тем, что они расплакались и обнялись.
Это был последний раз, когда она упомянула об этом.
Я нашел дату на заявлении, и моя улыбка стала шире. Дата была от прошлого месяца. Это были копии, которые она уже подписала, на которых была государственная печать и подпись.
Тогда-то до меня и дошло. Он не меняет свое имя. Она уже сменила. Думаю, она сменила его на следующей день после нашего обсуждения. Теперь она была Тереза Лэнгли.