— О, Боже мой, мы что переписываем историю сейчас? — кричу я. — Хорошо, вы хотите поговорить о «ПФХ» как о компании, для которой «семья превыше всего»? — говорю я, используя воздушные кавычки. — Что насчет тебя, Трой? Где был конференц-зал, в котором ты изменил мне со своей секретаршей в своем гребаном офисе? Я должна была войти и застать Кэндис на коленях с твоим членом во рту...
— Стоп, — говорит Дейл, предостерегающе поднимая руку. — Тесс, давай постараемся не переходить на вульгарные выражения.
Я поворачиваюсь к нему с широко раскрытыми глазами. Чувствую себя так, будто оказалась в какой-то параллельной реальности.
— Все так запущено, — говорю я, задыхаясь. — Это полный пиздец. Я не сделала ничего плохого.
— Ты не хуже других знаешь, что имидж — это все, — говорит Дейл. — Мы не можем оправдывать подобную негативную прессу, когда речь идет о наших партнерах и их семьях. Все нарушения пунктов о морали должны иметь последствия.
— И каковы же его последствия? — спрашиваю я, взмахивая рукой через стол на Троя. — Он трахает все, что имеет сиськи, он делает это на территории «ПФХ», но я та, кто получает по рукам за то, что танцевала на свадьбе?
— Его не фотографировали, — отвечает Грант.
— И это не было распространено по «Associated Press»15, чтобы все наши клиенты увидели, — добавляет Дейл.
Я лишь качаю головой, по-настоящему ощущая момент, как теряю веру в человечество. Она вылетает из моего тела, как дым, плывет перед глазами, а затем исчезает.
— Так вот оно что? Одни правила для него и другие — для меня? Кажется, это очень справедливо...
— Один стандартный период, — возражает Дейл.
— И что будет сейчас? — говорю я. — Каково мое наказание за то, что посмела унизить драгоценного сына Беи?
— Осторожнее, — рычит Трой. — Я уговорил матушку быть снисходительной. Не заставляй меня передумать.
— Вынужденный отпуск, — перебивает его Дейл. — Только временно, конечно.
— О, Боже! — оттолкнувшись от стола, я встаю. — Вынужденный отпуск? Вы, нахрен, издеваетесь?
— Только до тех пор, пока все это не утихнет, — продолжает он. — Скорее всего, у нас будет план действий, в котором вы с Троем будете заниматься имидж-контролем — несколько публичных мероприятий, несколько ужинов с клиентами. И Трой полностью согласен, — добавляет он. — Мы все хотим, чтобы все прошло как можно быстрее. Через шесть недель мы сможем провести повторную оценку происходящего.
— Шесть недель? — восклицаю я.
Дейл лишь кивает.
— В прошлом это была политика компании в отношении административных отпусков.
Напротив меня Трой тоже кивает. Он старается сохранить серьезное выражение лица, но я вижу слабый намек на ухмылку на его губах. Ублюдок. Это то, чего он хочет. Любой предлог, чтобы держать меня в ловушке. Несмотря на то, что я заключаю почти вдвое больше сделок, чем он. Я, может быть, и больший финансовый актив для «ПФХ», но Трой — наследник, связанный с основателем компании. Он — наследник нашего нынешнего генерального директора.
Кстати, о королеве...
— Я ни на секунду не верю, что Беа согласилась на это, — говорю я. — Она бы этого не сделала. Она не могла.
Беа Оуэнс долгое время была для меня как ангел-хранитель. Моя собственная мать никогда не заботилась обо мне. Она постоянно бегала за своим очередным парнем и перескакивала с работы на работу. Я жила у тех родственников, которые были готовы приютить меня на несколько дней или недель. Но я всегда была просто неудобством. Всегда мешала.
Но только не для Беи. Она увидела мой талант и стремление. Она приняла меня на работу в «ПФХ» и проложила мне путь к статусу младшего партнера. Когда наши с Троем отношения начали разваливаться, Беа помогла нам попытаться наладить отношения.
— Где она? — требовательно спрашиваю я. — Я хочу услышать от нее, что это то, чего она хочет.
Трой только насмехается.
— Будь по-твоему, — говорит он, взмахнув рукой.
— Ты знаешь, что она примет мою сторону. Как только я все объясню.
— Думаешь?
— Я знаю.
Он ухмыляется так, будто только что побил моего короля прямо на шахматной доске.
— Ну, тогда тебя должно удивить, что этот маленький план по реабилитации нашего брака был полностью ее идеей.
ГЛАВА 9
ТЕСС
— Тесс! — зовет Трой. — Остановись...
— Просто уйди, — вскрикиваю я, спеша пройти через холл.
— Нам нужно поговорить...
— Пошел ты, — отвечаю я, не замедляясь.
Кэти сидят тихо в шоке, пока я марширую к лифту и нажимаю кнопку вверх.
— Давай же, — я хнычу, наблюдая за вспышками света над лифтом.
Трой влетел следом за мной, положив руку мне на плечо.
— Тесс...
— Не трогай меня, — шиплю я, пытаясь разорвать контакт.
Он опускает руку.
— Ты сейчас так неразумно себя ведешь. Я не знаю, как мне с тобой разговаривать...
— Неразумно? — восклицаю я, широко раскрыв глаза. — Моя карьера поставлена на карту, потому что задеты твои гребаные чувства!
— Дело не во мне, Тесс...
— Все дело в тебе!
Позади меня с грохотом открываются двери лифта. Я отшатываюсь от него и вхожу внутрь. Конечно, он следует за мной. Я нажимаю большим пальцем на цифру 9, а затем беспрерывно нажимаю на кнопку «закрыть дверь».
— Тебе нужно нажать на нее только один раз, — говорит Трой из-за моего плеча.
— Заткнись.
— Повторное нажатие ничего не даст...
— О, Боже, ты должен заткнуться, — кричу я, когда двери захлопываются. — Пожалуйста, хоть раз, блять, заткнись, чтобы я могла услышать свои мысли!
— Боже, ты — сплошной сумбур, — бормочет он. — Я думаю, что этот отпуск как раз подходящее для тебя время.
Я поворачиваюсь, разглядывая его. Он всегда был красив — темные глаза, точеные скулы. От него веет богатством и изысканностью. При росте 180 см, он также крупный парень. Тренировки стали его навязчивой идеей за лето до того, как ему исполнилось тридцать. Теперь он дополняет этот набор широкими плечами и мускулистой грудью.
Но его красота уже не отвлекает меня так, как раньше. Теперь я вижу, что это тщеславие и неуверенность в себе. Он прилагает столько усилий, чтобы поддерживать свое тело в форме, потому что хочет, чтобы другие женщины считали его желанным, а мужчины — завидным.
И я знаю, что было много других женщин.
Набрав воздух в легкие, я удерживаю его взгляд.
— Трой, мы закончили. Я хочу развода.
Его глаза расширились, когда лифт остановился и с грохотом распахнул двери. Я бросаюсь к выходу, молясь, чтобы двери раздавили его, когда будут закрываться. Но я не так удачлива.
— Тесс!
Я бегу через вестибюль девятого этажа, торопясь к своему кабинету. Распахнув дверь, я бросаюсь вперед, не обращая внимания на удивленные взгляды секретарей. Я вижу пустой стол Ронды, и мое сердце замирает. Она все еще на совещании, а значит, у меня нет буфера. Это будет Давид против Голиафа, а я забыла свою рогатку в другой юбке-карандаше.