Смертных, как я.
Удерживая потрепанные нити моего достоинства, я отворачиваюсь от него, кладу планшет в сумку.
— Подожди, — говорит он, его голос вдруг стал мягче. Он выходит вперед, его рука проходит по моему плечу, и я напрягаюсь. — Блять, серьезно? — он опускает руку. — Я не могу даже прикоснуться к тебе без твоего вздрагивания? Неужели я теперь такой монстр?
Он прямо в моем пространстве, его большое тело в паре сантиметров от моего. Он поражает меня, острый запах его лосьона смешался с его одеколоном. Я так хорошо это знаю. Этот запах глубоко укоренился в моей душе. Такой мужской...
Эта связь заставляет меня вдохнуть острый воздух, когда я собираю все воедино.
Конечно.
— Это потому, что он мужчина, — говорю я, не оборачиваясь. — Не так ли?
Он замирает.
— О чем ты говоришь?
Я медленно поворачиваюсь, моя грудь задевает его руку из-за нашей близости. Я смотрю на него, а моя рука крепко сжимает кожаную ручку моей сумки.
— Ты сжигаешь мою жизнь сейчас, потому что Райан Лэнгли представляет угрозу для твоей хрупкой мужественности. Горячая молодая звезда НХЛ с выносливостью на несколько дней, зарабатывает свои миллионы, сверкает красивой улыбкой...
— Нет ничего хрупкого в моей мужественности, — ворчит он. — И мне плевать, кого ты трахаешь, — он говорит эти слова, но глаза выдают его. В них огонь, горящие угли. Он ревнует. Он не хочет меня, и он открыто дал это понять. Это было ясно даже тогда, когда мы трахались. Мы оба были истощены физически и эмоционально к концу отношений.
Трой не хочет меня. Но он также не хочет, чтобы я принадлежала другому мужчине.
— После нашего расставания у меня была целая череда любовников, — говорю я. — Ты знаешь о них всех. Эрика практически жила со мной половину прошлого года. Но после тебя все мои любовники были женщинами. Ты можешь отбросить этот факт. Она не представляет угрозы для тебя или твоей репутации. Но одна моя фотография с Райаном, и теперь ты сжигаешь мою жизнь. Наконец-то у тебя появилась реальная конкуренция... и повод сжечь меня.
— Ты бредишь. И ты совершенно нежизнеспособная любовница. Держу пари, он с трудом кончал. Я знаю, ведь у меня так было.
Его жестокие слова не могут задеть меня. Я полностью отрешена от своего тела, паря в пространстве и времени. И если моя жизнь уже в огне, почему бы не раздуть пламя?
Я киваю, поджимая губы.
— Ну... он не особо жаловался, когда я брала его глубоко, будучи на коленях, задыхаясь от его спермы. У него большой член, кстати. Моя киска до сих пор чувствуется разбитой, а прошла уже неделя...
— Заткнись, блять, — рычит он, опуская руку на мое горло.
Моя рука инстинктивно поднимается, обхватывая его кисть. Слезы застилают мои глаза, когда он давит на горло.
— Трой...
Он вдавливает меня в стол.
— Больше ни слова, ты, грязная шлюха, — приказывает он, его губы едва касаются моих в такой близости. — Я отдал тебе все. Я вытащил тебя из канавы и дал тебе эту жизнь, которую ты воспринимаешь как должное. Ты не заслуживаешь моей любви!
Я дышу с трудом, удерживая его взгляд. Медленно, я сжимаю его руку.
— Трой...
— Я сказал заткнись! Я становлюсь сумасшедшим, когда ты не затыкаешься и не слушаешь меня!
— Трой... дорогой, ты душишь меня, — хриплю я, и слеза скатывается по моей щеке.
Я вижу, как ярость в его глазах медленно отступает, и он следит за продолжением своей руки, которая заканчивается захватом на моем горле. Со стоном он опускает руку и отходит.
Я задыхаюсь, удерживая всхлип, держусь за стол и массирую горло.
Не паникуй, говорю я себе. Не позволяй ему увидеть твою панику.
Еще одна слеза скатывается, когда я вижу, как он отходит еще на два шага.
— Блять, ты видишь, каким сумасшедшим я становлюсь? Ты думаешь, я не люблю тебя, но вот, что ты делаешь со мной, Тесс. Ты заставляешь меня чувствовать себя монстром, и я ненавижу это.
— Это не любовь, Трой, — я разминаю горло, молясь, чтобы не осталось следов. — Ты не любишь меня... и я не люблю тебя.
— Ты не можешь говорить мне, что я чувствую...
— Это одержимость, — давлю я и опускаю руку. — Мы лишь делаем друг другу больно, и это должно остановиться. Мы дали твоей матери возможность и дали поступить так, как ей хотелось, но хватит. Подпиши бумаги. Все, что тебе нужно сделать — подписать бумаги, и ты наконец освободишься от меня. Пожалуйста, Трой...
— Боже... блять... перестань давить на меня, — вскрикивает он. — Ты знаешь, что мне нелегко, Тесс. Я не тот, кто отказывается и уходит. Я не проигрываю. Я... блять, ты пойдешь и опозоришь меня перед всем гребаным миром, — он заходит в мое пространство, я стою на своем месте, не позволяя ему увидеть, как я напугана, как сильно я хочу, чтобы он просто ушел.
— Спорю, ты хотела, чтобы эти фотографии были сделаны, — говорит он, находясь близко ко мне. — Уверен, ты позировала для них. Ты хотела провернуть нож в моем сердце! — он бьет себя в грудь сжатым кулаком. Этот звук вызывает панику, когда я представляю, как этот кулак бьет по мне.
— Это не так, Трой. Клянусь...
— Не знаю, как мы восстановим эти убытки, — говорит он, не слушая меня. — Не знаю, как ты думаешь, что сможешь оправиться после этого, — добавляет он, указывая на офис вокруг.
Я замираю, сердцебиение замедляется в груди.
— Развод решит все. Мы расторгаем брак и прекращаем эти сплетни. Сейчас не Средневековье, Трой. Разводы случаются постоянно, — успокаиваю я, положив руку ему на плечо. — Люди будут жить дальше...
— Мне плевать на других людей, — отвечает он агрессивно, уворачиваясь от моего прикосновения. — Меня волнуем я и ты. Мы. Как я буду работать здесь после тебя? Невозможно избежать твоих осуждающих взглядов или твоих дерьмовых, обиженных выражений. Я не могу просто позволить тебе тащить меня вниз и обрисовать меня как твоего бывшего мужа-изменника.
— Трой, я бы никогда не сделала это. Я профессионал...
— Ты уже делаешь это, — противостоит он. — Каждый день ты вальсируешь здесь, совершенно не обращая внимания на нашу разлуку. Тебе так легко высмеивать меня, а я не могу этого допустить. Я поднимаюсь по карьерной лестнице, с каждым днем на меня ложится все больше ответственности. Скоро я стану полноправным партнером.
Я отворачиваюсь, глаза расширены.
— Что ты хочешь сказать?
— Я говорю, что это дело больше, чем ты и я. Речь идет о карьере и репутации.
Я складываю вместе части его угроз.
— То есть, ты хочешь сказать, что либо я остаюсь замужем за тобой, чтобы спасти твою репутацию... либо ты уволишь меня? Ты положишь конец карьере, которую я строила десятилетие, из-за нескольких зернистых фотографий на телефоне?
— Я говорю, что тебе нужно подумать о том, что для тебя важнее всего, — возразил он, засунув руки в карманы. — У тебя тоже есть репутация, ты знаешь. Мне бы не хотелось, чтобы ты сделала неразумный выбор. Ты говоришь, что это я разжигаю пламя, Тесс, но это не так. Спичка в твоих руках. Вся власть сейчас у тебя, а не у меня. Что ты с ней сделаешь, зависит только от тебя.
Он отворачивается от меня и направляется к двери, вырывая воздух из моих легких.
Я перестаю что-либо чувствовать. Пустота.