Цитируя Dua Lipa, «Один поцелуй — это все, что нужно...». (строка из песни Calvin Harris и Dua Lipa — One Kiss)
ТЕСС
Послушайте, я люблю пляж, как и все остальные девушки. Использую буквально любой повод, чтобы надеть супермилую шляпку от солнца и бикини с высокой талией. Особенно мне нравится лежать на пляжном полотенце с галлоном2 холодного чая, наблюдая, как целая команда сексуальных хоккеистов гоняет футбольный мяч. Горячие мужчины, намазанные кремом для загара, с рельефными мышцами, напрягающимися под ярким полуденным солнцем? Неплохой способ провести день.
Но вот, что я не люблю на пляже — песок. В смысле, слишком много песка. Он везде! Между пальцами ног, под грудью, между ягодицами. Я совершила колоссальную ошибку, нанеся помаду, и весь оставшийся день слизывала крошечные песчинки с губ.
Не говоря уже о состоянии волос. Могу поспорить, в локонах прячется половина пляжа. Проверяя свою теорию, слегка встряхиваю густой хвост. Я стону, почувствовав, как на плечи сыпется песок.
Да, к черту, песок!
Запрыгнув на ступеньки дома Джейка Комптона, я закидываю пляжную сумку на обгоревшее плечо и тянусь, чтобы набрать код безопасности. Рейчел и остальные из «Рэйс» все еще на пляже, но я уже достаточно натерпелась от ощущения песка, заползающего в задницу. Я готова принять душ.
И моей бедной красной коже нужен отдых от неумолимого солнца. Уже чувствую, как от меня исходит жар. Через несколько часов приползу на коленях к Рейчел с бутылочкой алоэ вера, умоляя облегчить мои страдания.
Или, может быть, найду сильного, сексуального хоккеиста, который будет втирать алоэ в кожу…
Спокойней, девочка.
Ранее я устроила хорошее представление, без устали дразня Рейчел и рассказывая о том, что собираюсь основать благотворительное общество для игроков «Рэйс». Но это было несерьезно… ладно, я была не совсем серьезна.
Ладно, я говорила серьезно, но чисто в качестве мыслительного эксперимента. Никаких действий. Нет. Никакого секса у Тесс в эти выходные. Как бы мне не нравилась идея провести ночь разврата с безумно красивым и накаченным профессиональным хоккеистом, Рейчел Прайс — моя лучшая подруга. Я не сделаю ничего, что может разозлить ее. И переспать с одним из игроков? С одним из ее пациентов?
Да, это, похоже, очень плохая идея. Игроками «Рэйс» можно наслаждаться только в их естественной среде обитания. Только фотографировать и заметать за собой следы.
Я спешу зайти в дом Джейка, шлепая сланцами по паркетному полу. Прохлада кондиционера обдает тело с ног до головы, и я дрожу, покрываясь мурашками. Я торопливо обхожу обеденный стол и кладу большую пляжную сумку на кухонный островок.
У Джейка прекрасный дом. Точнее, он и должен быть прекрасным. Ведь мужчина мега-богатый игрок НХЛ. Холост, без детей, без обязательств. Он может позволить купить себе классный дом. Такой элегантный и современный, обставленный по-мужски: детали из дерева, теплые серые и коричневые тона диванов и кожаных кресел с металлическими акцентами, которые придают дому элегантную атмосферу.
Я вижу и небольшие «женские штрихи», скорее всего, добавленные Рейчел. Распустившиеся цветы стоят в вазах на столе и на кухонном островке. На спинках каждого стула и дивана лежат пледы. Клянусь Богом, Рейчел хладнокровна. Я всегда снимаю одежду, а она всегда надевает.
Понятия не имею, о чем она думает, переезжая сюда и надеясь, что никто не заметит. А я-то думала, что это у меня тяга к саморазрушению. Улыбаюсь, качая головой. Она не может не быть такой, какая есть, а Рейчел Прайс — это молния в бутылке. Я слышала, какие прозвища ей дали парни. Ураган. Идеально.
Она думает, что может спрятаться в тени. Что люди не замечают ее. Словно, если она будет вести себя тихо, делать работу и не поднимать шумиху, то сможет навсегда избежать внимания. Но кто может проигнорировать ураган? Даже сегодня на пляже я видела это. Все парни тянутся к ней, даже женатые. И это не в каком-то жутком или сексуальном смысле. Рейчел Прайс невозможно не заметить.
Порывшись в пляжной сумке, я достаю полотенце и накидку для купальника. Вылет запланирован на утро, так что мне нужно отправить все в стирку, если не хочу привезти с собой в Цинциннати половину пляжа.
Я бросаю пляжную шляпу на стойку и снимаю очки. Затем пересекаю кухню и двигаюсь по маленькому коридору, который соединяет прачечную с гаражом. Большая черная сумка Джейка со снаряжением брошена на пол, а хоккейные вещи развешаны в своеобразной раковине.
Из его сумки исходит затхлый запах, от которого я ворочу нос. Я открываю дверцу стиральной машинки и засовываю внутрь полотенце и накидку. Не раздумывая, скидываю и купальник. Он еще немного влажный, так что приходится отдирать его от себя. При этом действии на пальцы ног падает немного песка.
— Фу, мерзость, — хнычу я, позволяя нижней части купальника упасть к лодыжкам с мягким плюхающимся звуком.
Затем я расстегиваю крючок на спине топа и стягиваю его, морщась от того, что это движение растягивает обгорелые плечи. Опускаю взгляд вниз и разражаюсь смехом. К груди прилипли крошечные кусочки пляжных ракушек.
Песок в заднице, ракушки на груди. Как Ариэль делает это таким гламурным?
Схватив обе части купальника, я бросаю их в стиральную машину, добавляю немного моющего средства и включаю ее. Машина пищит и щелкает, дверца закрывается и барабан начинает наполняться водой.
Боже, который час? Черити, моя подруга, заедет в пять вечера. Она приехала в город на какую-то стоматологическую конференцию, и мы собираемся поужинать в городе Святой Августин. Мы познакомились в колледже, но я не видела ее уже много лет. Жили в одном общежитии на первом курсе, и обе ненавидели соседей по комнате. Так что сблизились, сплетничая о девушках, которые храпят и крадут наши средства для умывания.
Я торопливо возвращаюсь на кухню, завязывая волосы резинкой, пока сворачиваю за угол. Телефон лежит на краю островка рядом с пляжной сумкой. Я сбрасываю шлепанцы, беру телефон и стакан с холодным чаем. Касаюсь экрана телефона и вижу время.
16:17
Черт, я не успеваю.
Делая большой глоток через соломинку, я потягиваю холодный чай. Боже, как он хорош. Лимонный, освежающий и такой ледяной. Ощущение льда на языке охлаждает огонь на коже.
Шорох за спиной заставляет обернуться с телефоном в руке. Дверь в кладовую распахнута настежь. Я не успеваю сделать и шага, как из нее, повернувшись спиной, медленными шагами выходит мужчина с шестью большими пачками чипсов.
Мы одновременно встречаемся взглядами. Боже, какие у него красивые, яркие, зеленые глаза. Это Лэнгли, мужчина с пляжа, который ударил меня мячом. Черт, он выглядит так, слово пришел со съемок рекламы чипсов. Его беспорядочные светлые волосы развеваются на ветру, а мышцы четко очерченные. Пляжные шорты низко сидят на узких бедрах, демонстрируя белую полоску кожи. Хочу лизнуть ее. Хочу увидеть, насколько далеко вниз уходит эта жемчужно-белая кожа.
Исследование длится всего несколько секунд, прежде чем я снова смотрю ему в глаза. И тут же понимаю, что он проделал то же самое со мной. Осмотрел мое обнаженное тело, стоящее посреди кухни Джейка Комптона, словно я выступаю с собственным шоу: «Рождение Венеры» Боттичелли. Не хватает только раковины моллюска, на которую я могла бы встать.