— Да, а ты всего лишь суперзвезда НХЛ. Ты умный и веселый, и чертовски симпатичный. О, разве ты не участвуешь в качестве волонтера и не тренируешь молодые хоккейные команды в свободное время?
— Иногда, — чувствую, как мои щеки краснеют. — То есть, я делаю это, когда могу.
— Возможно, Тесс — десять из десяти, — продолжает Шелби. — Но я не уверена, что она подходит под описание жены или подружки хоккеиста.
Мой острый взгляд падает на нее.
— Ну, если она не зайчик, и не жена или подружка, тогда кто она?
Шелби смотрит на меня с понимающим взглядом.
— Она катаклизма.
Я моргаю.
— Ката... что?
— Ходячий хаос, — отвечает она. — У меня есть ощущение, что твоя Тесс любит убегать. Она из тех женщин, которые любят тебя и в это же мгновение покидают.
— Откуда ты знаешь?
— Я вижу эти признаки, — отвечает она. — Хочешь совет?
Я лишь пожимаю плечами, зная, что она все равно скажет свое.
— Держись от нее подальше, Райан... до тех пор, пока ты не готов к страданиям от эпически разбитого сердца.
ГЛАВА 20
ТЕСС
Все, что я могу сделать — захлопнуть дверь и забраться в кабину грузовика. Мое сердце бешено колотится, и я чувствую, как задыхаюсь. Вау, все это обрушилось на меня в один момент. Мое тело превратилось в вихрь мыслей и эмоций.
— Доброе утро, — доносится до меня низкий голос.
Илмари сидит за рулем, его светлые волосы завязаны в узел. Он одет в футболку и шорты, как будто на улице не январь и температура не минус 12 градусов. По всей видимости, финские хоккеисты не чувствуют холода. Между тем, мои сиськи замерзают. Мне нужно было добавить еще один слой одежды.
Я захлопываю дверь и опускаю рюкзак к ногам, задыхаясь от рыданий. Не могу плакать перед этим мужчиной. Не снова. То, что я сорвалась на нем в тот вечер, уже было достаточно плохо. Джейк все еще ходит вокруг меня будто по яичной скорлупе, боясь, что я вот-вот сломаюсь. Он продолжает предлагать мне мороженое.
Глаза Илмари расширяются.
— Тесс, что...
— Езжай, — со вздохом говорю я, дико хватаясь за ремень безопасности, пока слезы застилают мои глаза.
— Тесс...
— Илмари, езжай!
Он не настаивает, а просто переключает машину на задний ход и выезжает с проезжей части. Через пару мгновений мы мчимся по его тихому району, его взгляд прикован к дороге.
Я переключаюсь между рыданиями и втягиванием воздуха, пока мой телефон гудит в кармане, оповещая о пропущенных вызовах. Ненавижу осознание того, что это задевает меня. Это также нежелательно, как и физическое прикосновение Троя. Даже с такого расстояния, он до сих пор может навязать мне свое мнение.
Вытащив телефон из кармана, я опускаю его в подстаканник, где он продолжает тихонько жужжать. Звук заглушается двигателем грузовика и тихим гулом радио.
— Когда будешь готова, — говорит Илмари, по-прежнему не глядя в мою сторону.
Несколько минут мы едем в тишине. Он поворачивает налево от своего района, направляясь к пляжу. Сегодня утром мы встречаемся с его командой — тремя волонтерами, которые составляют основу его некоммерческой организации. Я не смогу встретиться с ними, если буду рыдать. Нужно отпустить это. Дать этому голос.
— Она похожа на нее, — говорю я в конце концов. — Помню, как видела ее в тот день на пляже, но у нее была большая шляпа, дети и собака. В тот раз я не сильно придала этому значение. Но в это утро она действительно была похожа на нее. Это застало меня врасплох, — заканчиваю я, сдерживая слезы.
— Жена О’Салливана. Она была в доме, — догадался Илмари.
Я киваю, опуская руки на колени, чтобы восстановить дыхание.
После минутного молчания он задает очевидный вопрос.
— На кого она похожа?
— На секретаршу моего мужа, — отвечаю я, и в моей голове проносятся воспоминания, которые я так старательно пытаюсь держать под замком. — У них был роман почти год. Я застала их вместе... не раз. В конце концов, они даже не пытались скрыться от меня.
Кэндис была только первой женщиной, с которой я его застала, но было много других.
Между нами повисло молчание, пока мой телефон продолжал звонить в подстаканнике.
— Его неверность стала причиной того, что ваш брак распался? — спрашивает Илмари.
— Одной из множества причин, — признаю я. — Это, несомненно, ускорило процесс.
Илмари опускает взгляд на мой жужжащий телефон.
— Твой телефон звонит.
— Я знаю, — отвечаю я, решительно глядя в лобовое стекло и наблюдая за мелькающими пальмами.
— Это он, — снова догадывается Илмари.
— Да.
— Рейчел говорила мне, что сегодняшний день может быть сложным для тебя, но не сказала, почему. Она дала мне строгое указание привезти тебя домой.
— Я в порядке, Марс, — отвечаю я со слабой улыбкой.
Он включает сигнал поворота, следуя указателям на пляж.
— Ты можешь быть в порядке, но я делаю то, что мне говорят. Ты не исчезнешь из моего поля зрения, пока я не доставлю тебя в объятия моей жены.
Я закрываю глаза, глубоко дыша. Я знаю, абсолютно уверена, это та причина, по которой я села в самолет до Джексонвилла. Я хотела быть ближе к Рейчел, пока совершала этот прыжок. Я хотела свободно падать, зная, что кто-то отважится поймать меня. Рейчел готова на все ради тех, кого любит, прямо как я.
Но теперь у нее есть три мужчины, которые поймают ее в любой момент. Илмари Прайс не совершает прыжков веры. Он — непоколебимая скала, которая движется, но никогда не пошатнется. То же самое с Калебом. Джейк, скорее, в душе больше похож на прыгуна со скалы, но даже в этом случае я бы предпочла знать, что он рядом со мной и помогает мне выплыть на берег.
Я в безопасности здесь с Рейчел. С ее мужьями. С «Рэйс». Я положила все куски дерева в этот костер. Подписание документов о разводе и отправка их Трою были керосином. Настало время зажечь спичку.
Я поворачиваюсь лицом к Илмари. Странное чувство правильности, что это должен быть он. Мой тихий защитник. Сейчас я хочу стоять в тени его силы.
— Эй, Марс, сделаешь кое-что для меня?
Он смотрит в мою сторону, не отрывая глаз от дороги.
— Что?
Медленно я протягиваю руку вперед и беру телефон. На экране высвечивается полдюжины пропущенных звонков и череда текстовых сообщений. Сегодня с утра Трой на редкость в лучшей форме, отчаянно пытается осыпать меня оскорблениями и урезонить.
Я протягиваю телефон Илмари.
— Когда он позвонит в следующий раз, сможешь ответить?
Он хмуро смотрит на телефон.
— Почему он звонит тебе?
— Потому что перед отъездом я подписала документы на развод, — отвечаю я. — Курьер доставил их ему этим утром.
Он нахмурил брови.
— Я думал, вы живете отдельно. Уже много лет. Так нам рассказывала Рейчел.
— Да, прошло три года с тех пор, как у нас было хоть какое-то подобие жизни или брака.
— И все же ты осталась замужем за ним. Почему?
— Все сложно, — отвечаю я. — В основном это было связано с его семьей, с тем, чтобы сделать его счастливым... и с моим страхом быть брошенной. К тому же, мне показалось, что формальное расторжение брака не имеет большого значения, пока мы были в согласии друг с другом.