— Я нанял тебя, чтобы ты принимала эти решения, не так ли? — говорит он холодным тоном.
Я замираю, настороженно глядя на него.
— Да, но я подумала, что ты, возможно, захочешь...
Он резко поворачивается.
— Не беспокой меня по таким вопросам снова, Тесс. Если думаешь, что что-то нужно сделать, то сделай. Для этого я и сделал тебя главной.
Даже Калеб выглядит удивленным, когда проходит мимо нас, направляясь к двери.
— Так что, тебе все равно? — говорю я, взмахивая руками в раздражении. — Ты просто дашь деньги и отмоешься от всего этого?
Его плечи напряжены, когда он останавливается у двери, не поворачиваясь.
— Предполагаю, что тебе также наплевать на Джоуи, Нэнси и Шерил, — кричу я. — Нет, холодный Марс Прайс, Мистер Человек без дурацких слов, не имеет никакого мнения о том, как будет действовать некоммерческая организация, которую он спонсирует в одиночку. Ты не хочешь иметь ничего общего с этим...
— У меня не может быть ничего общего с этим, — кричит он, поворачиваясь. Он смотрит на Калеба, затем на меня. — Какого черта я буду делать? — говорит он, его взгляд перемещается между нами. — У меня нет университетского образования, Тесс. До того, как стал профессиональным игроком, я даже не закончил старшую школу. Вы все давите на меня, чтобы я думал о том, что будет дальше после того, как я уйду на пенсию, но нет ничего дальше. Я играю в хоккей. Это все, что я знаю. У меня нет знаний и опыта в области защиты природы или восстановления дюн. Калеб более квалифицирован, чем я, — говорит он, взмахивая рукой. — У него по крайней мере есть степень в химии.
Калеб моргает, смотря на своего партнера.
— Марс...
— Не надо, — Илмари смотрит на него. — Не пытайся отшутиться.
— Я бы не стал, — нежно произносит Калеб.
— Я безнадежен в этих начинаниях, — говорит мне Марс. — Я дал тебе единственную вещь, которую могу предложить: деньги. Остальное — на тебе.
— Марс, у тебя столько талантов...
— Не опекай меня, — кричит он. — Мне не нужна твоя жалость.
— Марс, я не...
— Я нанял тебя для этой работы, я абсолютно не квалифицирован, чтобы делать это. Мне нужно, чтобы ты сделала это для меня. Ты сможешь?
Я медленно киваю.
— Хорошо. Тогда, двигаемся дальше, тебе не нужно посвящать меня в каждую деталь своего планирования. Договорились?
Я снова киваю.
Его взгляд падает на Калеба.
— Пойдем. Нам нужно идти.
Не ожидая ответа, он разворачивается и уходит из офиса.
Калеб смотрит на меня, его обычная ухмылка мудака плавно исчезает.
— Мы знали, что его что-то беспокоит, но мы не знали что именно или почему. Не злись на него, ладно?
Я качаю головой.
— Конечно, я не злюсь.
— Я поговорю с ним, — говорит он, подходя ближе ко мне. Он приобнимает меня, целуя в висок. — Ты в порядке?
Я киваю.
— Да, Кей, все в порядке. Правда.
Он слегка улыбнулся.
— Пожалуйста, не оставляй попыток стать его другом, ладно? Он никогда этого не признает, но ему он нужен.
— Нам всем, — отвечаю я.
Он кивает.
— Увидимся позже, Тесс.
С этими словами он разворачивается и идет за задумчивым финном, оставляя меня одну в новом головном офисе нашей организации.
* * *
Спустя пару часов я высовываюсь из окна своей машины, заказывая фастфуд по дороге в магазин канцтоваров. Подросток с пирсингом и зелеными волосами берет мою кредитку, протягивая большой чай со льдом. Я держу свой напиток и пакет с едой, пока парень пытается подать мне мою карту, и в этот момент я роняю соломинку с другой стороны машины.
— Черт... прости, — говорю я пареньку.
Он безмолвно протягивает мне еще одну трубочку, когда мой телефон начинает звонить, жужжа в подстаканнике.
Я пытаюсь расставить все по местам, располагая чай в другом подстаканнике, и кидая пакет с едой на пассажирское сидение. Машина позади меня начинает сигналить, явно показывая, что ждать 3,7 секунды, пока я отъеду, слишком долго для них.
— Придержи своих гребаных коней, — кричу я из своей машины, доставая телефон.
На экране высвечивается имя: ЧАРЛИ ПАТНЕМ.
Черт, звонит мой юрист. Явно нехороший знак.
Беру трубку, нажимая на громкоговоритель.
— Привет, Чарли. Ты меня слышишь? Я в машине, у окна оплаты.
— Да, дорогая, — отвечает он сильно растягивая слова, как принято в Кентуки. — Я очень хорошо слышу тебя.
Чарли Патнем — очень приятный мужчина, родившийся и выросший в Элизабеттауне, и его акцент может это доказать. Ростом он 152 см, и думаю, бабочки его костюмов хирургически пришиты к его телу. Но он акула в зале суда, и не выпрашивает у меня денег, что я ценю.
— Он уже подписал?
— Что именно, дорогая? — спрашивает он. — А, нет, еще нет. У его советника есть десять дней, чтобы ответить на наш запрос, помнишь? Прошло только пять.
Я даже не беспокоюсь о том, чтобы почувствовать удивление или разочарование.
— Тогда, почему ты звонишь? Не пойми неправильно, я люблю слушать твой голос, — добавляю я и он ухмыляется.
— Ну, дорогая, вот в чем дело. В мой офис поступает много звонков с требованием узнать, где ты и почему до тебя невозможно дозвониться. Честно говоря, это достигает уровня преследования.
У меня сворачивает живот, когда я резко поворачиваю на заправку.
— О, Чарли, прости. Ненавижу то, что ты остался между нами, — я проезжаю и паркуюсь за маленьким магазинчиком на заправке. — Что он говорит?
— Ну, он говорит, что пойдет в полицию и заявит о твоей пропаже, — отвечает Чарли.
— Что за дерьмо. Ты сказал ему, что я не пропала?
— Конечно. Я ясно дал понять, что мы общаемся каждый день.
— И ты не сказал ему, где я нахожусь?
— Нет, конечно, — отвечает он. — Хотя он попросил, чтобы я сделал тебе предложение. Мы называем это неофициальным урегулированием.
Я вздыхаю, потирая висок от усталости.
— Чего он хочет, Чарли?
— Он интересуется, примешь ли ты звонок от его матери?
Мое сердце перестает биться. Черт, это было неожиданно.
— Беа хочет поговорить со мной?
— Да. Она отчаянно пытается достучаться до тебя, — отвечает Чарли. — Меня попросили организовать ваш совместный разговор.
Я смотрю на рекламную вывеску через лобовое стекло. Это может быть большим обманом. Я могу думать, что я подключаюсь к Беа, а на самом деле, это будет он. Я могу связаться с Беа, но он может быть с ней в одной комнате. Они могут найти способ отследить звонок...
Нет.
Я пытаюсь заглушить эти мысли. Я не хочу вести себя как параноик.
— Когда она хочет созвониться?
— Уверен, она оставит все дела, чтобы поговорить с тобой.
— Хорошо. Соедини нас.
— Окей. Когда ты хочешь...
— Сейчас, — говорю я, отстегивая ремень безопасности. — Я хочу сделать это сейчас. Позвони ей и соедини нас.
Это единственный путь. Если мы спланируем все заранее, то у Троя будет время на действия, время, чтобы вовлечься в происходящее. Насколько сильно я люблю Беа, настолько большой слабостью для нее является Трой. Если хоть слово из того, что я скажу, будет передано ей через него, он все испортит, и я ее потеряю.