Она, наверное, уже списала меня со счетов как невестку, которую когда-то любила. Потеря ее уважения и поддержки причиняет мне больше боли, чем я могу вынести. Я отмахиваюсь от своих слез, пытаясь сконцентрировать все мои тяжелые эмоции и утопить их глубоко в моей груди.
— Ты уверена, дорогая?
— Да. Пожалуйста, соедини меня с моей свекровью.
— Окей. Дай мне минутку, чтобы созвониться с Ширли, и мы соединим тебя.
Моя рука сжимает руль.
— Я готова.
ГЛАВА 27
РАЙАН
Сегодня пройдет игра в Вегасе, но я не сажусь в самолет, чтобы полететь с командой.
Черт, я даже не сажусь в автобус, чтобы доехать до аэропорта. Я просто стою здесь, на погрузочной платформе, и смотрю, как моя команда забирается в автобус без меня.
Пока я стою здесь, мимо меня с сумкой в руках проходит Брейден Джоунс, парень из резервной команды, который был выбран, чтобы заполнить дыру в составе. Он будет играть в четвертом звене и, скорее всего, не проведет на льду ни минуты, но он официально надел джерси «Рэйс» и отправился на Шоу.
Моя тревожность утихает, когда я вижу, как взволнованно он поднимается в автобус. Я знаю, что моя травма лишь временна. Как только я восстановлюсь, то сразу же вернусь на лед, и бедняга Джоунси отправится обратно. Это всего лишь хоккей.
— Эй, мы будем скучать по тебе, мужик, — говорит Джейк, проходя мимо меня и ударяя кулаком мое плечо. — Присматривай за Тесс, пока нас нет, ладно?
— Ага, — говорю я, кивая.
— Ты хороший парень, Лэнгерс, — говорит он с улыбкой. — Хороший друг. Мы знаем, что можем доверить ее тебе и при этом ты не воспользуешься этой возможностью.
Блять.
Нужно ли ему знать, что я обычный парень, который, кстати, спал с Тесс прошлой ночью? Она очень сильно дала по тормозам по поводу секса, но технически мы спали вместе.
— Все хорошо? — спрашивает Джейк.
Теперь Марс стоит позади него.
— Нет, — отвечаю я с улыбкой, и они оба хмурятся, глядя на меня. — Эммм... нет. То есть, да. Нет, все нормально. Ну знаешь, почему бы здесь что-то могло быть не нормальным? Мы с Тесс просто соседи... и это лишь временно... и, я имею в виду, у нас обоих очень сложное расписание, так что я почти не вижу ее.
Они просто смотрят на меня.
— Но знаешь, когда я дома, то присматриваю за ней, — бормочу я. — То есть, пока она не делает то, на что я не должен смотреть, и тогда я точно... то есть, если она голая опять...
Заткнись. Заткнись сейчас же.
Джейк лишь улыбается и машет мне, удаляясь.
— Она очень важна для нас, — говорит Марс, смотря на меня своим лучшим, убивающим финским взглядом.
Я сглатываю.
— Да, я понимаю.
— Обидишь ее, и я тебя уничтожу, — добавляет он до того, как отвернуться, что по ощущениям чувствуется, как добивание мертвой лошади.
Его предупреждение звучит в моей голове, пока я смотрю, как он заходит в автобус. Я продолжаю думать об этом, пока вхожу в здание. По пути к спортзалу, где я собираюсь заняться упражнением на велосипеде, меня находит Викки.
— О, Лэнгли, вот ты где, — говорит она, обмахиваясь папкой с документами. — Представляешь, такая жара в январе?
— Да, достаточно тепло, — отвечаю я, не заводя длинный разговор.
Викки Френсис — наш операционный директор, и большего мужика в юбке вам не найти. Услышав, что она разыскивает меня, я сразу же насторожился. Она — один из тех единственных людей в команде, способных заставить нас подпрыгивать, как дрессированных тюленей.
— Чем я могу тебе помочь, Вик?
— О, дело не в том, что ты можешь сделать для меня сегодня, — говорит она, рассеяно махнув рукой. — Что я могу сделать для тебя. Или, стоит сказать, что генеральный директор может сделать для тебя. Он здесь, хотел увидеться с тобой.
Я замираю. Марк Тэлбот здесь? На самом деле, у меня никогда в жизни не было разговора с Марком несмотря на то, что мы виделись достаточное количество раз на играх и командных мероприятиях. Он — миллиардер-технарь, родившийся и выросший в Джексонвилле, вернулся сюда после ухода на пенсию в сорок лет, продав почти все свои компании. Он воспользовался частью своего нескончаемого благосостояния, чтобы купить франшизу НХЛ и развить ее здесь, в Джексоне. Кроме того, он выглядит как модель GQ, и я ничего не знаю об этом парне.
— Алло? Земля вызывает Райана, — поддразнивает Викки, размахивая рукой перед моим лицом.
Я моргаю, фокусируясь на ней.
— Извини, Вик. Что?
Она смеется.
— Я говорю, если у тебя есть минутка, ты мог бы подняться и перекинуться с ним парой слов. Он будет в своем офисе еще час или около того.
— Да, конечно. Я могу...
— Замечательно, — говорит она. — Я провожу тебя.
Мне ничего не остается, кроме как повернуться на костылях и, ковыляя, пойти вниз по коридору в сторону лифтов вместе с Викки. Мы поднимаемся на четвертый этаж, и она направляет меня по коридору к нужному месту.
За столом секретаря сидит приятная, молодая темнокожая девушка.
— Чем могу помочь? — спрашивает она.
— Да, эм, я пришел, чтобы повидаться с мистером Тэлботом. Я — Лэнгли… Райан Лэнгли, — поправил себя я. — Я эмм... игрок, — глупо заканчиваю я.
Она терпеливо улыбается мне.
— Да, я прекрасно знаю, кто вы, мистер Лэнгли. Присаживайтесь, пожалуйста, мистер Тэлбот будет через минуту.
— Вообще-то, мне будет легче стоять, — признаюсь я, указывая на свои костыли.
Она лишь поднимает бровь, и ее пальцы уже постукивают по эргономичной клавиатуре.
— Не то, чтобы я не мог сидеть, — продолжаю я, потому что, видимо, мне нужно озвучивать все, о чем я думаю. — То есть, я могу сидеть. Просто сейчас мне этого не хочется. Ну знаете, потому что я уже много сидел...
— Мистер Лэнгли? — говорит она, прерывая меня.
— Мм?
— Вы уже можете войти, — она указывает на дверь слева от себя.
— Спасибо, — говорю я, ковыляя на костылях.
Я пытаюсь самостоятельно открыть дверь, но почти роняю свой костыль, и ей приходится подскочить ко мне, чтобы придержать дверь. Я оглядываю офис, когда захожу внутрь, отмечая все его спортивные, памятные вещи.
— Лэнгли, заходи, — говорит мистер Тэлбот. Он пересекает темный ковер и направляется ко мне, протягивая руку.
Я останавливаюсь и неуклюже поворачиваюсь, чтобы пожать ему руку.
— Приятно познакомиться, сэр.
Он смеется.
— Боже, это не самое лучшее начало, верно? Я пришел сюда, чтобы предложить тебе продление контракта, а ты выходишь из-за угла, говоря «приятно познакомиться, сэр». Я воспринимаю это как доказательство того, что я провалился как владелец команды.
— Сэр? — говорю я, подняв бровь.
— Я явно делаю недостаточно для развития своей команды, будучи в городе, если один из моих звездных нападающих смеет произносить «приятно познакомиться» в середине сезона.
— О, сэр... я не...
— Не твоя вина, Лэнгли, — говорит он. — Давай дадим твоим ногам отдохнуть? Потом мы сможем обсудить контракт.
Я замираю, рассматривая пустую комнату.