Я бросаю на нее свой лучший насмешливый взгляд.
— Назови его так еще раз, пока ты на свидании со мной, и я перекину тебя на колени и отшлепаю.
Ее глаза расширяются, пока мы удерживаем взгляды друг друга. Проходит лишь минута и она разражается смехом.
— Боже мой, это было так чертовски горячо. Но не могу сказать, точно ли ты имеешь это в виду, — она ставит бокал на стол и наклоняется вперед, ее глаза горят. Она понижает голос, ее тон сочится сексом. — Это то, что ты хочешь сделать, папочка? Хочешь отвести меня в туалет, нагнуть над раковиной, и отшлепать за то, что я была плохой девочкой?
Я откинулся в кресле, глаза расширены.
— Твою мать!
Она смеется, откидываясь, как и я.
— Нет, на самом деле, ты хороший мальчик. Мой сладкий, потерянный, пляжный щеночек без дома. Мужчина, когда мне это нужно, когда мне действительно это нужно, — добавляет она, кажется, для себя. — Ну что, Райан Лэнгли, Мистер Король порядка, который организовал каждый аспект своей жизни, кроме нынешней ситуации, — говорит она, подводя итог.
— Здесь правит мой хаос, — отвечаю я, пожимая плечами. — Меня никогда не волновало, где я живу, убрано ли в доме, или даже закрыты ли окна. Меня это просто не волнует, пока есть некий контроль над судьбой. Так что, я арендую хреновую двухуровневую квартиру недалеко от тренировочной базы, которую парни любезно называют «смертельной ловушкой». Думаю, когда случилась травма, Салли и парни восприняли это, как шанс спасти меня.
— И что ты будешь делать теперь? — спрашивает она, беря креветку и макая в соус на серебряной тарелке. — Теперь, когда звездный игрок под номером двадцать, Райан Лэнгли, имеет четырехлетний контракт с тремя миллионами бонусов, ты наконец вложишься в недвижимость?
Я улыбаюсь до ушей.
— Ты знаешь мой номер.
Она закатывает глаза.
— Я смотрела, как ты играешь, помнишь? Я была в Лос-Анджелесе.
— О, я помню, — отвечаю я, удерживая ее взгляд. — На свадьбе ты сказала, что я твой любимый из «Рэйс», за которым ты любишь наблюдать.
— Хмм, — хмыкает она, отправляя в рот креветку. — Тебе, наверное, послышалось.
— Нет, точно не послышалось, — отвечаю я и не могу оторвать от нее взгляд. Она просто чертовски великолепна.
Подошедший официант избавил меня от неловкости ляпнуть что-то типа «сядь ко мне на колени».
* * *
Наш разговор переходит в более веселое и непринужденное русло, пока мы едим. Мы ссоримся из-за счета — она требует заплатить, говоря, что это была ее идея, поэтому она угощает, а я утверждаю, что никогда не позволю девушке платить на первом свидании. Мне удается убедить ее, пообещав, что она купит мне мороженое.
На улице уже темно, когда мы выходим из ресторана, но в этой части пляжа ночная жизнь кипит. Все рестораны забиты, люди толпятся снаружи в ожидании, когда их усадят. Немного прохладно, но не так плохо, раз люди готовы ждать в очереди с собаками и детьми.
У дверей маленького кафе-мороженого стоит очередь. Тесс недовольно морщится, когда видит это, и окидывает взглядом другие кафе в поисках альтернативы.
— Эй, давай прогуляемся до пляжа, — говорит она, указывая на призрачно-белую полоску песка, уходящую за холмистые дюны. — Очередь разойдется через пару минут, и мы сможем вернуться. Ты сможешь обойтись без костылей? — добавляет она, указывая на мое колено.
— Не уверен, — отвечаю с усмешкой. — Возможно, мне понадобится, чтобы ты обхватила меня за талию... ну, знаешь, для поддержки.
— О, ну это не обговаривается, потому что я замерзла, — отвечает она, проскальзывая к моему правому боку, и обвивая рукой мою талию.
Я удивленно моргаю, пока моя рука автоматически опускается на ее плечи. Не уверен, что мы сейчас делаем. Она назвала это свиданием. Более одного раза. Но она также сильно отвлечена и грустит, и что-то явно случилось с ней сегодня.
Черт, мне нужно, чтобы она открылась. Она должна дать мне что-то. Что угодно.
Конечно, я хочу секса. Я так сильно хочу снова попробовать ее. Но все это уже больше, чем просто секс для меня. Я хочу... ее. Хочу ее смех и любопытные вопросы. Хочу слушать ее рассказы о некоммерческих организациях и о том, как создать базу для инвестиций. Хочу прелюдии, пока мы говорим об экологических проблемах и сравниваем наши любимые сюжетные линии «Сынов анархии». Хочу кокосовый запах ее волос на моей подушке.
Правда в том, что я сильно влюбляюсь в эту женщину, а учитывая все, что я вижу и чувствую, она просто... ускользает. И я не знаю, как поймать ее. Не знаю, как остановить это. А она не дает мне ни одной гребаной подсказки. Это сводит меня с ума.
— Давай остановимся у машины, — говорит она. — Кажется, у меня есть пляжное полотенце в багажнике.
— Будем сидеть на песке?
— Нет, — говорит она и смеется. — Я использую его, как плед.
Мы спешим добраться до машины... ну, так быстро, насколько это возможно в моем положении. Она открывает багажник и достает большое полосатое полотенце.
— Аха, — с облегчением произносит она, вытряхивая песок с полотенца. — Иди ко мне. Мы лучше согреемся вместе... и подержи мой телефон.
Она закидывает клатч на заднее сидение, а я закрываю багажник. Засовывая ее телефон в свой карман, я позволяю ей обернуть плед вокруг моих плеч. Затем она прижимается ко мне, обворачивая вторую часть вокруг своего плеча. Я держусь за один конец, она — за другой, и так мы идем по дорожке к пляжу. Я даже не замерз, но хрен я скажу ей об этом.
— О, Боже, так красиво, — говорит она, вздыхая, пока смотрит на темное небо, покрытое звездами.
Луна сегодня большая, но не полная. На небе лишь пару облаков. Эта часть пляжа довольно сильно освещена, но все еще можно увидеть несколько звезд на небе. Я смотрю на тихий океан. Прибой сильный, белые шапки волн разбиваются, пока вода несется к нам.
Мне всегда нравилось наблюдать, как океан меняется день ото дня. Бывает, приедешь сюда, а пляж тянется почти на сотни миль, пока доберешься до океана. А в такие дни, как этот, с бушующими волнами, почти некуда идти дальше пределов пляжной дорожки.
Еще одна пара проходит мимо нас с собакой на поводке. Их обувь погружается в песок, они идут рука об руку, проходя мимо дюн. Рядом со мной Тесс переносит вес своего тела, ее рука покоится на моем бедре под пледом.
— Могу я спросить кое-что? — повторяю я ее вопрос из ресторана.
Она кивает, хотя я вижу ее настороженный взгляд.
Преодолевая страх, что она может снова заткнуть меня, я спрашиваю то, что волнует меня на протяжении нескольких недель.
— Когда ты поняла, что твой брак разрушен?
ГЛАВА 31
ТЕСС
Я хочу поцеловать его.
Именно эту мантру я произношу в своей голове последние десять минут. Стоять рядом с ним, делить тепло, наслаждаться его абсолютным вниманием.
Я хочу поцеловать его. Я хочу поцеловать его. Я хочу поцеловать его.
А Райан Лэнгли чертовски хорошо целуется. Помимо очевидного взаимного влечения, он заставляет меня чувствовать себя в безопасности. Он заставляет меня смеяться. Кажется, будто он пытается вытащить это из меня, будто хочет услышать мой смех. Это очаровательно... и, честно говоря, немного дезориентирует.