Улыбаясь, Шелби кивает и проходит мимо меня, чтобы занять свое место.
Что ж... черт. Что происходит, когда вас освистывают во время выступления в караоке? Вам приходится покидать заведение? Появляется ли ваше имя на стене, посвященной нарушителям правил в ресторане?
— Привет, красотка.
Райан подходит ко мне сзади, его руки касаются моих плеч. Наклонившись, он целует меня в затылок, и я борюсь с желанием прижаться к нему. Вспомнив, где мы находимся, я напрягаюсь и отстраняюсь, поворачиваясь в его объятиях, чтобы разорвать нашу связь.
— Райан...
Он вздыхает, опуская руки.
— Серьезно? Мы все еще притворяемся, что мы просто друзья? Детка, команде все равно…
— Мы и есть просто друзья, — отвечаю я. — Друзья, которые трахаются, чтобы чувствовать себя хорошо. Таково было правило. Это было твоим правилом, — добавляю я, бросая на него твердый взгляд.
Я не знаю, почему пытаюсь затеять с ним ссору. Просто это слишком публично. И все еще слишком неспокойно. Я не в своей тарелке. Я уже несколько дней ничего не слышала от Троя, но я знаю, что он все еще следит за мной. У меня было ощущение, что за мной наблюдают, когда я прихожу на работу, когда я захожу в кафе, расположенное дальше по улице от бунгало. Я постоянно вижу серовато-черный внедорожник.
И меньше всего мне хочется причинять Райану боль или еще больше втягивать его в свои неприятности. Он даже не знает о разорванных документах, спрятанных в моем шкафу. Он не знает о преследовании. Я не хочу, чтобы он знал. Я хочу, чтобы мы оставались в нашем блестящем розовом пузыре уединения, оргазмов и хорошего самочувствия.
Который, вероятно, вот-вот лопнет, как только он услышит, как я пою.
Он всматривается в мое лицо, активно борясь с желанием протянуть руку и прикоснуться ко мне.
— В чем дело? Что случилось?
Я делаю то, что у меня получается лучше всего, и отмахиваюсь.
— Камера записывает. Шелби знает, что мы сделали.
— Ох... черт, — он издает негромкий смешок и бросает взгляд через плечо туда, где Шелби и Джош только что заняли свои места. — Эмм, хорошо, я поговорю с ними...
— Не нужно, — отвечаю я со слабой улыбкой. — Она уже отомстила мне. Дело сделано.
— Подожди… отомстила? — его глаза расширяются. — Тесс, что…
— Мне нужно идти.
— Тесс…
— Иди найди свое место, — говорю я, сжимая его руку. — Ты ведь хотел что-нибудь записать, чтобы взять с собой на выездные игры, верно? Так вот, это самое лучшее, что ты можешь получить.
Не обращая внимания на его растерянные протесты, я проскальзываю мимо и направляюсь к сцене.
* * *
Так уж вышло, что исполнение «Careless Whisper» и «Any Man Of Mine»57 перед щедрой публикой — отличный способ переключиться в режим «к черту все». К тому времени, как я допеваю последнюю ноту и толпа сходит с ума, я направляюсь прямиком к Райану, решив напиться.
— Это было потрясающе, — кричит он, размахивая телефоном. — Я все записал.
Я просто закатываю глаза. Конечно, он находит полное отсутствие у меня певческого таланта очаровательным.
— Добавь это в коллекцию, — поддразнивает Шелби с другого конца стола.
Я свирепо смотрю на нее, уперев руки в бока.
— Разве мы не договорились никогда больше об этом не говорить?
Она просто смеется и делает вид, что закрывает рот на замок, когда уходит поздороваться с новоприбывшими.
Я сажусь за стол для пикника между Райаном и Калебом, и Кей пододвигает мне крепкий сидр.
— Персиковый? — спрашиваю я, нюхая стакан.
— Клубничный, — отвечает он.
— Ммм, — я делаю глоток, наслаждаясь вкусом. Я люблю пиво такое же, как и десерты: сладкое и фруктовое. А Калеб, может, и не пьет, но он мастер заказывать их для меня. Я думаю, в свои темные времена он был барменом.
Райан наблюдает за нами, приподняв бровь.
— О, — говорю я со смехом, похлопывая Калеба по плечу. — Это наши странные дружеские отношения. С Марсом нас объединяют морские черепахи, с Кеем — фруктовое пиво, а с Джейком мы настоящие друзья.
Он просто пожимает плечами, изучая меню.
Мы все усаживаемся, когда пара дам, не связанных с хоккейной командой, берет микрофон, чтобы исполнить балладу Стрейзанд58. Милая хозяйка на самом деле еще и официантка. Она опирается бедром о край столика, смеется и флиртует с неженатыми парнями, принимая заказы, перекидывая свой черный хвост через плечо всякий раз, когда ей кажется, что Нови смотрит на нее.
— Держи, милый, — говорит официантка Райану на первых нотах второй песни. Она хлопает ресницами, протягивая ему пиво. — Могу я предложить вам что-нибудь еще?
Скажем прямо, она спрашивает только Райана. Кей, с его блестящим обручальным кольцом и любящим мужем рядом, вполне может быть незаметен. А я, определенно, создаю ей конкуренцию. У меня такое чувство, что нам придется самим резать помидоры, если мы захотим сегодня кетчуп. Либо Райан потом вытащит что-нибудь из-под ее рубашки.
— Неа, Ками, спасибо, пока ничего не надо, — говорит он, ничего не замечая. — Эй, они на самом деле довольно хороши, — говорит он, не сводя глаз с дам в рубашках с блестками, исполняющих песню.
Ками все еще стоит на месте, ожидая, когда на нее посмотрят или скажут хоть слово. Я приподнимаю бровь, глядя на нее, и она одаривает меня скромной улыбкой, прежде чем неторопливо удалиться.
Дамы у микрофона заканчивают свое зажигательное исполнение «The Way We Were»59, и все, занимая свои места, хлопают в ладоши. Когда Морроу приглашают спеть, толпа приходит в неистовство. Даже больше, чем домашняя толпа «Рэйс», — это столик в дальнем углу с кричащими женщинами. Их волосы подстрижены и уложены одинаково, макияж нанесен без усилий, и все они одеты в майки с декольте, джинсы и юбки, настолько обтягивающие, что их, вероятно, пришлось ушивать.
Я выглядываю из-за Калеба, чтобы рассмотреть получше.
— Эмм... ребята? Что это за фанатская секция Морроу? Он что, такой уж дамский угодник?
Райан и Калеб следят за моим взглядом. Райан стонет, а Калеб закатывает глаза.
— Что? — спрашиваю я, переводя взгляд с одного на другого.
— Это хоккейные зайки, — отвечает Калеб.
— Правда?
Я с любопытством оглядываюсь еще раз. Рейчел рассказала мне об этом феномене. По-видимому, это происходит практически во всех основных видах спорта. Женщины создают фан-клубы и посещают все местные любимые места команды: рестораны, кофейни, клубы.
— А не может ли быть так, что они просто настоящие фанатки этого вида спорта? — говорю я, пожимая плечами.
— Ты видишь, чтобы кто-нибудь из нас играл в хоккей прямо сейчас? — спрашивает Джош с другого конца стола, удерживая сына на колене.
— Фанаты, которые нам нравятся, — добавляет Джейк с другой стороны от Кея. — Знаете, я думаю, что самые интересные беседы у меня получаются с болельщицами, — он поворачивается к Калебу. — Помнишь ту статистку из колледжа, которая писала статью о показателях твоих бросков?
Калеб кивает.
— Благодаря ее исследованиям я сделал хет-трик в следующей игре.
— Да, такие фанаты нам нравятся, — снова говорит Джейк.
— Значит, ты бы не назвал заек фанатами спорта? — спрашиваю я.