— О, они фанаты кое-чего другого, — говорит Джош.
— Ну и что, по их мнению, произойдет, если они будут сидеть вон там? — спрашиваю я, снова бросая взгляд в угол. — Если они ищут свидания или интрижки, почему бы им не попробовать поговорить с вами, ребята?
Калеб стонет, а Джош фыркает в свое пиво.
— Им сюда нельзя, — отвечает Райан.
Я поворачиваюсь к нему лицом.
— Что?
Он просто пожимает плечами.
— Домашнее правило «Rip’s». Хоккейные зайки сидят вон там, подальше от ЖИП60 и детей. Если «рэец» захочет кого-то из них, он должен сам подойти.
— За это правило ты можешь поблагодарить Лорен, — говорит Шелби, возвращаясь к столу.
— О-о-о, — смеюсь я. — Что случилось?
— Когда команда впервые оказалась в Джэксонвилле, то зайки, скажем так, немного перестарались, — объясняет Шелби. — Одна из них даже села на колени к Джей-Ло. Он попытался проявить вежливость и оттолкнул ее. Но она тут же плюхнулась обратно, смеясь так, словно приняла его за стул. И он предоставил Лорен самой разобраться с этим. Она сидела со мной и девочками за соседним столиком...
— О боже, — говорю я, оглядывая стол. Лорен Джерард — красивая длинноногая блондинка с лицом и характером ангела. Могу только представить, как она выглядит, когда защищает своего мужчину. — Держу пари, она превратилась в настоящую банши, — поддразниваю я.
— Это было страшно, — говорит Джош.
— Джей-Ло оплатил ужин для всех заек за то, что Лорен довела их до слез, — добавляет Шелби с довольной ухмылкой.
— Принято к сведению. Никакого сидения на коленях у Джерарда, — смеюсь я, делая еще один глоток пива.
Толпа снова аплодирует, когда Морроу подходит к микрофону. Группа начинает играть, и мы все начинаем аплодировать, когда он довольно неплохо исполняет песню «Can't Have You» группы «Jonas Brothers».
— Знаешь, ты можешь посидеть у меня на коленях, — говорит Райан, наклоняясь ко мне.
Я отстраняюсь, ставя пиво на стол.
— И как часто ты ходишь к зайкам?
Он смотрит на меня, приподняв бровь.
— Что?
— Да ладно, не могут же они все не знать, как работают стулья, — поддразниваю я. — Наверняка хоть одна догадалась.
Он только качает головой.
— Тесс…
— Что? Бьюсь об заклад, я могла бы найти тебе хорошую пару. Я отличная напарница61. Кей, скажи ему, — кричу я Калебу. — Ты не можешь судить обо мне по моим предыдущим неудачам с Рейчел. Ей невозможно угодить.
— Факты, — говорит Калеб с другой стороны от меня.
— Честно говоря, теперь я чувствую себя немного оправданной тем, что так и не смогла найти ей подходящую пару, — признаю я. — Я пыталась сузить круг поисков, хотя это явно не в ее стиле, — поддразниваю я Калеба.
— И не в моем тоже, — говорит он, обнимая растерянного Джейка и целуя его.
— Ну, это в моем стиле, — говорит Райан, сидящий по другую сторону от меня. — Я из тех, кто любит одну женщину.
— Ты когда-нибудь позволишь мне стать твоей напарницей? — спрашиваю я. — Уверена, мы могли бы найти кого-нибудь милого и забавного, может быть, в кафе или на пляже? Еще есть время найти тебе симпатичную спутницу для гала-концерта на следующей неделе.
Он медленно поворачивается и пристально смотрит на меня. Я знаю, что делаю, и он тоже.
— Ты хочешь пройтись со мной по местным пляжам и кофейням, пытаясь найти мне подходящую пару для твоего торжества?
— В твоем приглашении указано плюс один, — отвечаю я, пожимая плечами.
— Эй, Райан, у меня тут твои куриные крылышки, — говорит Ками, обходя нас сзади. Есть ли причина, по которой ей нужно прикасаться к нему? Я, блять, так не думаю. Я прищуриваюсь, когда вижу, что ее рука лежит на его плече. Она аккуратно берет его заказ с подноса и ставит перед ним. Другой парень, стоящий позади нее, несет большой поднос. Она слишком занята, чтобы принести Райану дополнительные салфетки, так что парень остается один, раздавая остальную еду для нашего столика.
Огни вспыхивают зеленым и голубым, когда Морроу поет припев от всего сердца. Все зайки вскакивают, радостно крича, а их гранатовый мартини расплескивается вокруг.
Я ощущаю сенсорную перегрузку, когда звучит музыка, вспыхивает свет, и Ками внезапно возвращается, предлагая Райану дополнительный сыр дорблю, который он не просил. Ее грудь касается его руки, когда она наклоняется, чтобы положить сыр, и говорит что-то, чего я не могу расслышать за музыкой, что заставляет его смеяться. Ее просят подойти к другому столику, и Райан смотрит, как я провожаю ее взглядом.
— Что на счет Ками? — спрашивает он, и его улыбка исчезает, как только она уходит.
— А что на счет нее? — говорю я, сердце замирает в горле.
— Она молодая, симпатичная и явно знает, как работают стулья, — невозмутимо отвечает он. — Думаю, она была бы отличной парой для гала-концерта. Стоит ли мне пригласить ее?
Все вокруг ликуют, когда Морроу заканчивает свою песню, но мы с Райаном, возможно, одни в этом переполненном зале. Я вижу только его.
— Не стесняйся, — отвечаю я, зная, что он просто пытается вывести меня из себя, потому что я задела его чувства. Но сейчас никто не ненавидит меня больше, чем я сама, так что он может избавить меня от обиженного щенячьего взгляда.
— Знаешь, возможно, она сегодня свободна, — говорит он, опуская салфетку. — Черт, может, она свободна прямо сейчас. Почему бы мне не пойти и не спросить ее?
— Райан, — я тянусь к нему, когда он встает, но он отмахивается от меня, проходя мимо Морроу, который неторопливо проходит мимо заек, и быстро направляется к дверям.
Я сижу, уставившись на еду, которую не могу есть. Я больше не голодна. Я ничего не хочу.
— Господи. Это было хуже, чем наблюдать за автокатастрофой, — говорит Калеб. — Ты в полном дерьме, Тесс.
Я смахиваю слезы, свирепо глядя на него.
— И это говорит парень, который любил своего лучшего друга десять лет и ничего с этим не делал.
— Да, и если бы ты использовала хотя бы половину клеток своего огромного мозга, а еще лучше, если бы ты использовала хотя бы половину чувств своего сердца, ты бы знала, что нельзя совершать те же ошибки, что и я, — огрызается он на меня.
Слеза скатывается по моей щеке, и я быстро вытираю ее.
— Я не знаю, что делать, Кей. Все так... сломано.
Он вздыхает.
— Ты не сломлена, Тесс. Ты напугана. Что Марс сказал на днях?
Я закрываю глаза и повторяю слова.
— Жизнь коротка.
— Чертовски верно, — отвечает он. — Жизнь коротка. Ты действительно хочешь провести ее в бегах? Или хочешь замедлиться и немного пожить?
Его слова пронзают меня, как стрела в грудь.
— Я хочу жить, — я закрываю лицо руками и со стоном опускаю локти на стол. — О боже, я так устала убегать.
— Тогда иди домой, к этому милому идиоту, который тебя любит, — говорит он мне на ухо, и музыка становится громче. На сцене появляется Шелби, готовая спеть какую-нибудь песню Кеши62.
Я поднимаю глаза и встречаюсь с его мрачным взглядом.
— Перестань жить так, как будто ты этого чертовски боишься. Я прожил так десять лет. Я никогда не верну эти десять лет. Иди, — он отодвигает от меня еду и указывает через плечо на двери. — Иди домой, Тесс.