Домой.
У меня никогда не было дома. Квартира моей матери точно не была домом. Как и ни одна из полудюжины гостевых комнат и диванов, по которым я дрейфовала в детстве. И даже когда я была безумно влюблена в Троя, наш дом никогда не казался мне пространством, которое я определяла сама. Мы жили в собственности его семьи, пользовались услугами их декораторов, подражая их вкусам.
Больше всего я была близка к ощущению, что у меня есть дом, когда жила с Рейчел. Но даже тогда в самой квартире я никогда не чувствовала себя как дома. Мы создавали атмосферу домашнего уюта с помощью украшений, запахов стряпни и выпечки, звуков нашего смеха. Она была моим домом.
Иди домой.
Теперь у Рейчел новый дом, и он сидит рядом со мной. Калеб — ее дом. Калеб, Джейк и Илмари. Может быть, именно поэтому мы с ней так хорошо ладим. Мы не находим свой дом в местах или вещах. Мы находим его в людях. На какое-то короткое время Рейчел стала моим домом. Теперь нам обеим нужно двигаться дальше.
Иди домой к Райану.
Именно на это намекает Калеб: несмотря на все трудности и чувства неуверенности, которые говорят мне, что я этого не заслуживаю, у меня снова есть дом. Это не бунгало Илмари. Это мужчина, который живет со мной. Милый двадцатидвухлетний мужчина, который играет в хоккей, любит «Mario Kart» и никогда не отвечает ни на одно смс. Мужчина, который всегда ставит духовку на неправильную настройку, даже если ты трижды говоришь ему об этом. Мужчина, которому нужно подстричься и который трахает меня как бог. Мужчина, который заставляет меня смеяться, слушает, когда я говорю, и обнимает меня, когда я плачу. Мужчина, который каждый день со дня нашего знакомства показывает мне, что он намерен ставить меня на первое место.
Райан Лэнгли.
Мой Райан.
Мой дом.
— Тесс? — говорит Калеб, приподняв темную бровь.
Я поворачиваюсь к нему лицом, в моих глазах снова появляются слезы.
Он смотрит на меня, его взгляд скользит то влево, то вправо. Затем он улыбается, приподнимая уголок рта, довольный тем, что видит.
— А вот и она. Привет, незнакомка.
Я улыбаюсь, сглатывая скопившиеся в горле эмоции.
— Скажешь Рейчел, что я пошла домой?
Он кивает, похлопывая меня по бедру.
— Не волнуйся.
Вскакивая из-за стола, я спешу за Райаном, не желая оглядываться.
ГЛАВА 51
ТЕСС
Я стою перед входной дверью бунгало. Машина Райана стоит на подъездной дорожке. Всю дорогу домой я думала о том, что хочу сказать ему, как хочу извиниться, какие частички себя хочу ему предложить. Ему нужна моя уязвимость. Он этого заслуживает. Я не могу продолжать сдерживаться, если хочу увидеть, к чему это может привести.
Уязвимость. Отлично, моя любимая вещь.
Я могу простоять здесь всю ночь, отмораживая задницу, а могу зайти внутрь и встретиться с последствиями.
Давай, соберись, Тесс.
Глубоко вздохнув, я вставляю ключ в замок и поворачиваю его, позволяя двери с тихим скрипом открыться. Лампы в гостиной горят, излучая теплый свет. Телевизор тоже включен. Я слышу характерные звуки «Mario Kart». Обиженный Райан пришел домой, чтобы поиграть в видеоигры, утешаясь привычным. Неужели его сердце болит так же, как мое?
Я вхожу в дом, тихо закрываю за собой дверь и прислоняюсь к ней.
Ты вошла в дом.
Теперь нужно просто пройти по коридору.
— Ее здесь нет, — говорит он через минуту.
Я крепче сжимаю ключи.
— Что?
— Ками, — отвечает он. — Ее здесь нет. Тебе не нужно прятаться за дверью, Тесс. Здесь только я.
Я заставляю свое тело двигаться и иду по маленькому коридору. В конце я останавливаюсь, оглядываясь по сторонам.
Райан сидит один на середине дивана с игровым контроллером в руках. Он бросает на меня взгляд, полный боли, который разрывает меня на части. Саундтреком к тягостному молчанию, повисшему между нами, служит музыкальная тема «Mario Kart». Я уверена, что эти повторяющиеся пронзительные мелодии будут звучать в аудиосистеме, когда я в конце концов окажусь в аду.
Чувствуя себя слишком взволнованной, чтобы просто начать выплескивать все свои мысли и чувства, я иду на кухню, бросая сумочку и рюкзак на стойку. И поскольку я неумеха, которой всегда нужно чем-то занять руки, я рывком открываю холодильник и хватаю бутылку воды.
Захлопнув дверцу, я медленно поворачиваюсь.
— Райан, я…
— Мы не можем продолжать в том же духе, — говорит он, бросая игровой контроллер на стол. От этого движения экран застывает. И музыка тоже. Слава Богу, черт возьми.
— Продолжать что?
Он закидывает руку на спинку дивана, пристально глядя на меня.
— Ты не можешь продолжать отталкивать меня. Я знаю, тебе и раньше было больно, но любой мужчина, который изменил бы тебе, — гребаный идиот. Я не такой мужчина, Тесс. Так что перестань меня испытывать.
— Подожди, дело не в том, что Трой изменщик, — говорю я, ставя бутылку с водой на стол. — Ты действительно думаешь, что дело в этом?
— Зачем бы еще ты пыталась столкнуть меня с Ками? Чтобы посмотреть, не прилипну ли я к ней. Ты думала то же самое о пьяной Клеопатре, помнишь? Тесс, я не такой парень.
Боже, как все это могло так перевернуться с ног на голову?
— Я знаю, что Трой изменял не из-за меня, Райан. Он изменял, потому что был слаб, одинок и отчаянно нуждался во внешнем одобрении. Ему всегда нужны были другие люди, которые поддерживали бы его и заставляли чувствовать себя настоящим мужчиной. И я знаю, что ты не изменщик. Я знаю, что ты не Трой.
Он вскакивает с дивана.
— Тогда в чем дело? Если я не в твоих объятиях и если мы не трахаемся, значит, ты отгораживаешься от меня. Как будто мы не существуем вне этих четырех стен, — говорит он, обводя комнату жестом.
— Клянусь, я не пытаюсь оттолкнуть тебя, — говорю я. — Я просто... преуспеваю.
— Тесс, поговори со мной, — настаивает он. — Что все это значит?
— Это из-за тебя, — кричу я. — Дело в том, что я пытаюсь помешать тебе растрачивать свою жизнь понапрасну, ожидая, что я дам тебе что-то, когда я сказала, что никогда не смогу!
— Господи, блять, — он проводит обеими руками по волосам. — Это из-за того, что ты сказала мне на свадьбе в прошлом месяце? Из-за того дерьма, что я хочу на тебе жениться?
— Райан…
— Я когда-нибудь просил тебя выйти за меня замуж? — кричит он. — Слова «Выходи за меня замуж, Тесс» когда-нибудь слетали с моих?
— Нет...
— Ты когда-нибудь спрашивала меня, что я думаю по этому поводу? — говорит он, скрещивая руки на груди.
— Нет.
— Нет, ты не спрашивала — огрызается он. — Потому что ты была слишком занята тем, что боялась, верно? Бедная Тесс не может планировать будущее. Все, о чем она может думать, — это бежать от своего прошлого. Что ж, позволь мне просветить тебя. Мне плевать на то, что я женюсь на тебе. С чего бы это? — добавляет он, пожимая плечами. — Никто из нас не религиозен, и мы оба граждане США. Мне не нужны налоговые льготы, и, честно говоря, я бы предпочел держать свои финансы отдельно от своей партнерши. Не потому, что я намерен что-то скрывать от нее, а потому, что у меня с налогами полный бардак.