Первой нас замечает Аннабель и направляется прямо к Керриган.
— Привет, милая девочка. Я вижу, ты получила свой подарок.
Керриган кружится по кругу и улыбается, глядя на розовую пачку с блестками. Грейси заходила к ней раньше с пачкой и черной майкой «Королей» с фамилией Синклер и номером восемьдесят один в розовых блестках на спине. Очевидно, это номер Каллена.
А потом, поскольку, по словам Грейс, они нужны каждой девочке, она также подарила Керриган сверкающие розовые ботинки «Доктор Мартинс». Теперь моя трехлетняя дочка одета более модно, чем я.
— Ты такая красивая. Ты голодна? — спрашивает ее Аннабель и протягивает руку.
Керриган смотрит на меня в поисках разрешения.
— Ты можешь пойти с миссис Синклер, милая.
Она тихонько берет Аннабель за руку и визжит, когда та говорит ей, что капкейки специально для нее, наблюдаю, как Керриган ведут к группе женщин, включая владелицу «Сладких искушений», которая стоит рядом с Грейс.
Увидев Грейс, мне становится немного легче дышать.
Кейтлин хватает Беллами, и они переходят на места снаружи, а мы с Аресом остаемся в стороне.
— Хочешь пива, Кросс?
— Нет. Пока не получу разрешение на катание, — говорю брату, а затем отстегиваю Джекса от переноски и беру его на руки.
В ложе полно членов семьи Эверли, включая ее отца, который подходит, как только я усаживаю Джекса.
— Кросс.
— Мистер Синклер, — неловко отвечаю я.
— Серьезно, зови меня Деклан.
— Хорошо.
Он долго смотрит на меня.
— Аннабель сказала, что я должен быть вежливым.
— Напомните мне поблагодарить вашу жену.
Джекс хнычет в моих объятиях, пока я не достаю из автомобильного кресла его пустышку и не сую ее ему в рот.
— Ты ведь мало говоришь, правда? — спрашивает он, заказывая бурбон у бармена в углу ложи.
— Немного, — видимо, пришло время стать мужчиной. — Но я имел в виду то, что сказал вчера вечером. Я люблю вашу дочь, сэр.
— Не называй меня сэром. Я и так отрицаю, что моя малышка уже достаточно взрослая, чтобы встречаться с мужчиной, у которого есть свои дети. Сэр делает только хуже, — он смотрит в сторону Аннабель, где Керриган стоит на стуле, чтобы ей было лучше видно. — Вот увидишь. Они растут так чертовски быстро. В один день они носят пачку и вашу джерси, а на следующий день танцуют за вашу команду в самой крошечной форме, которую вы когда-либо видели, а их парень приводит свою семью на игру в пачке и джерси.
Это меня настораживает.
— Мы можем уйти…
— Не надо. Это вышло не так, как должно было быть. Грейси говорит, что ты очень хороший парень. И Белль тоже. И моим мальчикам ты тоже нравишься. Мне просто трудно принять Эверли во взрослых отношениях. Ты придешь к нам на ужин после этого?
— Да, сэр. То есть, да, придем. Очень мило с вашей стороны пригласить нас сегодня. У нас будет не так много выходных, когда мы сможем прийти на игру, когда начнется сезон.
Джекс выплевывает свою пустышку, и Деклан, смеясь, подбирает ее, а затем бросает на автомобильное кресло.
— Вот, — он протягивает руки. — Почему бы тебе не дать мне подержать его. Эверли вот-вот выйдет на поле. Ты же не хочешь пропустить выступление моей девочки.
Он смотрит на меня с грустью.
— Неважно, сколько им лет, Кросс. Они всегда будут твоей девочкой. Наслаждайся ими, пока они маленькие и все еще думают, что ты повесил чертову луну.
Я осторожно протягиваю ему Джекса и наблюдаю, как загораются глаза Деклана, когда Джекс дергает его за волосы.
— Что скажешь, Джексон? Может, тебе, в отличие от моих детей, футбол понравится больше, чем хоккей.
Сомнительно. Но держу это при себе, пока подхожу к стеклу и наблюдаю за гигантской группой поддержки, вышагивающих на поле в одежде чуть больше, чем Эверли надевала на сцену прошлой ночью. И, черт возьми, она невероятна. То, как она двигается, как улыбается. Она светится там ярче самой ясной звезды.
— Папочка, — снова визжит Керриган. — Посмотри на мисс Эви. Посмотри, какая она красивая, папочка.
— Она идеальна, — шепчу я, и Деклан хлопает меня по плечу.
— Никто не идеален, Кросс. Но она чертовски близка к этому. Так что не облажайся.
Я не пытаюсь его поправить.
Но он ошибается.
Эверли идеальна.
Идеальна для меня. Для нас.
И не собираюсь все испортить, потому что эта женщина — любовь всей моей жизни.
* * *
До конца первой четверти в ложе оказалось полно народу. Семья Эверли большая. И в ней много футболистов. Два ее дяди играли за «Мэриленд», пока не ушли на пенсию. Ее крестный отец играл за «Королей». А еще один дядя — бывший «морской котик»[xxvii], который предупредил меня, что ему не нужен Сэм Беневенти, чтобы убить меня, если причиню вред Эверли. Он знал сто тридцать один способ убить человека и избавиться от тела, не будучи пойманным.
В конце концов я сдался и спросил Сэма, который является отцом Мэддокса, почему все используют его в качестве угрозы.
Мэддокс рассмеялся, прежде чем отец дал ему подзатыльник.
— Это связано с работой, — говорит он и уходит.
— А в чем заключается его работа? — спрашиваю Мэддокса.
— Утилизация отходов, — говорит он с невозмутимым лицом и следует за отцом.
Подождите… что…?
Керриган подбегает и вскидывает руки вверх, пока я ее не подхватываю.
— Папочка… почти закончилось?
— Скоро, детка, — отвечаю ей и целую в макушку.
— Привет, маленькая леди, — говорит брат Эверли, Лео, двигаясь рядом с нами. — Тебе весело на твоей первой игре?
Она кивает головой, и два пучка, которые Беллами сделала для нее, покачиваются при этом движении.
— А как насчет тебя, парень? Ты любишь футбол?
Лео напоминает мне Ареса. Он высокий, худощавый, но мускулистый. Эверли упоминала, что он хоккеист в Кройдонском университете, и я это вижу.
— В смысле, это не хоккей, но неплохо, — говорю ему.
Он отхлебывает пиво и смотрит, как Каллен отлично справляется с поимкой мяча.
— Ага, я с тобой. Почти уверен, что папа плакал, когда у него вместо звезд футбола оказалось три хоккеиста.
— Да. Я могу это понять.
— Мне до сих пор не по себе от того, что я сказал девочкам несколько недель назад. Это действительно прозвучало неправильно. Очень здорово, что Эверли привела тебя в семью. Особенно всю семью. Я был знаком только с одним парнем, с которым она встречалась, и то потому, что я играл с ним в хоккей, а не потому, что она привела его в семью.
У меня в голове срабатывают тревожные звоночки. Наверное, мне не стоит спрашивать, но я, черт возьми, должен это сделать.
— Да? Ты играл с ним в школе или колледже? — внутри я молюсь, чтобы Лео сказал «в школе». Он всего на два года младше Эверли. Это могла быть старшая школа.
— В колледже. Кит был в команде КУxxviii до того, как «Питтсбург» задрафтовал его.
Лео аплодирует, когда «Короли» забивают, а моя голова словно раскалывается на две части. Но это не из-за гребаного сотрясения мозга.
— Кит…— Кит, которого «Питтсбург» задрафтовал два года назад. — Кит, мать его, Долан?
Вы должно быть издеваетесь надо мной.
— Да, чувак, но серьезно, не парься. Он хорош, но он не ты. И, как я уже сказал, она даже не познакомила его с мамой и папой. Это, наверное, одно из тех девчачьих испытаний, да?
Лео продолжает говорить, но чертова аэродинамическая труба в моей голове заглушает его.