— Я встретил ее прошлой ночью и в ней что-то было, но она…— я размышляю об этом минуту, пытаясь понять, что меня сдерживает. — Она молодая. И красивая. И… веселая.
Отец делает гримасу отвращения.
— Черт возьми, Кросс. Никому не нужны молодые, красивые и веселые. Это похоже на неприглядную женщину, с которой можно встречаться.
— Как скажешь, старик, — смеюсь я.
— Ты узнал номер этой девушки?
— Да, папа. Я взял ее номер, — бормочу я.
— И ее туфлю тоже, папочка, — добавляет Беллами, проходя через дверь и захлопывая ее за собой, чем пугает Джекса.
— Трепло, — обзываюсь я ей вслед, когда она спускается по ступенькам и забирается в мамину машину.
— Будь осторожна, — кричит ей папа и смотрит, как она отъезжает, а потом снова смотрит на меня. — Туфелька, да?
Я киваю.
— Позвони девушке, Кросс. Она не оставила бы туфлю, если бы не хотела, чтобы ее преследовали.
Я встаю и раскачиваюсь, пытаясь успокоить Джекса.
— Я не люблю игры, папа.
— Игры могут быть веселыми с правильным человеком.
— Бог мой, — простонал я. — Мне не нужно это слышать.
Он встает и берет Джекса из моих рук.
— Позвони девушке.
Я смотрю, как он исчезает в доме, а затем достаю свой мобильный телефон. Быстрый поиск в «Гугле» по ее номеру телефона выдает имя Эверли Синклер. Синклер… Это имя…
Почему это имя кажется м знакомым?
Через час чувствую себя так, будто получил степень магистра по сталкерству в социальных сетях.
Эверли Синклер — любимица социальных сетей и начинающий модельер, если верить «Хроникам Кройдона». Профессиональная чирлидерша «Филадельфийских королей». Сейчас работает на свою тетю, Кэйрис Синклер, в бутике в Кройдон-Хиллз. Она молода. Двадцать три. На восемь лет моложе меня.
Восемь лет.
Проклятье…
В двадцать три года, ее двадцатые еще даже не надирали ей задницу.
Неудивительно, что она так наслаждается весельем.
Я переворачиваю телефон в руке, обдумывая свой следующий шаг, когда Керриган и моя мама выходят на улицу с вишневым пирогом в руках.
— Посмотри, что мы приготовили для тебя, папочка.
Я подхватываю свою малышку на руки и отламываю кусочек сахарной корочки, прежде чем мама шлепает меня по руке.
— Это очень вкусно.
Вишня всегда вкусная.
Керриган сдавливает мои щеки своими ладошками.
— Не говори с набитым ртом, папочка.
— Пойдем, детка. Давай разделим по кусочку пирога.
Она визжит, когда мы останавливаемся, чтобы поцеловать бабушку. И этот звук… этот звук делает меня счастливее, чем что-либо другое.
Я засовываю телефон в задний карман и пытаюсь заставить себя забыть об Эверли Синклер… По крайней мере, пока.
КРОСС:
Эверли Синклер — красивое имя, но мне кажется, что Золушка подходит тебе больше.
ЗОЛУШКА:
Это заняло у тебя достаточно много времени.
КРОСС:
Прошла едва ли неделя.
ЗОЛУШКА:
Я не думала, что ты такой медлительный, Кросс.
КРОСС:
Некоторые вещи лучше делать медленно, Золушка.
ЗОЛУШКА:
Соглашусь не согласиться.
КРОСС:
Может быть, мне придется показать тебе, каким веселым может быть «медленно».
Ладно, может, флирт — это как езда на велосипеде. Мышечная память.
ЗОЛУШКА:
Я бы не отказалась.
КРОСС:
Встреться со мной.
ЗОЛУШКА:
Это должен был быть вопрос?
КРОСС:
Не совсем.
ЗОЛУШКА:
…
КРОСС:
Как насчет того, чтобы заключить сделку… Я всегда буду говорить тебе, чего я хочу, а ты сможешь решить, хочешь ли ты этого в ответ. Я не люблю игры.
ЗОЛУШКА:
Думаю, я могу это сделать.
КРОСС:
Я приеду домой через две недели. Позволь мне пригласить тебя куда-нибудь.
ЗОЛУШКА:
Где ты?
КРОСС:
Навещаю свою семью в Мэне.
ЗОЛУШКА:
О. Через две недели я отправляюсь в тур USO[vii].
КРОСС:
Звучит круто.
ЗОЛУШКА:
На самом деле это очень весело. Я в группе поддержки «Филадельфийских королей». Мы делаем это каждый год перед началом сезона. Но если ты сделал свое домашнее задание, то наверняка уже знаешь об этом.
КРОСС:
Футбол — твой любимый вид спорта?
ЗОЛУШКА:
Это своего рода семейная традиция, которую испортили мои братья, занявшись вместо этого хоккеем. Но, на мой взгляд, футбол всегда будет лучшим видом спорта.
КРОСС:
И почему же?
ЗОЛУШКА:
Некоторые вещи просто таковы. А что? Ты хоккейный болельщик?
КРОСС:
Можно сказать и так.
ЗОЛУШКА:
Может быть, ты придешь на одну из игр и я покажу тебе ошибочность твоих суждений.
КРОСС:
Может и приду.
ЗОЛУШКА:
Мне пора. Сладких снов, Кросс.
Уверен, что так и будет, ведь новая фотография Эверли в форме болельщиц «Королей» теперь впечатана в мой мозг.
Тыквенный латте & симпатичные игроки
Этот репортер никогда не был так рад, что лето в городе подходит к концу. Привет, осень. Даешь опавшие листья, тыквенный латте и футболистов. Кстати об игроках… Любимый игрок команды «Кингз» из Кройдон-Хиллз был пойман вчера вечером, когда ласкал пышнотелую брюнетку в маленькой таверне недалеко от города. Может ли эта таинственная девушка стать той, кто наконец поймает в сети Каллена Синклера, или она просто очередная ошибка? Только время покажет… ну, время и этот репортер. Оставайтесь с нами
#ХроникиКройдона
ГЛАВА 4
— О… эта свеча пахнет «Файерболлом», — поддразниваю я, садясь на диван рядом с Линди и с радостью забирая у нее из рук спящего Гриффина. Этот малыш появился на свет на несколько недель раньше, чем все мы ожидали и возможно, я потеряла частичку своего сердца в день его рождения. Ему всего две недели, но думаю, что он мой новый любимый человек в этом мире.
— Эй, Злобный Близнец… Мы, непьющие, называем этот запах корицей, — передразнивает меня Каллен из другого конца комнаты.
Линди бросает в него подушку.
— Не знала, что ты так разбираешься в пряностях, потаскун.
— Неважно. Моя мама делала тосты с корицей. Я люблю корицу. Оставь меня в покое, — отбивается он.
— Осторожнее, Каллен, или я расскажу дедушке, почему ты опоздал на тренировку на прошлой неделе.
Грейс щелкает его по уху. Дядя или нет, но Каллен всего на неделю старше нас с Грейс, и мы росли все вместе. Мучить друг друга — это, по сути, наш язык любви.
Наша семья состоит как из кровных родственников, так и из друзей, которых мы выбрали в качестве родных. В общем, у нас полный беспорядок. Раздражающий беспорядок, но я бы не изменила это ни за что на свете.