— Ты преследовала трех своих последних парней и прятала камеры в их спальнях.
— Такое впечатление, что мужчины больше даже не пытаются, понимаете? — спросила она. — Каждый парень, которого я люблю, отталкивает меня без всякой причины.
Я сдержался, чтобы не сказать ей, что для такой, как она, нет никакой надежды. Она была долбанутой на всю голову и всегда такой будет.
— Ты можешь просмотреть мое расписание на сегодня? — спросил я.
— Конечно, — ответила она. — Во-первых, у вас назначена встреча с терапевтом.
— Перенеси ее.
— Вы переносите этот прием уже больше года. Может, лучше просто отменить?
— Я уже заплатил за сеанс.
— Уже переношу. После этого у вас будет блок собеседований с юристами-первогодками.
— Что? — я посигналил «Хонде», когда она снова вильнула. — Собеседования?
— Да, собеседования. Сейчас сезон охоты, помните?
Дерьмо.
Самое жуткое время года каким-то образом наступило без достаточно долгого перерыва после последнего случая. Как саранча, молодые юристы заполонили все фирмы города, надеясь начать новую карьеру с помощью переработанных ответов и резюме.
— Готов поклясться, что я сказал Мишель запланировать неотложные семейные дела, чтобы не иметь с ними дела.
— Это бы сработало, но у вас нет семьи, — она насмешливо хмыкнула. — Хорошая попытка, однако.
— Сколько собеседований мне предстоит провести сегодня?
— Четыре до обеда и шестнадцать после. Завтра у вас их будет двадцать шесть.
— Завтра я буду страдать от гриппа, — сказал я. — Внеси это.
— Никогда. Между этими собеседованиями у вас запланировано шесть созвонов с клиентами, а сегодня утром кто-то записался на срочную встречу. Хотите, чтобы я зачитала их запрос?
— Нет, — сказал я. — Оставь это на потом, когда я приеду. Скоро увидимся.
Я закончил разговор, постукивая пальцами по рулю.
Нам с партнером нужно было бы раз и навсегда покончить с этим мучительным ритуалом после этого года. Наша фирма не была похожа ни на одну другую в этом городе, поэтому я не понимал, почему мы настаиваем на том, чтобы набирать сотрудников, как все остальные.
Внезапно Honda впереди меня замедлила ход, и из ее выхлопной трубы повалил черный дым.
Слева от меня открылся просвет, и сзади замигал фарами грузовик.
Не раздумывая, я перестроился в другой ряд и рванул вперед. Затем я проехал перед идиотом-водителем «Хонды».
Через зеркало заднего вида я оглянулся на него и понял, что это был вовсе не «он».
Козырек скрывал ее лицо, но я смог разглядеть ярко-красные губы в форме бантика.
Она подняла вверх средний палец и посигналила мне.
Би-и-и-ип! Би-и-и-ип! Б-И-И-П!
Позади ее машина заскрипела, когда я вырулил на съезд, и мое заднее стекло внезапно заволокло черным дымом.
Какого черта?
ОТКАЗ
АКТ НАМЕРЕННОГО И ОКОНЧАТЕЛЬНОГО ОТКАЗА, СДАЧИ, ПОКИДАНИЯ ИЛИ ОТСТУПЛЕНИЯ ОТ ИМУЩЕСТВА И/ИЛИ ВЛАДЕНИЯ
Элизабет
— Это была всего лишь выхлопная труба, придурок, — пробормотала я, снова подняв средний палец. — Просто выхлопная труба.
Парень в спортивной машине думал, что эта дорога принадлежит ему. Все утро он ехал так близко к моей заднице, что я даже удивилась, как мы еще не столкнулись.
Его номерной знак гласил «NTGUILTY»[2], и я сразу поняла, что он технарь или генеральный директор компании, который считает себя неприкасаемым.
Разочарованная, я сосредоточилась на светофоре перед собой. Это утро уже и так было на грани катастрофы, и я не могла допустить, чтобы оно стало еще хуже.
Я направлялась в «Гамильтон и партнеры», самую успешную фирму в городе, и мне нужна была эта работа.
Как только загорелся красный свет, я нажала на педаль тормоза.
Вот дерьмо, это газ.
Мою машину тряхнуло вперед. Густой черный дым повалил из-под капота и забил лобовое стекло.