Я никак не мог самостоятельно позаботиться о Мишель, но ни за что на свете не хотел от нее отворачиваться.
Добравшись до пожарной станции, я положил ее в безопасный Safe Haven бокс[11].
— Я найду способ вернуться и позаботиться о тебе, Мишель, — я поцеловал ее в лоб. — Я обещаю.
После выпуска из юридической школы
Единственным плюсом того, что я стал первым в своем гарвардском классе, была обещанная должность с частичной занятостью, которую я мог занять в любое время. Скорее, это была «привилегия» быть лакеем на побегушках в солидной фирме.
В «Боулз и Бушмен» задолго до моего прихода работали лучшие юристы со всей страны. Когда я не приносил кофе или не делал заметки для начальства, я использовал их ресурсы для изучения причин пожара, разрушившего мою жизнь.
Каждая такая ночная сессия, заканчивавшаяся словами: «домовладелец – герой, которого спустя годы чествуют за спасение домашних животных», «домовладелец получает постоянную поддержку общества» и «домовладелец получает многомиллионную выплату», заставляла меня задаваться вопросом, почему никто не смотрит в его сторону.
— Ты Дэмиен? — хрипловатый голос, принадлежавший коллеге-юристу, заставил меня поднять глаза от своих записей.
— Да, — я взял конверт и протянул ему. — Вот что я нашел у твоего клиента.
— Ничего не пропустил?
— Конечно, нет, — сказал я. — С тебя пятьсот долларов.
— Отлично.
Он протянул мне чек, и я тут же отнес его в банк; я положил его на счет, который давно открыл для Мишель.
Я хотел, чтобы к восемнадцатилетию она была обеспечена на всю жизнь и никогда ни в чем не нуждалась, но пока удалось накопить только шесть тысяч долларов.
Этого недостаточно.
Прошло еще несколько месяцев, прежде чем я придумал лучший способ зарабатывать деньги: обманывать адвокатов.
Они готовы на все, чтобы избежать зала суда, если они не проплаченные, а мне нужно было обмануть богатых, чтобы добиться успеха.
Моей сегодняшней отметке суждено было стать самым большим делом на данный момент: Эндрю Гамильтон.
Спустя несколько лет после легендарного дела против правительства и после недолгого пребывания в фирме в Северной Каролине он вернулся сюда, чтобы открыть собственную.
Ходили слухи, что он вложил в мебель для фирмы два миллиона долларов. И это только на его этаж.
Я наблюдал, как он вышел из кофейни и двинулся к своему роскошному автомобилю, сделанному на заказ.
Как уже делал несколько раз, я ждал, пока он заведет мотор и переключит передачу в режим движения. Как только он выехал на улицу, я прыгнул перед его машиной, чтобы показалось, что он меня сбил.
Упав на асфальт, я схватился за плечо и застонал от боли.
Он выключил двигатель и вышел из машины.
Я смотрел, как его кожаные ботинки движутся в моем направлении, а потом он опустил глаза.
— Вы в порядке, сэр? — спросил он.
— Вы сбили меня, — я снова застонал. — Мне нужна скорая помощь, и я думаю, что у меня сломано плечо.
Он отпил кофе.
— Поторопитесь и вызовите помощь, а иначе…
— Иначе? — он продолжал потягивать кофе, и я понял, что он один из самых упрямых адвокатов и ему, возможно, понадобятся дополнительные уговоры.
— Это так больно, — взвыл я. — Боже, не могу поверить, что вы меня сбили.
Он поднял ногу и пнул меня в плечо. Сильно.
— Какого хрена? — я вскочил. — Зачем вы это сделали?
— Вау, — он улыбнулся. — Это чудо.
— Теперь это дополнительное обвинение в нападении…
— Вы очень хороший актер, — сказал он. — Я впечатлен и очень доволен.
— Я не играю, — я схватил себя за плечо. — Я готов уладить этот несчастный случай без третьих лиц, если захотите.
— О, правда?
— Да, — я посмотрел на его часы, сделанные на заказ, прикидывая, сколько они стоят. — Отдайте мне все деньги из вашего бумажника, и мы поквитаемся.
— А может, я дам вам что-нибудь получше?
— Например, ваши часы?
— Нет, — он улыбнулся и достал из кармана оригинальный бумажник, но не отдал его мне, а высоко поднял.