Мои бойкие слова встретила тишина.
— Ну, как тебе роль босса? Уже напечатал новые визитки?
— Николай.
Со мной тон Кирилла всегда был одинаковым: настороженным, озлобленным. Неуверенным.
Я едва ли мог его винить. Годами я культивировал в нем эти чувства к себе. Старательно играл роль сумасшедшего брата, Джокера, хладнокровного убийцы без сердца. Как только людям кажется, что они знают вас, они начинают вас недооценивать. Вы становитесь тем, кого, по их мнению, они могут предсказать. Иногда это преимущество было единственным, что сохраняло мне жизнь.
— Да, это я. Все еще жив, если тебе это интересно.
— Ты пытался сбежать? Де Санктис продержал бы тебя у себя максимум неделю. Я заключил с ним чертовски выгодную сделку с этим соглашением. Теперь он утверждает, что ты убил его людей, и требует больше времени, чтобы уладить последствия дополнительного оскорбления в виде унижения его охраны.
Я вздохнул.
— Когда ты так говоришь, это звучит плохо.
— Нико!
— Что? Ты ожидал, что я пойду как маленький ягненок на заклание? Возможно, ты выиграл тот раунд, и я восхищаюсь тобой за это, но ты должен был знать, что я никогда не сдамся без боя. Если ты не хотел, чтобы я умер здесь, может, тебе не стоило отдавать собственного брата.
— Что еще я мог сделать? Один из нас должен был стать паханом.
— Ты мог сразиться со мной и убить меня, как мужчина.
Кирилл молчал долгое мгновение, а затем прочистил горло.
— Может, я не хотел этого. Может, я не хотел, чтобы наш отец снова победил, натравив нас друг на друга. Может, это был мой способ показать ему средний палец, где бы он сейчас ни горел, как ты всегда делал.
У меня вырвался невольный смешок.
— Дерьмо, bratan, когда ты излагаешь это так, становится трудно тебя ненавидеть. Только не говори, что хочешь стать таким же, как я, когда вырастешь. Молли с тобой разведется.
— Нико, будь серьезным.
— Я серьезен. Я провожу здесь время, прикованный наручниками к трубе, с парой сломанных ребер и шатающимися зубами. Это чертовски серьезно.
Кирилл выругался себе под нос.
— Это никогда не входило в условия сделки.
— Что я могу сказать? У меня дар все усугублять.
— Да, и это идет рука об руку с твоим талантом выводить людей из себя. Я поговорю с Антонио.
— Нет. Тебе нужно выполнить свою часть сделки, и я могу это выдержать. Я не хочу, чтобы итальянцы разорвали мою Братву на части.
— Твоя Братву?
— Прекрасно. – Я усмехнулся в трубку. — Нашу. Кроме того, я хочу кое за кем присмотреть здесь.
— Твою мать, Нико. Ты все так же одержим Софией, – выругался Кирилл.
— От одного одержимого к другому: не суй свой нос в мои дела. Я принимаю твою оливковую ветвь, bratan. Когда я выберусь отсюда, я не буду пытаться убить тебя, если только ты не выбесишь меня.
— Как великодушно с твоей стороны. Не затягивай. Выбирайся и приезжай ко мне. Молли расстроена. Она беспокоится о тебе. Давай найдем для тебя место в братстве. Мне нужны надежные люди, которые смогут прикрыть меня.
Я рассмеялся - настоящим, неподдельным смехом.
— Только ты можешь быть настолько ебанутым, чтобы доверить сопернику прикрывать твою спину.
— Да, и ты единственный ебанутый соперник, достаточно благородный, чтобы сделать это.
Я взглянул на Анджело, который топтался на месте и с тревогой поглядывал в сторону двери.
— Посмотрим. Я подумывал об отставке. Домик в лесу или лачуга у моря. Я еще не решил.
— Ты никак не сможешь держаться подальше от неприятностей достаточно долго, чтобы уйти в отставку. Береги себя и не злоупотребляй гостеприимством только для того, чтобы сблизиться с Софией. Она ненавидит тебя, помнишь?
— Да, как Молли ненавидела тебя, а теперь вы женаты. Не беспокойся обо мне, Кирилл. Сделай мне одолжение, – добавил я, прежде чем повесить трубку.
— Какое?
— Похорони Виктора в безымянной могиле, в месте, которое он бы точно возненавидел.
Я почувствовал улыбку Кирилла по телефону.
— Будет сделано.
— Хорошо. Скоро увидимся, старший брат.
Я повесил трубку и вернул телефон Анджело.
— Ну? – бедолага вспотел.
— Мы все решили. Ты вытащишь меня, когда я захочу. Кирилл позаботится о том, чтобы тебе щедро заплатили и ты смог свободно уехать куда захочешь со своей женщиной. Но ты будешь делать то, что я скажу и когда я скажу, без лишних вопросов. Таков уговор, – сказал я.
Я практически видел, как мысли проносятся в мозгу Анджело. Он был у меня на крючке, поскольку так любезно предоставил мне оружие против него. Кьяра была его главной слабостью и моим козырем. Страх за любимого человека был самым сильным стимулом.
— Хорошо, согласен. Но София… – Анджело замялся. Он был ее телохранителем еще до того, как я познакомился со своей маленькой одержимостью. Беспокойство о ней должно было уже стать для него второй натурой.
— Это мое дело. Не забивай себе голову мыслями о Софии. Предоставь это мне. Надень на меня наручники и не вызывай подозрений, – приказал я ему.
Наручники принесли боль, когда их снова надели, но теперь она носила бодрящий характер. У меня был Анджело, танцующий на ниточках для меня, Сильвио Де Санктис, ожидающий своей смерти, и принцесса мафии, которую я должен был привлечь на свою сторону.
Я улыбнулся в темноте. В хаосе я процветал.
Глава 16
София
Моя комната в Каса Нера располагалась на третьем этаже, изолированная от остальных темным коридором. Мне всегда нравилось это уединение. Она была круглой и находилась в самом конце здания. Башня для принцессы мафии, у которой было слишком много драконов, охраняющих ворота.
Я расхаживала по мрачно обставленных покоях. В детстве мне никогда не разрешали ничего менять здесь, поэтому, пока другие девочки наслаждались своими фазами радужного единорога, я зажигала свечи на стенах рядом с темными картинами маслом, изображающими обнаженные тела, которые корчились от боли или удовольствия, трудно было сказать наверняка.
Огромная кровать с балдахином возвышалась в центре, а по углам висели тяжелые шторы из красного бархата. Я до сих пор задергивала их на ночь. Внутри хранился секрет. Однажды, когда мне было особенно страшно в своей похожей на пещеру, жуткой комнате, мама вшила маленькие люминесцентные звездочки внутрь материала, подальше от осуждающих глаз Антонио. Каждый раз, когда я ложилась в постель и задергивала шторы, я возносилась высоко к звездам, и память о маме осталась там, рядом со мной. Это было единственное место, где я чувствовала близость к ней. В каком-то смысле я была рада, что память о ней стерлась со стен Каса Нера, учитывая все темные дела и процессию женщин, через которую прошел мой отец, последняя из которых была не намного старше меня.
Я остановилась, поймав свое отражение в темном резном туалетном столике вдоль одной из стен. Мое лицо смотрело в ответ. Я выглядела загнанной, и так оно и было, – мужчиной внизу. Волею судьбы вместо призрака меня преследовал демон, который был очень даже живым. Живым и раненым. Теперь я мерила шагами комнату, борясь с желанием спуститься вниз и освободить его. Отец убил бы меня, если бы я это сделала.
Оторвав взгляд от своего отражения, я плюхнулась на кровать, пока слова Сильвио продолжали крутиться в моей голове. Он был вспыльчив и полон жажды мести. Если я не буду осторожной, Николай Чернов никогда не покинет этот дом живым. Это не должно было расстраивать меня так сильно.
Меня все еще била дрожь от воспоминания о глазах Николая, устремленных на меня ранее в подвале. Мне стоило больших усилий не закричать при первом взгляде на его окровавленное тело. Он отпускал шутки и ухмылялся мне, хотя его лицо превратилось в кровавую маску. Нико был мужчиной, который смеялся во время пыток и встречал смерть теплыми объятиями. Он также был мужчиной, который согласился на пытки, чтобы спасти мою жизнь. Никто и никогда так не жертвовал собой ради меня, кроме брата, но их нельзя было сравнивать. Отец никогда бы не причинил своему наследнику слишком большого вреда, в то время как Николай Чернов... Он был законной добычей, а мой отец был злобным человеком.