– Этот страшный, страшный год, – заговорила эльфиха, когда смогла хоть немного успокоиться. – Наш Лорд пропал, и все считали его мёртвым. Начались суды, бесконечные суды и аресты. Господина Ивэна убили мракоборцы, госпожа Белла и мистер Лестрейндж с братом попали в Азкабан.
Хозяйка скончалась здесь, в этом доме, у госпожи Цисси, вечером, после заседания Визенгамота, приговорившего госпожу Беллатрису к пожизненному сроку в Азкабане. Моя бедная госпожа Цисси держалась героиней. Её супругу ещё грозил суд, на руках двое малышей, всё это сумасшествие кругом – и тут скончалась хозяйка, – эльфиха дрожала, с болью вспоминая те страшные времена. – Она сама закрыла её застывшие глаза, моя бедная госпожа Цисси. – Я тогда ухаживала за вами и господином Драко. Их домовик, Добби, вовсе не умел обращаться с детьми, ему никогда не поручали присматривать за юным хозяином. Я даже не оплакала, как полагается, свою несчастную хозяйку, госпожа Кадмина, – сокрушённо говорила эльфиха. – Ужасные, ужасные времена… После похорон мы с господином Кигнусом уехали в Блэквуд-мэнор по настоянию госпожи Цисси. Я очень хотела остаться, чтобы помочь управляться с детьми. О, как я винила себя потом, когда всем объявили, что вы трагически погибли. Я же не знала, что вас только спрятали ото всех, госпожа Кадмина! Всё думала, что это дурень Добби что-то напортачил, он вообще не умел обходиться с малышами! О, как же мне было тоскливо. К счастью, хоть господина Люциуса оправдал суд, и мисс Цисси могла жить спокойно. Но у них уже был домовик, и я осталась с мистером Кигнусом в Блэквуд-мэнор.
Тоскливые годы, пустые, бессмысленные… А как пять лет назад не стало хозяина – так я чуть не померла от хандры. Усадьба перешла по наследству вашей маменьке, но она ведь оставалась ещё в Азкабане. Госпожа Цисси иногда наведывалась в Блэквуд-мэнор, но очень редко. Я сама следила за опустевшим домом. Это страшно, страшно, госпожа Кадмина. Когда ничего-ничего не осталось. Лишь пустой дом. Одна радость была у меня – что у госпожи Цисси всё в порядке. Только она совсем позабыла старушку Джуню…
Но госпожа появилась через полгода и забрала меня к себе, в это поместье, – горделиво закончила домовиха. – Гадкий Добби, – я всегда знала, что он – никудышный домашний эльф! – бросил своих хозяев, обманом получив свободу. И я стала прислуживать моей хозяйке и её семье. Старая Джуня и не надеялась уж на такое счастье, госпожа Кадмина!
– И тебе нравится жить в поместье? – поинтересовалась Гермиона, до глубины души растроганная преданностью старой эльфихи. – Тебя не обижают здесь?
– Эльф должен хорошо служить хозяевам, в этом его предназначение, – убеждённо сказала Джуня. – Как может быть плохо в доме у любимой хозяйки? Госпожа Цисси выросла у меня на руках, она – единственная отрада долгих лет моей жизни! А теперь и госпожа Белла свободна! Ничего, всё наладится, всё будет хорошо. Я верю в это.
Нелегко было служить год назад, когда здесь жили столькие подданные милорда. Они обижали Джуню, но Джуня терпела. Теперь – что же стоит следить за домом, когда тут почти никого? Да и после такой радости, как спасение господина Драко и ваше возвращение, какие могут быть обиды? Я же вас считала мёртвой, мисс Кадмина! А вы вот какой выросли красавицей, какой умницей! И так внимательно слушаете старую глупую Джуню. Ох, госпожа, мне ли не быть теперь счастливой?..
______________________________________________________________________________________________
1) Очень пугливое существо, которое вылезает из своей норы только при полной луне. <…> Танцы лунного тельца в лунном свете – потрясающее зрелище.
Дж.К.Роулинг «Фантастические твари и где они обитают».
2) Эльфоподобное существо, которое обитает в Чёрном лесу в Германии. Оно крупнее гнома (в среднем три фута высотой), имеет заострённую мордочку и тоненький голосок, особенно нравящийся детям, которых детоеды пытаются увести от взрослых и съесть.
Дж.К.Роулинг «Фантастические твари и где они обитают».
3) бабушка (франц.).
Глава VI: Привкус власти
– Ты знаешь, что такое власть, Кадмина? – спросил Тёмный Лорд через несколько дней, пристально глядя во внимательные карие глаза своей дочери. – Власть – это то, ради чего стоит жить. – Тихий голос Волдеморта баюкал, проникал прямо в подсознание. – Чтобы действительно иметь её, нужно почувствовать силу по-настоящему. А для этого нужен страх. Страх других перед тобой, Кадмина. Я хочу, чтобы ты ощутила этот дурман. Стремление властвовать у тебя в крови. Ты должна осознать своё могущество. Не возражай мне – ты знаешь, что я прав, как бы твой разум не пытался противиться.
– Это совершенно… – испугалась Гермиона.
– Это необходимо, моя дорогая. Прежде всего – для тебя. Ты должна утолить жажду власти. Сделать глоток. Первый глоток пьянит больше всех последующих…
Гермиона молчала. Жажда власти? В ней? Сейчас? Ничего такого она отнюдь не ощущала… Или нет?
Здесь, в этом доме, Волдеморт, Беллатриса и Нарцисса были несоизмеримо выше неё во всех отношениях – старше, опытнее, мудрее, значимее. Они выступали в качестве наставников – а «за» Гермионой оставались разве что Драко Малфой да эльфиха Джуня. Но и Малфой, несмотря на своё положение, знал, или, по крайней мере, Гермионе казалось, что он знал несоразмерно больше о том мире, в который она попала. Даже Джуня и та рассказывала Гермионе то, чего она не ведала раньше. Даже домовиха как будто учила и наставляла.
Выходило, что ведьма, привыкшая чувствовать умственное превосходство, вставала на самое последнее место.
А характер Гермионы не позволял долго оставаться там.
Тёмный Лорд убеждал её в её же собственной значимости и исключительности, и в то же время Гермионе не перед кем было почувствовать эту исключительность здесь. Она могла бы поиздеваться над Малфоем – но тот выглядел жалким, старался не пересекаться с ней, да и сама Гермиона не ставила перед собой задачи ощутить на практике приоритеты сложившегося положения.
Просто Волдеморт понимал, что уже настало время для этого очередного искушения.
– Власть приятнее всего испытывать над тем, кого ненавидишь, – продолжал он, обращаясь к своей дочери.
– Таких теперь не осталось, – с горечью усмехнулась Гермиона.
– О, как же ты ошибаешься, девочка. Этот мир ими полон. Но нам пока не нужен целый мир. Твоя мать отыскала ту, кто сможет оценить твоё новое амплуа по достоинству. Мы не стали копать глубоко – зачем? На самой поверхности плавают очень неприятные личности – по всемирно известному закону… Пойдём, Кадмина, я покажу тебе силу власти.
Внизу, под поместьем Малфоев, раскинулись паутиной настоящие средневековые катакомбы, переплетающиеся лабиринтами и уходящие вглубь, в самое чрево земли. В одной из таких подвальных комнат с завязанными глазами лёжа на полу, предстала перед Гермионой её первая жертва.
Волдеморт стоял за спиной ведьмы, положив руку на её плечо. Беллатриса с улыбкой устроилась на стуле в углу мрачной камеры. Жертва была без чувств, и первое, что ощутила Гермиона, увидев её…
– Жалость – не лучший советчик, – вкрадчиво сказал Волдеморт, сжимая её плечо. – Всё в мире относительно, Кадмина. Тебе её жаль? Понимаю. Но подумай – чем она заслужила твоё сострадание? Эта женщина ненавидела тебя. Она отравляла твою жизнь, жизнь твоих друзей. Она самовлюблённая и недалёкая. Она не ценит в человеке ничего, что ты когда-либо считала важным.
– Но, если посмотреть…
– О нет, Кадмина, это особый случай. Тут, с какой стороны не посмотри, – всё едино. Можешь ли ты назвать что-либо, могущее защитить право на существование Долорес Амбридж?
– Ну… она… человек.
Беллатриса неуловимо взмахнула палочкой, и две чёрные полоски ткани, связывавшие глаза и рот пленницы, слетели. Тёмный Лорд и Белла накинули капюшоны. Короткий блик, и лежащая на полу женщина пришла в себя.
– Ты?! – взвизгнула она писклявым голоском, полным яростного возмущения после того, как в панике осмотрелась по сторонам. – Как ты смеешь?!
– Человек, – приглушённо проговорил Волдеморт.
– Ты за это ответишь, дрянь! Ты сгниёшь в Азкабане, паршивая грязнокровка!!! Получишь Поцелуй дементора! Развяжи меня, немедленно! Какое ты имеешь право?! Я – служащая Министерства магии!..