– Но они ужасны! Гарри и Рон. Рон жалок, но с Гарри хуже. Он возомнил о себе невесть что, считает, что другие никогда не смогут его понять, и злится на всех окружающих. Но это бы ладно! Мне так жаль Джинни. Она ведь любит его, страдает – а он, кажется, не замечает этого вовсе. Он так с ней жесток!
– Герои всегда такие, Кадмина, – невозмутимо улыбнулась Белла.
– Но ведь Гарри таким не был! То есть… то есть я не замечала… Точнее, не думала, что настолько… Что… Ведь он разрушит ей жизнь! И это уже не игрушки. А он и не думает…
– Гарри Поттер таков, каким его воспитали, – прервала Беллатриса. – Не вини его слишком сурово. Он привык быть особенным, окрылён успехами прошлого. Альбус Дамблдор постарался, чтобы мальчик поверил в свою исключительность. Ему семнадцать лет, не требуй от него слишком многого.
– Я понимаю… Но Джинни! На неё больно смотреть.
– Это её выбор, – развела руками Белла.
Гермиона вздохнула и отвела глаза.
– Мне нужно поговорить с Papá, – сказала она затем, продолжая смотреть в землю. – По поводу книги, завещанной Дамблдором. Судя по всему, это некая загадка, ключ к выполнению «задания» директора.
– С этим придётся немного подождать. Посмотрим при случае, ne t'en fais pas(2).
– И ещё мы потеряли тот Хоркрукс, – вздохнув, добавила Гермиона, внезапно осознав, что в пылу забыла упомянуть самое важное, – вместе со всем, что решили выбросить во время уборки штаба Ордена Феникса.
– Выбросить?! – вскинулась Беллатриса.
– С другой стороны, и Гарри вряд ли теперь найдёт его, – продолжала ведьма. – Сейчас медальон может быть где угодно.
– Ладно. Pas grave(3)! – Наследнице Тёмного Лорда показалось, что это «pas grave» было несколько наигранным. – Тебе понадобится немало терпения, Кадмина. Будь сильной. Это понравится тебе, я уверена. Попытайся отрешиться от чужих проблем, хотя бы на время. Просто понаблюдай, не принимая близко к сердцу. И не забывай о том, кто ты есть. Это придаст сил. И ты сама не заметишь, как у тебя вырастут и крылья, и клыки…
_____________________________
1) Ты справишься, Кадмина (франц.).
2) не забивай себе голову (франц.).
3) Не важно! (франц.)
* * *
Следующее утро выдалось серым и суматошным. Гермиона и Рон не разговаривали друг с другом, Джинни на Гарри старалась не смотреть – а собираться в условиях таких взаимоотношений крайне сложно. Поэтому когда все наконец оказались на вокзале, Гермиона чувствовала себя выжатой, словно лимон.
Но расслабляться было рано – предстояло ещё несколько часов работы в тесном сотрудничестве с Роном: они оба направились в вагон старост и, позже, должны были обходить первокурсников. Рон демонстративно молчал, даже когда она к нему обращалась. А увидев в коридоре Лаванду, сделал самое идиотское, что, по мнению Гермионы, только мог – поцеловал Браун прямо на глазах наследницы Тёмного Лорда, поставив последнюю в дурацкое положение.
Скрежеща зубами от злости, она пронеслась мимо к туалету и заперлась там.
«Que diable! Сe fut bête…»(1), – прошептала ведьма, глядя в заляпанное зеркало.
Она спустила мантию с плеча – почему-то вид Чёрной Метки придавал терпения и душевных сил. Откинула волосы и несколько раз глубоко вдохнула.
Рон всё ещё целовался с Лавандой, специально не уходя из коридора – ждал выхода Гермионы. И она вышла. Вышла, поравнялась с ними и остановилась, устремляя взгляд в окно.
– Рон, роль шлюхи тебе определенно идёт – смотри, люди так и тянутся! – довольно громко заметила ведьма. – Лаванда, я бы посоветовала ещё дать ему денег – это может подстегнуть усердие. И они ему не помешают.
И она прошла мимо, оставив застывших однокурсников переваривать информацию.
__________________________________
1) Чёрт возьми! Это было глупо… (франц.)
* * *
– Кретинка тупоголовая!!! Серьёзно, Грэйнджер, я тебе вмажу! – Рон ворвался в купе, где наследница Тёмного Лорда сидела с Джинни, Гарри и двумя подругами младшей Уизли. – Ума нет?! Ещё раз ты выкинешь подобное! Надо мной теперь все смеются!
– Ты решил поддержать сплетни новой порцией для размышлений, истеричный придурок? – холодно спросила Гермиона.
Всё произошло быстро. Рон замахнулся, Гермиона выхватила палочку, послышался неприятный хруст, и в воздухе запахло палёным.
– Твою мать!
Потом Рон долго лечил здоровенный ожог на руке, а Гермионе так ничего и не сделали – парень не хотел жаловаться преподавателям. Но война была начата, и орудия готовы к бою.
– Гермиона, что с тобой?! – ошалело спросил Гарри, когда Рон скрылся, звонко хлопнув дверью, а Джинни с подругами поспешили помочь ему.
– Ты ничего не понимаешь! – огрызнулась ведьма. – Разве ему нужна я? Нет! Это просто уязвлённое чувство собственника. Возомнил, что я его барышня и баста! У нас сейчас есть куда более важные дела, чем романтические отношения! А он – словно озверел. Теперь ещё картинно вешается на Браун в коридорах, а потом орёт на меня! Посмотри, как он со мной!
– А ты с ним? Ты б себя видела…
– Гарри, не нарывайся, – посоветовала Гермиона. – Он первый начал. Кадрил эту Амелу или как там её? И вообще я устала – за всё лето ни единого письма, кроме приглашения на свадьбу. Не знаю, что на меня нашло в прошлом году: я и Рон – это крупнейшая глупость!
– Гермиона…
– Что? Всего несколько разумных аргументов в его пользу!
– Ну… он…
– И я так думаю, – гриффиндорка уставилась в окно. – Забудь. Мы помиримся скоро – но как друзья, не более.
– Не похожи вы были на друзей, – угрюмо заметил Гарри.
* * *
Поезд затормозил на платформе Хогсмида, и очень скоро Гермиона вдохнула свежий ночной воздух.
– Грэйнджер! – К ней подошла Лаванда Браун. Она была с распущенными волосами, в длинной мантии и сверкала глазами в темноте. – Хочу посоветовать – не связывайся со мной. Сама пожалеешь. Оставь Рона в покое – смирись с тем, что ты ему не нужна. И не смей унижать моего парня, – малолетняя колдунья вынула палочку и демонстративно помахала ею. – А то получишь сполна.
И Лаванда, развернувшись, быстро зашагала прочь.
От негодования Гермиона забыла все слова. Она могла только глубоко дышать, и молча смотрела вслед Лаванде, севшей в одну из многочисленных школьных карет. Не безлошадных, как привыкла видеть Гермиона, а запряжённых крылатыми демонами фестралами. Они посверкивали в темноте белёсыми глазами и не шевелились, застыв между оглоблями, словно статуи, вытесанные из камня.
Гермиона поёжилась. Раньше она видела фестралов только на картинках в учебниках – а это совсем иное.
Из оцепенения её вывел громовой голос Хагрида, собиравшего малышей. И наследница Тёмного Лорда поспешила занять место в ближайшем экипаже.
* * *
Школа не сильно изменилась после смерти Дамблдора. Те же стены, те же люди, те же призраки… Только в Большом зале, во главе стола, на старом месте директора, восседала теперь Минерва МакГонагалл. Она выглядела постаревшей, усталой. Но мужественно переносила все свалившиеся трудности.
Гермиона разобралась с расшумевшимися младшими курсами Гриффиндора, игнорируя халтурящего Рона, и, закончив, уселась не с мальчишками, а с Джинни и её подругами, уже щебетавшими за столом. Гарри укоризненно посмотрел на неё, а вот Рон даже не повернул головы.
– Как его рука? – спросила наследница Тёмного Лорда у Джинни, правда, без особого интереса.
– Нормально, – рыжая ведьма сморщилась. – Всё правильно, Гермиона. Честно тебе скажу, сегодня этот придурок вёл себя ужасно!
Началась церемония распределения, обогатившая Гриффиндор семью новыми студентами. Гермиона отрешённо аплодировала им. Она устала. Слишком устала за этот ещё не завершившийся день.