— Еще нет, — отвожу взгляд, понимая, что должна решить это в ближайшее время.
— Часики тикают, Синклер, — Линди потягивает кофе и улыбается, как Безумный Шляпник. — И было бы неплохо знать, что мой муж не единственный, кто будет шлепать по заднице этой ночью.
Грейси издала протяжный вздох.
— Я бы очень хотела, чтобы кто-нибудь отшлепал меня по заднице.
— Я вызываюсь добровольцем, — раздается несносно громкий мужской голос.
Мы все оборачиваемся, чтобы увидеть Мэддокса и их с Линди кузена, Маверика, идущих к нам.
— Извини, — отмахивается Грейс от предложения Мэва. — Мне следовало быть более конкретной. Мне бы очень хотелось найти мужчину, который отшлепал бы меня по заднице.
Мэддокс хмыкает, а улыбка Мэверика становится еще шире.
— Как я и сказал…
— Позвони мне, когда станешь достаточно взрослым, чтобы покупать пиво, Мэв, — Грейси качает головой.
— Не давай ему ложных надежд, Грейс, — встаю и беру свою сумку. — Мне пора. Увидимся завтра в магазине на примерке. Не забудьте.
* * *
Следующие несколько часов занимаюсь последними приготовлениями к выходным, затем подумываю заскочить в квартиру, чтобы сменить одежду, но решаю отказаться от этого. Когда я возвращаюсь к Кроссу вечером, он лежит в любимом месте Джексона, раскачиваясь на гамаке. Глаза у обоих закрыты, а нога Кросса касается земли, чтобы он мог продолжать движение.
— Эй, — шепчу я, не желая будить Джексона. Поправляю его одеяло и провожу пальцами по руке Кросса. — Как ты себя чувствуешь?
Кросс приоткрывает глаз.
— Неплохо. Я сегодня разговаривал с Доком и Бринн. Меня не будет по крайней мере еще неделю.
— Мне жаль, Кросс. Я знаю, что это не то, что ты хотел услышать, — я провожу тыльной стороной пальцев по его лицу. — Могу я принести тебе что-нибудь?
— Ничего, что я не мог бы достать сам.
Его слова мягкие и, вероятно, не предназначены для того, чтобы жалить, но это не останавливает укус.
— Хорошо. Ну, я пойду возьму свою сумку. Я собираюсь вернуться в свою квартиру сегодня вечером после тренировки.
— Ты наконец-то сбегаешь, Эверли?
— Нет. Но я здесь не живу, Кросс. И если тебе не нужна моя помощь, то я просто кто-то, кто греет твою постель, — я целую его в лоб и отступаю назад. — Я не убегаю. Я еду домой.
— Эверли… — простонал он мое имя, и Джекс начал хныкать.
— Я позвоню тебе сегодня вечером после чирлидинга.
Прошло всего несколько дней, но уход чувствуется неправильным.
— Уже уходишь, Блондиночка? Ты только что пришла, — Арес закрывает холодильник и предлагает мне воду.
Я качаю головой.
— У меня сегодня вечером тренировка, а потом я пойду домой.
— Ты дома.
Он ухмыляется, но не я.
— Прости, Арес. Сегодня он весь твой. Это не мой дом. Это не мои дети. А Кросс Уайлдер — не мой муж. Если он не хочет, чтобы я помогала, мне незачем здесь оставаться. Я могу быть не уверена во многих вещах, но я чертовски хорошо знаю, что лучше не вступать в «удобные» отношения. Если он хочет, чтобы я была здесь, то должен использовать свои чертовы слова и сказать мне об этом, а не просто попросить меня уйти, что он и делает уже несколько дней.
— Я предупреждал тебя, что он будет задницей.
— Да. И я не ухожу. Я просто пойду тренироваться и спать в своей кровати. Увидимся позже, Бог Войны.
Если не буду думать об этом слишком много, то, возможно, я действительно поверю своим словам.
Арес ждет, пока Эверли уйдет, и только потом поворачивается и смотрит на меня.
Он видел меня все то время, что она, главным образом, называла меня мудаком.
— На этот раз ты облажался, брат.
— И ты удивляешься, почему я говорю, что ты получил слишком много ударов по голове, — пристегиваю Джекса к его стульчику и высыпаю на поднос несколько снэков, а затем бросаю взгляд на брата. — Блять, ты не поймешь.
— Испытай меня.
— Это была хреновая неделя. Я уже пропустил одну игру. Завтра я пропущу еще одну. Похоже, пропущу первую игру сезона. Я чертовски зол. И каждый раз, когда я открываю рот в разговоре с Эверли, выходит что-то не то. Она хочет ухаживать за мной, а это, блять, последнее, чего я хочу. Она не должна заботиться обо мне. Я должен заботиться о ней. Вот как это работает.
— Чушь собачья.
Беллами заходит на кухню, положив руки на бедра, с таким разъяренным выражением лица, что мне, наверное, стоит испугаться.
— Господи. Ты вообще себя слышишь?
Когда я ничего не говорю, она проходит мимо меня и достает из холодильника еду, которую миссис Эшберн оставила для нас, а затем включает духовку.
— Думаете, мама никогда не заботилась о папе?
Когда мы с Аресом не отвечаем, она издает нечто среднее между криком и стоном, и Джекс смеется над ней.
— Не будь таким же мудаком, как твои папа и дядя, когда вырастешь, Джексон.
— Эй… — начинаю я, и она поднимает руку.
— Просто остановись, Кросс. Ты всю неделю был медведем. Всю. Неделю. А Эверли только и делала, что терпела это. Она помогала с детьми, с тобой, со всем, в чем ты нуждался, а ты был груб. И теперь ты говоришь, что это потому, что твое эго уязвлено. Повзрослей.
— Мое эго? Какого черта, Беллами?
Она ставит курицу в духовку, затем скрещивает руки на груди, готовая изрыгнуть огонь.
— Хелен когда-нибудь что-нибудь для тебя делала? А?
— У нее ничего…
— Ответь на гребаный вопрос, Кросс, — требует моя сестра.
Самое печальное, что даже не могу вспомнить, когда она заботилась о Керриган.
— Хелен никогда не делала ничего, что было бы не для Хелен. Почему?
— Потому что ты каким-то образом вбил себе в голову, что ты должен быть тем, кто все делает. Отношения так не строятся. Вы должны делать все друг для друга. Позволь ей позаботиться о тебе, Кросс. Не отталкивай ее, потому что она сильная и равная, а не девица в беде.
— Я так не делал, — возражаю я.
Арес двигается рядом с Беллами, как будто они вместе работают над вмешательством.
— Делал, брат. Даже я это вижу.
— Ну, пиздец, — простонал я.
— Может быть, это время великого жеста, чувак.
Я смотрю между ними двумя.
— Не могу поверить, что собираюсь это сказать: что, по-вашему, я должен сделать?
— Показ мод состоится в эти выходные, — Беллами берет со стойки конверт. — Эверли оставила билеты для всех нас.
Блять. Я и забыл, что это в эти выходные.
Беллами протягивает мне конверт, но не отпускает.
— Думаешь, твоя голова будет в порядке в комнате, полной людей?
— Думаю, мы собираемся это выяснить.
КРОСС:
Прости за то, что я засранец, и прости, что не могу остановиться.
ЗОЛУШКА:
Мне вроде как нравится, что это ты застал меня врасплох своим поведением для разнообразия. Приятно хоть раз не быть той, кто ошибается.
КРОСС:
Ты все еще остаешься у себя сегодня?
ЗОЛУШКА:
Да. Тренировка прошла отстойно, а завтра мне рано утром нужно быть в магазине. Завтра вечером снова тренировка. В субботу — показ мод, а в воскресенье — домашняя игра. Это будут сумасшедшие несколько дней.
КРОСС:
Хорошо. До скорой встречи, Золушка.
ЗОЛУШКА:
До скорой встречи, Кросс.
Похоже, она не поверила, когда я сказал, что буду ее преследовать.
Ее ошибка.
Освещение, камера, мода!
Кто еще ждет грандиозного показа мод в Ле Дезире сегодня вечером? Блеск. Гламур. Красивые женщины в красивом нижнем белье. Ходят слухи, что мы также увидим не одну пару Кройдонов, учитывая, что в шоу примут участие Мэдлин Кингстон-Хейз и Эверли Синклер. Похоже, мы наблюдаем за #Хейзи и #УайлдСим. Зайдите завтра, чтобы узнать все подробности!