– Ах да, платье. И как я сразу не догадался. А это вот шляпка и туфельки...
Я окончательно рассмеялась.
– А вы не лишены иронии и вовсе не так безнадёжны, – похвалила я и направилась дальше. – А вот валун, на что похож?
Вампир потёр подбородок, обернулся на дерево и кивнул своим мыслям.
– Это телохранитель на недельном показе мод, в котором участвует наше дерево. Посмотрите, у него и оружие есть, и смокинг чёрный.
– И туфли от Гуччи, – задумчиво добавила я. Камень, и правда, на бугая-охранника похож. – А откуда вы про моду знаете? – опешила я, когда дошёл смысл слов вампира. –Неужели тоже участие принимали? В качестве модели или манекена?
Вампир лишь слегка приподнял брови.
– Я живу дольше, чем вы думаете. И на Земле бывал чаще, чем вы думаете.
– Это вы заявляете, что всё-таки модник? Или может, модница... – меня распирало от смеха, но пришлось мужественно держаться.
Ледышка покачал головой и спрятал руки за спину.
– Я лишь сообщаю, что знаю о Земле довольно много. Читал, изучал... Я должен знать, чем увлекаются женщины, которые впоследствии станут...
– ... вашим праздничным ужином? – цинично перебила я. – Ищете подход?
Ледышка удачно скрыл раздражение и остался невозмутимым. Мы, кстати, почти пришли.
– Мы предпочитаем называть людей «деловыми партнёрами», а не едой.
– Разве от этого меняется смысл? – тихо спросила я, искренне желая узнать ответ. Мы встретились глазами, словно пытаясь «прочесть» друг друга, забраться в мозг и разгадать его ребус. – Есть притча про волка в овечьей шкуре, – не дождавшись ответа, начала я. – Волк – это хищник, знаете, наверное. Так вот, он прикинулся овцой и пробрался в стадо, чтобы его не заметили. Как думаете, от того, что волк накинул на себя шкуру, он перестал быть хищником? Может, он тоже стал овцой?
– Не понимаю, к чему вы клоните, – холодно произнёс вампир, всё прекрасно понимая.
– Да к тому, что как бы вы людей ни называли, для вас они – источник крови, силы и удовольствия. Еда. Вы сами не раз подтверждали факт нашего пресмыкающегося существования перед вами великими.
– Вы очень много говорите, – заключил Ледышка и показал, что мы пришли. Я улыбнулась, разглядывая зеркальную гладь воды.
– Ну что? Кто первый, тот молодец? – лукаво предложила я. Мой голос эхом отразился от скал. Тишина, уединённость и первозданность, которыми пропитано это место, будоражили кровь, толкая на безрассудства.
Хех, ну посмотрим, насколько вампир «девственник».
– Я не участвую в соревнованиях, – равнодушно ответил мужчина и стал снимать пиджак. О, боги! Он, и правда, разденется. Неужели и в воду полезет? Может, сбежать с его одеждой и заставить добираться в резиденцию голым?
«Ага, мечтай, глупышка! Он бегает со скоростью света. Ты даже на два шага отойти не успеешь», – ехидно заметил внутренний голос.
Что-то мне расхотелось проверять сексуальный опыт моего надзирателя, и я просто разбежалась и прыгнула в одежде, обрызгав, ничего не подозревающего вампира.
– С ума сойти! – воскликнула я, вынырнув. – Вода теплющая! Разве так может быть?!
Вампир невозмутимо вытер лицо от капель, продолжая аккуратно складывать костюм на берегу, что-то бормоча себе под нос, вроде: «Зачем я только на это подписался», – ну, или что-то типа того.
***
Пока я пускала пузыри, вампир, не сильно стесняясь, остался в одних чёрных боксерах. Его рельефное и жилистое тело представлялось мне скульптурой художника нео-нигилиста: настолько, казалось бы, простое тело отличалось от привычного мне человеческого.
Бог, создавший это существо, отмёл общепринятые формы и сделал свою. Да, у вампира две ноги, две руки, но фигура угловатая, «края» острые, тело сухое, без мясного наполнителя. И если бы я не кусала его, подумала, что и крови в этом организме нет.
И самое отвратительное, что в таком теле нет ничего отвратительного. Да, оно другое, но привлекательно: притягивает взор, завораживает и даже даёт пищу для «фантазий».
Тряхнула головой и подплыла к берегу.
– Так и будете медленно заходить, словно школьница? – лукаво поддразнила я, бултыхая ногами.
– Вам совсем не страшно? – спокойно поинтересовался Ледышка, склонив голову. Господи! Какой же он... опасный! Эти дьявольские блики в глазах, нездоровый блеск, кривая улыбка-усмешка... Бр-р-р... Просто мороз по коже. Конечно, мне страшно. Очень! Я не дура, понимаю, что одно слово этого снеговика – и мне крышка. Камень надгробный. Капец... Но я намерена бороться изо всех своих упрямых сил, пока он молчит...