– А-а-а-а-а-а-а! – завизжала я, уткнувшись во что-то пушистое носом. Отпрянула, похлопала глазами и выдала: – О-фи-геть! Ты ж мой хороший, иди к мамочке, – и раскинув руки, зарылась в густую чёрную шерсть двухметровой собаки. Красавец пускал слюни мне на плечо, а я пищала от восторга: – Какой ты лапочка! Какой мягкий! Чей ты, малыш?
Собака отстранённо рассматривала меня в ответ, словно оценивая качество «новой игрушки». Мне же приходилось задирать голову, чтобы разглядеть его морду и эмоции на ней. Кажется, он не против обнимашек, но на самом деле, у здоровяка просто нет выбора, я всё равно буду его тискать! Это же настоящий плюшевый гигант! Мастиф местного разлива.
– А кто это у нас такой красивый? – погладила пса по груди и потянулась почесать за ушком. Стремянки ни у кого нет случайно? – Кто такой ласковый? А у кого такая шёрстка гладкая? Ты мой патиссончик. Баклажанчик мой ненаглядный. Кабачок мой упитанный!..
– Его зовут Граф, – раздалось ледяное за моей спиной, заставив вздрогнуть и прижаться к собаке, прячась в густых зарослях шерсти. – Я ожидал вас увидеть в глубоком обмороке, когда Дарси сообщила, что вы отправились в сад, но вижу, что спасать надо не вас...
Я почти оскорбилась от такого нахального заявления.
– А я вообще не ожидала вас увидеть, – язвительно фыркнула в ответ и погладила Графа. – Ни вчера, ни сегодня.
Ледышка-министр никак не отреагировал на моё заявление, казалось, я вообще ничего не произнесла.
– Аскверу – опасные существа, не стоит обманываться. И в вашем мире такие не водятся, если не ошибаюсь.
– Зато в вашей резиденции водятся существа пострашнее, – доверительно шепнула в ответ. – Бледные. Красноглазые. И всё время что-то шипят. Видела одного сегодня утром. Лучше вызовите санэпидемстанцию, а то погрызут вам всю проводку и нервы, точно вам говорю, – кивнула в подтверждение своих слов и погладила кабачок по шелковистой спинке.
– А, вы уже познакомились с Даэром поближе, – невозмутимо отозвался вампир и внимательно посмотрел на собаку, словно пытаясь что-то прочесть на его равнодушной морде. – И как он вам?
– Честно? – скептически выгнула бровь и улыбнулась животному, который устал сидеть и решил лечь. Пришлось подвинуться: одна такая лапа накроет меня, словно цунами.
– Ясно, – отозвался министр, достал из кармана коричневый кругляшек и протянул его Графу. Собака вытянулась, понюхала воздух и приоткрыла гигантскую пасть. Признаться, на мгновение мне стало страшно: как-то слишком опрометчиво я обнимаюсь с незнакомыми существами. – В следующий раз обратитесь к Дарси, если хотите куда-то выйти... – зубастик задумался. – Рядом с вашей комнатой есть ещё одна: в ней проживает Лиза – мой лот. Можете навестить её, пообщаться. Думаю, вам не помешает подруга.
Я недоверчиво прищурилась, отрываясь от созерцания меланхолично жующего Графа.
– Мне не помешает визит к психиатру и билет на Землю. Не надейтесь усыпить мою бдительность, подсовывая мне «подруг», коварный министр. Я не дам себя укусить. Ни вам, ни вашему отщепенцу... то есть, отпрыску...
Вампир пристально взглянул в мои глаза и кивнул своим мыслям.
– Вы меня не слушали. У меня есть лот, следовательно, ваша кровь мне не нужна, а с... отщепенцем разбирайтесь самостоятельно. Вы его подарок, не мой. Удачного вечера, – нахал поклонился и важно поплыл в сторону веранды.
Я тебя запомнила, головастик! Ты второй в списке на ожерелье из клыков. Ух... я такая боевая!
– Ну что, Граф-Слюнопускаф-Дракула, пойдём готовить меня на ужин?
Существо приподняло морду и одобрительно меня лизнуло... Что ж, теперь я точно во всеоружии. Осталось отмыть лицо от слюней. И волосы... Не язык у собаки, а лопата. Таким огороды можно вспахивать без особых усилий.
– Ты тоже ничего, – погладила пса и отправилась раздобывать ингредиенты для званого ужина.
***
После долгих и тщательных скитаний по теремку, я обзавелась всем необходимым и заперлась в комнате. Не обошлось без помощи Дарси. Не знаю, чем я так приглянулась искусственному интеллекту, но проказница с радостью сдавала мне все «тайники» хозяев, при этом не на шутку интересуясь всем, словно живой человек. Наверное, министр уже в курсе моих похождений, но раз не долбится ко мне в дверь с пеной у рта, значит, всё в порядке.