— Тогда как же я здесь очутилась?
Если я не могу продать легенду замученной девчонке, на что я рассчитываю с Тинхе?
— Это какая-то ошибка.
— Я здесь. И я жива. Враг не сдал меня в утиль, хотя давно должен был. Что еще это может значить? Судьба!
— Или что Тинхе от тебя что-то надо, — привела разумный довод Алиса.
Ох, надеюсь, Тинхе, ты нас подслушиваешь. Иначе, я зазря трачу актерские способности и выставляю себя сумасшедшей перед сильнейшей Избранной.
— Или, — что более вероятно — он готов ухватиться за любой шанс, чтобы не отсылать меня на аукцион или расщепление. — Вдохновенно предположила я. — Не готов еще признать, что между нами связь. Что ж, пусть занимается самообманом столько, сколько влезет. Я подожду. И, раз такое дело, приношу свои глубокие извинения за его поступки. Мне очень жаль, что я так поздно появилась в его жизни.
Истеричный смех разлетелся по широкому коридору, разбиваясь о потолочные своды. Уткнув лицо в ладони, белый цветок райского оазиса хохотала в голос. Мне стало немного жутко.
— Ты правда… правда… — почти задыхаясь, пыталась спросить она, — правда считаешь, что пришла… кха-ха… спасти его? Их?
— Ну, — пожала я плечами. — Сначала спасу тебя, а там посмотрим. Все-таки я тут без году неделя. Надо с чего-то начинать.
Смех прекратился резко, как движение ножа, вспоровшего горло. Гробовая тишина мгновенно поглотила маленькое пространство камеры. И в ней прозвучал совершенной чужой голос Алисы. Без красок. Без эмоций. Без души.
— Как?
Я опустилась на колени. Скользящий по полу свет шел аккурат по маленькой выбоине в форме лотоса. Очень похожей на тот, что был вырезан у дверей на приеме Солярис.
— Я знаю, как открыть замок и попасть домой. Я вытащу тебя. Может даже сегодня.
- 3 -
— Это невозможно. — Ровно ответила Алиса, и это прозвучало так, будто моя идея не вызывает у нее бешенного восторга.
Я почесала затылок. Зайдем с другой стороны. Девушка видит меня в первый раз в жизни. С какой стати ей доверять незнакомке?
— Ты знаешь город?
— Если ты имеешь в виду местность, то да. Мне приходилось выполнять поручения, — она подняла руки и безвольно опустила на колени. Сквозь тонкую кожу проглядывали синие венки. Отблески света танцевали на изящном запястье, огибая золотистые линии татуировки. Вейос. — Я не всегда сидела взаперти.
Я подсела к разделявшей нас решетке и снизила голос до шепота.
— Знаешь, где стоит телепортационная арка?
Девушка опрокинула голову вниз, скрывая лицо темными густыми волосами.
— Их по городу много.
— Эта в здании, что напоминает театр. Внутри все усыпано цветами, а посреди постамент, к которому ведет лестница. Этот телепорт только для лэй. Может еще Странников. Оттуда вышел Тинхе.
Девушка задумалась. Минуты замедлили ход. Молчание Алисы казалось бесконечно долгим, подобно цветочному меду, стекающему с края ложки в банку.
По телу пробежала дрожь, расцветая новыми оттенками паники.
Вдруг Тинхе придет в самый разгар побега. Или лэй спустится принести еды. Должны же нас кормить. Я все еще жду, когда Враг исполнит обещание и предоставит накрытый стол со всем ассортиментом блюд. У меня, как бы, большие планы на это!
— Я поняла, о каком месте ты говоришь, — наконец заговорила пленница. — Но прежде ответь. Когда ты сказала, что можешь вернуть меня домой, ты имела в виду Землю? Тинхе уверял, что это невозможно. Он соврал?
В ее вопросе звучало столько потаенного страха и неприкрытой надежды, что мне стало стыдно. Алиса застряла в Лэйтарии на несколько лет в качестве бесправной рабыни и узницы. Лишившись предназначения, она перестала верить, что выход найдется. И вот прихожу такая я, обещаю дом, а потом собираюсь спустить ее с небес на землю, но не на ту, которую хотела бы она.
Благодаря Центру все Избранные вступают в новый мир с четкой уверенностью, что домой вернуться нельзя. Можно пытаться, искать артефакты, торговаться с колдунами, умасливать умирающих богов, но без толку. Назад дороги нет. Лёша вытащил наши жребии. Но почему-то у Алисы эта мысль не задержалась. Влияние золотой магии?
— Нет. На Землю дорога закрыта. Мне жаль. И в мир, из которого тебя забрали, возвращаться нет смысла. Он заражен.