— Аукцион состоит в том, что лорды торгуются за право лишить дитя жребия предназначения. Оценщик объявляет, какой из миров самый лакомый кусочек. Избранная идет отдельным лотом. Чем девушка сильней и строптивей, тем интересней. Лэйтарец-победитель отправляется в ее мир. Остальным позволено наблюдать. Лорд вторгается в ее историю и постепенно разрушает предназначение. Все длится до тех пор, пока Избранная не будет поверженна до той степени, чтобы отречься от себя и своих сил. Это очень важное условие. Только после добровольного отречения от богов и признания чужой власти, Избранную вытаскивают сюда, в Лэйтарию. — Камер-лэй сбросила последнюю тряпицу и ахнула. — Великие Первые! Все сто сорок семь работают! Мне рассказывали, что такое происходило всего раз. Обычно Странники находят не больше десятка детей жребия из потока.
Девушка пробежалась взглядом по зеркалам. Глаза вспыхнули ликованием. Решив для себя что-то, она бросилась к одному из них. Остановилась у выбранного. Закрыла глаза. Приложила руку к стеклу. Зашептала слова.
Ничего не произошло. На бледном лобике обозначились морщины. Губы превратились в тонкую ниточку. Напряжение нарастало с каждой секундой.
— Нет, — возразила она, и ринулась к соседнему зеркалу. Повторила ту же процедуру.
Ничего.
— Нет! — упорствовала она.
Следом пошло еще одно зеркало, потом еще и еще.
— Камер-лэй, — позвала я. Ее бешеные метания приобретали все больше сходства с безумным поведением Алисы. Каблучки звенели по полу с нарастающим темпом, оставляя мокрые следы.
— Почему?! — воскликнула она, ударяя кулаком по раме. По стеклу пробежала рябь. — Почему ничего не получается?!
— Если бы зеркалами можно было легко воспользоваться, здесь было бы больше стражи, — предположила я. — Гораздо больше.
— Но мы же лэй! — девушка согнулась пополам, словно ее ударили под дых. — Нас никогда не берут в расчет. Они не боятся нас. Мы — никто!
Сто сорок семь зеркал. Их всегда сто сорок семь? Это как-то связано с тем, что Избранных изымают в том же количестве?
На этот вопрос я не знала ответа. Но знала на парочку других. И звучали они так глупо и банально, что поверить в их реальность было почти невозможно. Мне вспомнилось уничтоженное зеркало Алисы, что не позволяло найти ее ни в одном из миров. Вспомнилось, как зерно золотой магии, заснувшее во мне, позволяло открывать все двери. Вспомнилось куча маленьких мелочей, что вели меня к этому моменту.
Я протянула руку к ближайшему зеркалу. Поверхность дрогнула под моим прикосновением. Палец проткнул зеркальную гладь. Я отдернула руку обратно.
Сердце забилось часто-часто. План созрел моментально.
— Камер-лэй, я исполню твое желание. Отправлю в любой из этих миров, но прежде чем это произойдет, ты мне кое в чем поможешь!
- 8 -
В наполненном эхом зале звуки разбиваемых зеркал ласкали слух подобно симфонии Баха. Они разлетались брызгами слез и света. Осколки взлетали вверх, приземлялись на пол, отскакивали от него и смешивались с собратьями. Хруст и звон сопровождал их полет и падение.
Каждое зеркало представляло собой портал в другой мир. Только работали они не как арка, что отправляла в любое место на территории Золотой оси. Одно зеркало — один мир. Ничего лишнего.
— Здесь есть еще зеркала? — крикнула я, разнося очередной магический шедевр.
— Я знаю только об этих!
Камер-лэй не отставала от меня. Наоборот, опережала на несколько зеркал. Она била быстро и расчетливо, не допуская промахов и ошибок. Полностью закутавшись в плащ, она не боялась летящих осколков и своевременно от них защищалась.
Мои дела обстояли хуже. Во-первых, я хромала. Во-вторых, постоянные скачки адреналина и покалеченное тело, плохо сказывались на реакции. Я едва двигалась. Хромала от зеркала к зеркалу и едва удерживала палку. Она весила меньше, чем меч, но под грузом всего пережитого, с каждым замахом становилась все более неподъемной.
Нам удалось разломать раму одного из зеркал. Разделив ее на части, вооружились импровизированными дубинками. Мы шли по кругу с разных сторон. Последнее зеркало, что должно было быть разбито, достанется камер-лэй в качестве мира для жилья. Я планировала активировать его магией и запустить нежданную помощницу туда. А после…