Я кубарем покатилась по лестнице и распласталась у подножья, чудом не свернув шею.
— Что, твою мать, ты творишь? — прохрипела я, когда в легкие вернулся воздух.
Девушка меня не слышала. Как загипнотизированная она подошла к арке, приложила руку к тому месту, где я активировала Золотую магию. Вэйос бывшей пленницы заискрился сиренью.
— Зафиксировала. — Четко в пустоту произнесла Алиса.
Я перевернулась на бок. И все. На этом мои движения закончились. Я не смогла подняться. Ноги подогнуты. Одна рука прижата, другая упирается в пол. Можно подумать, что я собралась спать. Но за окном выглядывали первые лучи солнца, а отходить ко сну я привыкла в более комфортных условиях.
Просто не было сил. Никаких.
И все же я попыталась.
— Алиса… Что бы тебе Враг не внушил… Как бы тебя не заколдовали… Это все ненастоящее. Это магия заражения. Сопротивляйся. Враг воздействовал на твое сознание и…
Мои путаные слова оборвались, когда я встретила прямой взгляд Алисы. Насмешливый, с вызовом.
Я простонала:
— Ты не она, да? Не номер семьдесят четыре. Не дубль. Кто же ты?
Я бы не поверила, если бы не видела своими глазами. Отчаянная и запуганная девушка, едва удерживающая себя на краю нервного срыва, распрямила плечи. Налет безумия, вдыхающий в тщедушное тельце жизнь, растаял подобно первому снегу. Прямой открытый взгляд с нотками превосходства и уверенная стойка. Передо мной во всей красе стояла сильная, натренированная и смертоносная Избранная. Алиса.
Как это могло быть?
- 12 -
Она зафиксировала портал в Центр. Оставила открытой дорогу, через которую Враг может вторгнуться на земли незащищенных богов.
— Сбита с толку? — ясный голос Алисы. — Не в первый раз за сегодня, я права?
Она не под заклятьем Золотой оси. Не незнакомка в облике черноволосой пленницы. Не жертва, принужденная Врагом. Она та самая девушка, которую я обнаружила в казематах. Настоящая Алиса. Избранная во всей красе.
Предательница.
Я искала ей оправдание. Искала и не находила.
Может, она не понимает, что происходит? Враг легко мог ввести ее в заблуждение.
— Послушай, я открыла портал в Центр. Мы можем вернуться. Это, конечно, не дом. Но мы обе провели в нем достаточно много времени. Ты, конечно, не помнишь, но с той стороны портала у тебя есть друг, который очень скучает по тебе. Который переживал и беспокоился за тебя. Поэтому я пришла в Лэйтарию. Ради твоего спасения. Я не знаю, что переклинило в твоей голове, но мы на одной стороне. В отличие от Врага, что пряма сейчас ищет нас.
Мои слова падали в пустоту.
— Побереги дыхание, Дробь.
Она облокотилась спиной об арку, и скрестила перед собой руки. Искры магии скатывались по ее волосам, возвращая прежний вид, наполненный свежестью и жизнью. Лучше любого шампуня, честное слово.
— Единственный, кто тут нуждается в спасении — это ты.
— Может, решим все на той стороне? — Я все еще надеялась, что происходящее — обычное недопонимание. — Если ты боишься, что Центр тебя не примет, потому что ты больше не Избранная, или ты делала что-то, что не следовало, забей. Знаешь, там не особо избирательные боги. Ты на меня посмотри. Пока Враг нас не нашел, мы все можем исправить.
Губы девушки дернулись в кривой усмешке.
— Ему незачем нас искать. Он прекрасно знает, где мы. Скажу больше. Он знал, где мы будем в тот самый момент, когда встретил тебя в Лэйтарии. Все что с тобой произошло — результат его воли, а не твоей. Не считая Аматри, конечно. Поверь, все бы закончилось раньше и с меньшими травмами для тебя, если бы белобрысый идиот спокойно спал дома.
Слова Алисы дошли до меня не сразу, но, когда я осознала их смысл, все события в Лэйтарии предстали в ином свете.
Легкий побег. Тюрьма без охраны. Без вести пропавшая Избранная под самым носом. Не особо расторопный Враг. Я, что справилась с опытным Странником и смогла улизнуть на его колеснице.
Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Неужели Тинхе с самого начала знал, что ко мне вернется память? И подыгрывал, чтобы привести меня к этой точке. Я очередная Избранная, что попалась на удочку Странника. Только в этот раз ему даже не пришлось особо напрягаться.