Сейчас швырнет, как Аматри Алису, и лежать мне здесь до конца света, который, судя по всему, не за горами. Нет уж.
Я махнула мечом, разрубая воздух. Блестки разлетелись по сторонам, выпуская меня из импровизированных клещей. Я полетела вниз. К счастью, высота была небольшая, а я достаточно тренированная, чтобы сгруппироваться и сделать перекат, гася энергию. То, что в итоге, я оказалась у ног Врага, распластавшись по земле, запланировано не было.
Конечно же, вселенная выбрала именно этот момент, чтобы в зал влетел Клод.
Он застыл, продолжая сжимать меч в левой руке и переводя взгляд с меня на Врага и обратно. Хотелось верить, что Клод засомневался. Что позволил произойти паузе нарочно, чтобы окончательно расставить все по местам. Ведь на самом деле он не ненавидел меня. Он был глубоко ранен предательством, произошедшим много лет назад. Глубоко внутри он надеялся, что совершает ошибку. Он хотел мне верить, я знала! Но Враг не тот человек, что позволяет существовать таким глупым чувствам, как вера и надежда. И он не совершает ошибок. Он разрушает все, к чему прикасается.
— Спасибо, что отвлекала его достаточно долго, Дробь, — мурлыкнул Враг, вырывая из моих рук меч. — И принесла то, в чем я так сильно нуждался.
- 16 -
Я возмущенно вскрикнула. Встрепенулась и потянулась отобрать обратно свое имущество (то есть, Клода, но кто считает?).
— Не вставай, — предупредил Враг, преграждая мне путь мечом. — То, что произойдет дальше, тебе не по силам.
Лезвие сверкнуло, описывая дугу, и замирая передо мной. Я очень хотела, чтобы это смотрелось угрожающе, но с того ракурса, где стоял Клод, можно было решить, что жест Тинхе имел защитнический характер.
— Как давно? — спросил Клод. Под металлической оболочкой растекалось пламя гнева.
— Тебе не обязательно отвечать, — меч рассек воздух прямо перед моим носом и плавно лег в петлю перевязи. — Это мне пригодится для Ле'ахеш'иарс'ту.
Враг намеренно выстраивал действия и слова в той последовательности, чтобы происходящее имело двойственную трактовку. Вряд ли он боялся, что мы с Клодом объединимся против него. Скорее желал еще сильнее позлить железного бога.
Мужчина в черном вытащил из ножен свой собственный меч, но прежде, чем направиться к противнику, обернулся ко мне.
— Не болтайся под ногами, — предупредил он, пригвождая взглядом к полу. Что-то мутное и липкое поползло по сознанию. Что-то напоминающее чувство, возникшее в нашу первую встречу в Лэйтарии, когда он убеждал верить ему. Но гораздо, гораздо сильнее. Разновидность магии, что мутила разум.
Враг неспешной походкой направился к Клоду. А я так и осталась сидеть на корточках. Тело сковало невидимыми цепями подчинения, лишая возможности встать. Золотистые переплетениями заклинания продолжали магическими росчерками оплетать Атроса.
— Мы не закончили, верно? — в баритон Врага добавилось несколько новых ноток, когда он обратился к Клоду. — Еще с того раза.
Он явно отсылал не к встрече в Центре. Речь шла о чем-то, что произошло гораздо раньше.
Клод поудобней перехватил меч, мимолетно прожигая меня взглядом.
— Маленький перерыв, чтобы остановить подосланную тобой крысу.
Выводы Клода были понятны. Если я на стороне Центра, разве слушалась бы Врага? Вскочила бы на ноги и бросилась Тинхе на спину, обезоружила и пронзила черное сердце отобранным мечом. Ну да, как же. Даже если бы слова Странника не держали в оцепенении, я бы не рискнула нападать. Не так. Враг — здоровенный мужик с магическим шмотьем и физической силой уровня богатыря. Он отшвырнет меня как котенка и никакие целебные свойства Центра не помогут.
«Пожалуйста, Клод, — взмолилась я. — Посмотри же, меня окутывает разноцветная пыльца. Она не моя собственная. Это последствия использования на мне чужеродной магии!»
Я заставила себя сомкнуть губы и умолкнуть, чтобы не отвлекать бога бесполезными выкриками о невиновности. Клоду нужно сосредоточиться, чтобы победить.
Мышцы в животе свело спазмом.
Грозное божество в одеяниях храмовника тренировало не одну сотню Избранных. Разве это не показатель высокого мастерства и огромного опыта? Так почему же страх сжимал до судорог, при одной мысли, что Клоду придется выступать в честном бою против Врага?