— Но хоть Избранная?
— Да, но...
Атроса вновь прервали. На этот раз, мое злобное отражение. Алиса. Девушка, до этого изображавшая тень Врага, вышла вперед.
— Довольно! — ее глаза вмещали в себя весь спектр ярости. — Это не имеет значения. Это все уже не имеет никакого значения! Боги должны умереть. — Она вытянула перед собой кокон. — А вся суета с Избранными закончиться. Больше никаких похищений девушек с Земли. Никакой судьбы и предназначений!
— Постой! — спохватился Враг. — Мне нужно знать…
Но было поздно. Девушка разжала руки. Враг бросился ей наперерез. Ему не хватило одной доли секунды. Кокон неизвестной магии полетел вглубь ямы. Я, уловив момент, метнулась к стене, к Клоду. Но не дошла совсем чуть-чуть, как пещеру тряхануло, да так, что я повалилась на пол. Магия, хранимая в глянцевой скорлупе, разрушительной силой вырвалась наружу. Трещины молниями понеслись по каменному своду. Оглушительный треск резанул по дребезжащей стене. Огромная каменная глыба, сопровождаемая градом камней, понеслась сверху на нас.
Пещеру заволокло пылью и серым маревом.
- 19 -
Прикрыв голову руками, я прокричала:
— Атрос, что с тобой?
Пещеру сотрясали подземные толчки. Грохот стоял такой, что закладывало уши. Комья земли вперемешку с камнями летели вниз. Пространство вокруг медленно, но верно превращалось в действующий филиал ада.
— Алиса, что ты сделала? — проорала я, выискивая очертания Врага. Черный силуэт замер вполоборота. — Что она сделала, Тинхе?
Нас разделяли клубы дыма и выстреливающие фейерверки огня.
— Центру конец, — сказал мужчина. — Как и твоему высеченному из металла покровителю. Поздравляю, теперь ты свободна. А у Лэйтарии больше нет богов: ни настоящих, ни лживых.
— Тинхе! — голос Алисы прозвучал с той стороны пещеры, где был выход. — Оно сейчас все рухнет, выходи.
Взбунтовавшаяся сила никоим образом не беспокоила величественную персону Врага. Накинутый на голову капюшон мистическим образом отводил в стороны летящие камни.
— Если падший бог не пытался сохранить свою жизнь гнусной ложью, то ты одна из нас. — Пугающим ровным голосом обратился мужчина ко мне.
— Ты прав, сейчас самое время для обсуждения бесполезных вещей. — Едко отозвалась я. — Что думаешь о моем платье? Оно уже вышло из лэйтарской моды, пока мы тут болтаем?
В черных глазах вспыхнул фанатичный блеск.
— Это значит, ты должна пойти со мной.
— Нихрена я тебе не должна, кроме уничтожения твоего собственного мира. Или одного хорошего пинка.
Враг потянулся ко мне, но в этот раз я была готова.
Он не успел среагировать.
Золотые искры, собранные моей волей и перенаправленные в магию Малышом, врезались плотной стеной в Странника. Мощный вихрь чистой энергии врезался в него, откидывая назад. Вышвырнул его из зала и протащил по бугристому тоннелю и выкидывая на поляну. Так я предполагала. За плотной завесой из дыма, блесток и трансмутационной магии, жидкой лавой извергающейся из Атроса, был услышан лишь короткий вскрик Алисы и, что-то пророчески-высокомерно-уничижительное от Тинхе.
Я поползла к стене.
— Клод?
Его нашла почти на ощупь. Совсем неделикатно прощупала его икры (сквозь ткань и исключительно в целях опознания). Дотронулась до запястья, тут же отдернула руку. Мощная мускулатура тела, прикрываемая остатками плаща, обжигала не хуже льда.
Какой же он холодный!
— Ты говорил, что обучишь всему, что потребуется для миссии Избранной, — пробурчала я. — Но что-то не припомню уроков оказания первой медицинской помощи богам. Халтурил, да?
Клод не отреагировал.
— Будь живым, — попросила я и ухватилась за рукоять меча. — Ты же бог. Ты не можешь погибнуть от такой дурацкой раны.
Дурацкий меч не поддался.
Уперлась ногами в стену. Вновь потащила на себя. Роста не хватало, чтобы вытащить лезвие ровно, и я тянула под углом. Я пыхтела, и потела и, в конце концов, оружие сдвинулось. Хриплый вздох метала стал мне наградой.
Клод был жив.
По крайней мере — пока жив.
Я усилила напор. Дым лез в глаза, забивался в нос и рот. Опасные шорохи, потрескивания и шебуршения, доносившиеся со стороны Атроса, настойчивым ужасом скребли по чувствам.