«С Лёшей все в порядке», — единственная и последняя хорошая новость за день.
— Уходи и закрой за собой портал, — начал по новой нудеть Клод.
— Нет! Мы что-нибудь придумаем. Есть же какой-то вариант. Всегда есть!
— Если ты этого не сделаешь, Враг получит свободный доступ ко всем мирам, где ослабла божественная ссоставляющая. Центр погибнет как мир, но останется как перевалочный пункт между мирами. Порталы будут функционировать даже после уничтожения Атроса, но без его защиты, они станут пропускать любого, кто этого пожелает. Неужели твоя гордыня стоит судеб десятка тысяч миров? Тех, что еще не были открыты Врагом и Избранными?
Миры… Зеркала, что выстраивались коридорами. Они тянулись бесконечной вереницей. Мне ни разу не удалось их сосчитать. А это только та часть, что хранилась в блоке нашей пятерки. Все это порталы для будущих Избранных, которые не ступят на землю Центра.
— Это нечестно.
— Иного пути нет. Миры ты спасти не сможешь, но хотя бы защитишь их от вторжения Врага. Так у них появится хоть какой-то шанс.
— Ладно-ладно. Закрыть мир, — всхлипнула я. — Поняла — не дура. Тогда вставай и пойдем. Чего разлегся?
— Дробь…
— Ты же не собираешь оставаться здесь? Сам знаешь, я одна все испорчу.
Он покачал головой.
— Времени мало, Дробь.
— Тогда поторопись.
Я смахнула со щек соленую влагу. Глупый Клод, несет всякую чушь.
— Дробь…
— Я не шучу. С места не сдвинусь, если ты не встанешь.
Металлическая конструкция зашевелилась. Ему было больно, но он поднимался. Со скрипом несмазанных шестеренок и грацией разводного моста.
— Избранная сто сорок семь дробь два, — строго сказал он, выпрямляясь во весь рост. — Иди и закрой портал. Спаси Центр. Спаси его суть.
— Но…
— Я буду за тобой. Даже если ты этого не увидишь.
Я шмыгнула носом.
— Да.
Развернулась и поковыляла к порталу. Густой туман поглотил Клода практически сразу, как и глухой металлический стук о траву.
Я шла вперед. Ноги утопали в зеленом ковре из пластиковой травы. Дым расступался на моем пути, освобождая дорогу.
Закрыть портал. Все просто.
Одна маленькая, последняя вещь, что я смогу сделать для Центра. Позволить ему умереть вместе с дорогами в другие миры. С богами.
Отлично выстроенная карьера, Дробь. Нет работодателей — нет плохих рекомендаций.
Странное чувство кольнуло и исчезло: в густом мареве тумана возникла хрупкая искаженная фигура.
Алиса.
Одна. Она ушла не далеко не далеко от пещеры. Стояла ко мне спиной. Видимо блуждала в белесом мареве в поисках выхода. Разделилась с Врагом из-за суматохи. Потерялась. Ее отделяло метров тридцать от портала, но она этого не знала. Стерильный мир Центра не имел ни солнца, ни звезд, ни других путеводных указателей. Обучение Алисы длилось меньше моего. Умница и отличница Центра не знала этот мир так же хорошо, как я. Она тратила свои силы на другое. На предательство. Я же изучила ходы Центра вдоль и поперек. Дорогу к пещере я могла найти с завязанными глазами. Я приползала в нее и больной, и хромой, и обессиленной. Какой-то туман был смехотворной помехой.
В который раз за этот день я попрощалась с жизнью.
С жизнью Алисы.
Атрос ей не поможет. Атрос больше никому не поможет. И в этом ее вина. Она раскрыла тайны миров Избранных из своего потока. Она предала Клода. Она использовала бережно хранимую магию Лёши в качестве бомбы божественной смерти. Она убила Атроса.
Дым сворой змей вихрился вокруг ее бледного силуэта.
Туман глушил звуки.
Я стояла так близко к Алисе, что обернись она и хватит двух шагов, чтобы проткнуть мечом мое сердце насквозь. Один краткий миг озарения в черноволосой головке, и она бы избавилась от меня раз и навсегда. Короткий всплеск желания, проверить, что за спиной. Шепоток внутреннего чутья. Чуток удачи и всему конец.
Но сегодня удача была не на ее стороне.