Девчонка выглядела еще хуже, чем когда я впервые увидела ее на поляне. За полдня она стала еще более бледной, хотя, казалось бы, — куда больше? — а под глазами образовались тени.
— Это как с тренировками, — пояснила блонди. — Сначала будет тяжело, а потом привыкнем. Мы мир собираемся спасать, дамы, это не должно быть легко! В любом случае, я спать. Еще один круг этого телешоу и свалюсь замертво.
Она махнула рукой, но сто сорок седьмая ее остановила.
— Погоди, а как же Дробь два? Где будет спать она? Тем более мы решили не разделяться.
— Во-первых, — выпятила губу блондинка, выставляя веред ногу носком вверх, — ты решила не разделяться, что не соответствует предупреждению Клода об адаптации. Во-вторых, что-то я не заметила, чтобы Дробь сама искала какой-то выход. Она сидела с тобой, вместо того чтобы еще раз проверить все миры. Непохоже, что ей это надо.
Блонди права. У меня нет желания что-то искать.
— Может хватит быть такой эгоисткой? — вскочила на ноги темноволосая, опрокидывая бархатный пуфик. — Надо же и о других думать. Мы все в одной лодке.
— В разных, — фыркнула номер четырнадцать. — И у каждого есть по веслу. Грести за других я не намерена.
Если в первую минуту у меня было желание вмешаться и выразить свое мнение, то во вторую поняла, что дело и близко не во мне. На протяжении всего дня эти двое искали повод сцепиться. И этим поводом оказалась я.
— И что, просто так уйдешь? Ну и кто ты после этого?
— Человек, который собирается выспаться, а не утирать сопли тому, кто ловит от этого кайф. Посмотри на нее. Ей нафиг не сдалась твоя или моя помощь.
— Напыщенная курица! — крикнула ей вслед сто сорок седьмая, а потом повернулась ко мне и виновато выдохнула: — Оставайся у меня. Да, нам лучше спать в интерьере максимально приближенном к будущим условиям, но если тебе не открылось ни одно зеркало, то вряд ли это сильно повредит эксперименту.
Разрываясь между чувством показаться неблагодарной и справедливым замечанием, что помощи я не просила, остановилась на нейтральном.
— Спасибо за предложение, но у меня уже есть кое-какие идеи.
Темненькая нахмурилась. Где-то неподалеку хлопнуло дверца: блонди зашла в свою комнату.
— Тренировочное зеркало, — пояснила я. — За ним тоже есть комната. Не хочу лишний раз кого-то стеснять. В новом мире ты будешь одна. Не стоит привыкать к компании.
Мне было почти не стыдно, что я вру ей в лицо.
— Если ты так уверена. — девушка поправила сползающие очки и повернулась к зеркалу. В ее мирке ночь сменялась рассветом и над старинным замком медленно гасли чужие звезды. — Пожалуй, еще немного позанимаюсь.
Я попрощалась с оставшимися избранными и направилась к центральному залу, отделявшему выполненные миссии от предстоящих. Было странно осознавать, что бесконечный коридор является огромной пещерой, выдолбленной в цельной гряде скал. Я с трудом представляла, чьей волей было сотворено это пространство. Была ли это магия, или миссия первой партии Избранных? Особые навыки: клейка обоев, покраска, побелка, лепнина и декор. Ха!
Створка тренировочного зеркала отошла также легко, как и у Клода: мягко отворилась, пропуская в виденную ранее комнату маяка. Темные тона все так же властвовали над скудным интерьером, неся в себе незавершенность и приглушенную тоску.
Проигнорировав комплект ночной одежды, я плюхнулась на кровать. Закинула руки за голову, уставилась в потолок с отколотыми частями штукатурки и принялась ждать.
Время текло неохотно. В мире, где смена дня и ночи искусственны так же, как погода, оно без особого интереса плелось вперед. Прошло не меньше трех вечностей, прежде чем раздался звук закрывшейся двери, и сумрачный коридор принес глухое эхо. Чуть позже закрылась вторая и третья: будущие великие Избранные разбрелись по комнатам.
Я подождала еще немного. Когда прошли все мысленные временные рамки, я сползла с кровати, приоткрыла дверь и выскользнула в сонную темноту.
8
Внутри пещеры время не ощущалось. Часы к форме не прилагались и в интерьер бесконечных катакомб не вписывались. Паранойя нашептывала, что это неспроста, на что врожденный пофигзм пожимал плечами.