— Пообщаться с Избранной вживую — редкое везение для представителей моего мира, леди.
Я сощурилась.
Пообщаться, значит, хочет. Нашел дурочку. Как пить дать — Враг! Или один из его прислужников. Миньон! Ну, или кто там составляет вражеский тыл?
— Я не леди.
— Вопрос восприятия и необходимой краткости. – Легко остудил он мой пыл.
— Не поняла.
— Разумней сделать несколько допущений к статусу и остановиться на «леди», чем мучиться каждый раз, выговаривая «Избранная сто сорок семь дробь два».
Святые единороги! Зачем же так изъясняться. Ведь на «ты» общаемся.
— Ладно-ладно, — вскинула я руки в защитном жесте. — Просто, чтобы прояснить ситуацию. Ты шатаешься по мирам и преследуешь молодых невинных девушек в кофейных фартучках?
Сравнение его работы с повадками маньяка не очень пришлось Страннику по вкусу. Мужчина нахмурился. Обернулся, словно кто-то окликнул его за пределами видимости зеркала, и недовольно повел плечом, смахивая невидимую руку.
— Фактически — да, — с легкой досадой подтвердил он, надвинув спавший капюшон обратно на голову. — Но ради благих целей. Не надо меня бояться, леди. Я из высокоразвитого и высокоцивилизованного мира. Мы научились проходить через границы, установленные могущественными и высокомерными существами. Мы ищем новое и неизведанное. Мы ратуем за сосуществование всевозможных рас, культур и традиций.
— И чего надо от нас? — ни на грамм не подобрела я. Каждое слово Странника только сильнее подкармливало паранойю. Такой уж менталитет. Скажите мне, что все хорошо — пойду запасаться спичками и солью. Скажите, что все плохо, отвечу — прорвемся.
— Всего — ничего, — пожал он плечами. — Сотрудничество. Мы могли бы помочь друг другу.
— Наши сто сорок семь и так неплохо справляются.
Заметили, себя я не упомянула. Зачем портить статистику?
Мужчина хмыкнул, стряхнул невидимую пыль с формы и вздернул подбородок. Взгляд устремился вперед, выискивая точку между нашими мирами. Между пальцев, облаченных в черную кожу перчаток, возник фиолетовый дымок. Он продержался ровно секунду, которой мне хватило, чтобы разглядеть в клубке тумана золотистые искры.
— Вас до сих пор в этом уверяют? Даже после события «Дубль»?
— Что еще за событие?
— Спроси у забытых божеств, — он отодвинулся от зеркала, ступая на дорожку разноцветной мостовой. Вновь появись звуки. Парковая аллея забурила привычной жизнью. — Странно, что я вызываю у леди меньше доверия, чем существа, похитившие ее из отчего дома. Узнай про «Дубль», и, если чаша весов сдвинется в мою пользу, — возвращайся. Я найду тебя.
— Что? Стой! — я припала к стеклу.
Мужчина провел рукой над перстнем, в последний раз глянул в мою сторону, вылавливая нашивку с именем «Дробь», и растворился в замельтешившей картинке зеркала.
14
Глава 14
Мы не всегда оказывались впятером на занятиях. Блонди, как и Ларисе, совершенно не требовались навыки стрельбы или фехтования. Сто сорок седьмая не посещала занятия по верховой езде и оказанию первой медицинской помощи. Сома не изучала свойства магических растений. Меня же Клод таскал повсюду, что не имело никакого смысла. Забытые боги так и не разобрались, какой мир жаждет видеть во мне Избранную, а я до сих пор не придумала, какая история осчастливила лично бы меня.
Среди ста сорока семи похищенных землянок нашлись те, кто преуспевал в том или ином искусстве. Они разгрузили воинственную статую, взяв на себя обязанность вести кружки по вокалу, плетению бисера (пожалуй, возьму на заметку тот мир, где для выживания требуется именно этот навык!), спортивному ориентированию и многим другим искусствам. Лариса, кстати, преподавала основы домоводства.
В общем, многие, что после первого месяца активных тренировок впадали в депрессию или мечтали не проснуться, почувствовали себя лучше. Но не я. Железяка взъелась на мою персону и не давала спокойной минутки на подумать. С самого утра до глубокой ночи я была вынуждена находиться в поле его зрения. Никакой самостоятельной работы. Только под присмотром.
В голове творился сумбур из химических элементов, ядовитых трав, разновидностей кварца, лунных циклов подходящий для сбора урожая и задач по математике. Математике! За что, Господи? Мы же расстались с этой коварной дрянью полюбовно, двенадцать лет назад. Какие интегралы? Откуда взялись синусы? Что за дифференциальные уравнения? Я не помню, как в столбик делить! Я, который год, не могу рассчитать свою зарплату на тридцать дней, где главные статьи расходов – кот и долбанный кредит за телефон, который мне уже не пригодится.