— Клод, я не предатель.
— Разговаривала или нет? — повторил он.
Статуя оставалась на прежнем месте, но уверенности это не внушало. Напряжение повисло в воздухе, как бесплатный wi-fi в торговом центре.
Я прокляла тот раз, когда отправилась с платком на поиски золотых ошметков и остановилась у злополучного зеркала. Сейчас бы с чистой совестью ответила, что ни с кем задушевных речей не вела.
— Да, я с кем-то разговаривала на той стороне отражения. Но не с Врагом!
— Откуда знаешь?
— Он так сказал.
— Ты спросила у него, не Враг ли он? — усомнился Клод.
— Ну да.
Морщинки сползли на металлическое лицо статуи.
— Так и спросила?
— Да.
— И он ответил?..
— Ответил, что не Враг.
— И ты поверила?
Я опустила взгляд.
— Нет.
— Почему?
— Я не совсем идиотка.
Железные пальцы перестали вжиматься в твердь деревянного стола, портя собственность Атроса. Клод неожиданно расслабился. Будь он человеком, я бы сказала, что расслабились его мышцы, но мужчина состоял не из мягкой плоти и девяти литров жидкости. Поэтому факт исчезновения напряжения в его теле я констатировала по гладкости металла на лице. Тот перестал быть резким и шероховатым. Вернулся к привычному блеску отполированной поверхности.
— Допустим, — предположил номер двадцать шесть периодической таблицы Менделеева. — И когда ты собиралась об этом рассказать?
— Сразу, как только ты дал бы мне пару свободных минут, чтобы пообщаться с Атросом.
— Почему с Атросом?
— А с кем еще секретничать? Он — яма, которая почти все время спит. Он совмещает мою реальность и мечты: дно и сон. Будь это мой мир для спасения, решила бы, что Атрос и есть тот самый.
Статуя издала непривычный звук напоминающий фырканье.
Зря смеешься, приятель. У Атроса свой собственный мир. Это по-любому круче последнего айфона, квартиры в центре и процветающего королевства. Целый мир! На встрече выпускников я бы блистала.
— О чем ты разговаривала с Врагом?
Я пересказала наш краткий диалог, стараясь не упускать деталей. Я не видела в том разговоре ничего криминального, но Клод посчитал иначе.
— Я твердил вам тысячу раз, насколько опасен Враг.
Я поджала губы. Он был прав.
Странный незнакомец из зеркала манил своей чуждостью и опасностью. Говорят, девушек привлекают плохие парни. Может быть. Но тот мужчина был не из разряда «плохих», что ходят на красный, срывают цветы с клумб у мэрии города, и хамят начальству. Он принадлежал к монстрам. К тем, кто убивает. Массово. Потери исчисляются не сотнями и тысячами, а мирами!
Наверное, мое сознание просто не способно было уместить все это в голове, иначе с какой бы стати я решила оправдываться?
— Я знаю, Клод, но…
— Сто сорок семь смертей разом, — перебил он меня. Сто сорок семь истерзанных отречением душ. А знаешь, что стало с Алисой?
Риторический вопрос, но я все же помотала головой.
Черт, это не то чего я добивалась.
— Это был последний штрих в общей картине жестокости. В каждом из зеркал я видел, как гибнут мои ученицы. Лишенные воспоминаний они тычутся подобно слепым котятам, не подозревая, что обречены. Как приходит Враг под разными личинами. Забирает их магию и подвергает мучительным страданиям. Но с Алисой он поступил иначе. Будто бы знал… Конечно же знал!
— Что он с ней сделал? — хрипло спросила я.
— Не знаю.
— Как это?
Клод оценивающе скользнул по моему лицу. Удовлетворившись увиденным, ответил:
— Я могу следить за судьбами Избранных только через зеркала. Но если оно разбито и отсутствует какая-то часть, увидеть события мира не представляется возможным. Когда Атрос сообщил о проблемах с порталом, я сразу отправился к Алисе. Кровь, пустая рама и сотни осколков — вот что я нашел, прибыв на место. Спустя время, я смог собрать их в единое целое, но, одного кусочка не хватало. Насмешка от Врага. Он оставил меня мучиться в неведенье. Я до сих пор терзаюсь догадками о ее дальнейшей судьбе. Даровал ли Враг ей легкую смерть, удовлетворившись местью мне, или же Алиса продолжает испытывать страдания каждое мгновение своего существования, агонизируя в бесплодных надеждах на спасение?