Засыпала я с мыслями о том, что же дальше будет? Но, как бы сильно я ни старалась, вряд ли могла предположить, нафантазировать, даже близко представить, чем обернется мое желание, и каким заковыристым образом Судьба свалится мне на голову.
✽ ✽ ✽
Безмолвие.
Морозный запах стылого эфира.
Мерцают зеркала бесчисленными мириадами потерянных звезд.
Я, посреди убегающего вдаль коридора. Пытаюсь вспомнить, как застряла между двумя ударами секундной стрелки. В крошечном отрезке времени, незаметном для потерявших силу божеств. За мгновение до любого возможного события.
Здесь все не так как в настоящем мире, но именно так, как должно быть.
Где я? Кто я? Что я здесь делаю?
Я парила в невесомости маленькой частичкой сознания. Пыталась собрать свои кусочки, но терпела поражение.
Меня зовут Аня. Я живу на улице Первомайская 15. В семь прозвенит будильник. Я покормлю кота, приготовлю завтрак и пойду на работу.
Нет.
Меня зовут Избранная сто сорок семь дробь два. Или просто Дробь. В дверь постучит Лариса и я, поплетусь в ванную с разбитой раковиной. Переоденусь в ненавистную форму и, проклиная все на свете, пойму, что опаздываю на утренние пытки цельнометаллического инквизитора.
Нет.
Меня больше никак не зовут. Некому. Я шагнула в одно из зеркал. Я воспользовалась порталом. Сама. Без помощи Атроса. И теперь меня разрывает на сотни тысяч кусочков.
Господи, зачем я это сделала?
Я предатель?
Память неохотно заворочалась, не желая отдавать кусочки фрагментов. Не чувствуя тела, не видя рук, я представила, как хватаюсь за разноцветные нити воспоминаний и тяну их.
Давай же, ну!
Та неохотно поддалась, швыряя фрагменты воспоминаний.
20
Опаздываю на работу. Не могу найти ключи. Под ногами путается кот. Стою в коридоре обутая. Забыла телефон в комнате. Зову маму.
Глючит программа. Щелкаю мышкой. Под ухо что-то зудит коллега.
«Ань, ты помнишь, что мы собирались завтра…»
Ложусь спать. Устроилась поудобней. В ногах залег пушистый любимец. В голове роятся мысли: если завтра не приду вовремя — сделают выговор; Светка — дура; что приготовить на обед?; купила ли я масло?; пора менять застежку на сапогах.
Где я?
Платье Избранной. Слишком длинное, слишком жесткое, слишком темное, слишком НЕ МОЁ. Ах да, еще я спасительница неизвестного мира, но это не главное. Ткань платья груба, натирает, пот жжется, тугой воротник на шее оставляет раздражение на коже.
Гибель миров. Мужчина в черном. Враг из дальних уголков реальности. Маг Золотой оси. Повелитель магии, искажающей мироздание, и слов — искажающих чужие умы. Он вынуждает меня сомневаться.
Друзья. Лариса, Блонди, Сомна, Псевдолидер и еще чуть больше сотни девушек в форме.
Время отправляться по своим мирам. Я провожаю каждую из Избранных. В глазах слезы. Грань между ними стирается. Каждая обнимает меня на прощание как свою самую лучшую подругу. Мы больше не увидимся. Я смогу наблюдать за их историями в зеркалах. Я буду помнить их, а они меня — нет.
Боль скребется в душе.
Чувствую радость, переполняющую девушек, чувствую мандраж разливающийся по телу, предвкушение.
Сначала мы провожаем всех дружным коллективом, но с каждым разом нас все меньше и меньше. Время извивается и оставшиеся прикладывают все больше и больше сил, чтобы уйти следующими. Тренировочные залы пустеют. Голоса смолкают.
Клод почти перестает участвовать в занятиях. Он сидит на возвышенности, уперев меч острием в землю и, сложив на рукояти ладони, подпирает ими подбородок. Он все меньше и меньше напоминает человека. Он все больше и больше неотличим от статуи. Почти не двигается. Не говорит.
В один из дней Атрос не просыпается. Лёша поясняет, что так и должно быть. Что яма питает свои силы от людей, что верят в него. Чем больше Избранных покидают стерильный мир, тем больше времени ему требуется для восстановления резервов. Он углубляется в строение своей вселенной, чтобы помочь каждой из девушек добраться до своего мира. Это совсем непросто.