Пространство текучей воды начало меняться. Рубцы и волны сплавились в гладкие ручьи, слились вместе и внезапно застыли, образовывая поверхность зеркала.
Девушка у арки несколько секунд смотрела на собственное отражение, пока то не задрожало и не поползло серебряной пленкой, оставляя за собой пустой проход.
Я не сразу поняла, что с другой стороны арки что-то изменилось. Казалось все тот же зал, что и минуту назад, но что-то было не так. Девушка шагнула в арку и стала спускаться по лестнице с обратной стороны. Она повернула к двери, но из-за колонны не вышла.
Что за?
Воздух опять пошел рябью. Вспыхнул голубым, замер и вновь вернулся в прежнее состояние. Стражник внимательно оглядел пробежавшие красные огни по камню и объявил:
— Разойтись. Запрос на вход.
Люди у подножья послушно расступились. Алая пена накрыла воздух внутри арки, окрасив волны в бордовые цвета. Когда они распались, на их месте появился человек.
В зале возникло оживление, но как только стражник почтенно склонил голову, оно сменилось молчанием. Не удивительно. У меня самой сердце на долю секунды замерло, а дыхание перехватило.
Вышедший из арки разительно выделялся среди присутствующих. Как я уже отметила, люди в зале напоминали моделей с глянцевых обложек журнала, глядя на которых преисполняешься ненавистью к собственной не идеальности. Они носили тоги, туники и ливреи светлых оттенков. Они улыбалась и вели себя свободно. Этот же мужчина был чем-то иным. Даже отсюда я могла чувствовать его странную очаровывающую ауру и притягательную темноту взгляда. Рядом с таким человеком меркло золото, бриллианты тускнели. Я таких никогда не встречала. Он был облачен в брючный костюм, ассоциировавшимся у меня викторианской эпохой. И он был в черном.
Мужчина сделал первый шаг вниз по лесенке и… странная неведомая сила забила тревогу и заставила нырнуть обратно на улицу.
Что за наваждение?
— Мужиков, что ли не видела, — пробормотала себе под нос.
Там портал в другой мир! Или другое место. Или еще куда. Да хоть в соседнюю комнату. Портал! А я на мужика загляделась. Ну красивый и красивый. Что же теперь? Главное, что подтвердила теорию о том, как здесь оказалась. Первое мое воспоминание — это то, как я упала прямо там, на каменный постамент. Никто этому не удивился. Мне казалось, что я свалилась откуда-то сверху, но вполне могла выпасть вперед. Например, из арки. Прошла через портал!
Уф. Ну, слава богу и всем сочувствующим! Разобралась хоть в чем-то.
Сразу стало легче. В моем появлении есть какой-то смысл. Например, у меня лунатизм. Я встала ночью с постели и угодила в блуждающий портал. Тот самый мост Эйнштейна – Розена. Так попала в параллельную реальность. Логично? Логично. Значит, через тот же портал можно вернуться. Без всяких поисков могучих старцев и артефактов, которые требуются в фильмах и книгах. Без волшебных башмачков и убийства злых колдуний. Просто взять и пройти сквозь арку. Документов не спрашивают. Кто, куда, откуда вопросов не задают.
Проще некуда! Хоть сейчас возвращайся.
Я вспомнила хмурого стражника.
Ладно, допустим не прямо сейчас. Допустим, подожду, когда закончится смена амбала. Вот прямо здесь подожду. Забьюсь в темный уголок и не пойду бродить по городу в поисках приключений. Я книжки про приключенцев читала. Знаю, чем это заканчивает. Я не из таких. Я посижу и подожду. Ищите героя в другом месте.
Героя…
Спасительницу…
Избра…
Я опустила голову, зарываясь руками в волосы. Боже, отчего же она так раскалывается? А грудь режет, как мечом пронзили. Может, путешествия сквозь миры опасны? Или неизвестные для земного организма бактерии, к которым нет иммунитета, прямо сейчас пожирают клетки моего головного мозга?
— В первый раз?
— Что? — встрепенулась я, поднимая голову.
Надо мной склонилась доброжелательного вида девушка, появившаяся неизвестно откуда. Она держала плетеную корзинку в руках и сочувственно качала головой. Ее вьющиеся волосы пружинили как в рекламе утюжка для идеальных локонов, а изумрудный цветок-бант, приколотый сбоку, испустил крохотный фейерверк блесток. Те взлетели светящимся облачком на десять сантиметров вверх и рассыпались, тая в воздухе, оставляя в глазах рябь от неожиданного обилия света.