— Нет уж, — покачала я головой. — У меня есть план.
— В самом деле?
— Дождусь смены стражника и вернусь в свой мир через арку. Невелика сложность.
— Ты не известны все нюансы. Недостаточно просто пройти в арку.
— Да, да. Знаю. Надо представить мир, обратится к покровителю и надеяться, что вейос — необязательная часть для перемещения. Справлюсь.
— У вашего мира нет покровителя.
— Христианская церковь считает иначе. И другие церкви, наверное, тоже.
— Да услышь же меня! У тебя нет другого варианта, как пойти со мной. Любой другой выбор несет неминуемую гибель.
Я попятилась назад.
Очень высокопарные слова.
— Я вот уже полчаса жарюсь на солнышке и знаешь, ты первый кто подошел ко мне с угрозами, — нагло соврала, замечая нечто странное на периферии.
Между пальцев левой руки незнакомца образовался сиреневый дымок с золотистым мерцанием. Не дольше секунды продлилось видение, после чего распалось так же, как мини-фейерверк, мельтешащий над зеленым цветком —заколкой. Следом я словила очередное дежавю.
— Послушай, – взгляд мужчины стал жестче, – ты должна…
— Что еще за «дробь»? – невежливо перебила. Устала я за свою жизнь быть должна. Должна получить высшее, должна устроиться по профессии, должна успеть выйти замуж до тридцати. Ну сколько можно?
– Прости, что?
Мой вопрос его озадачил.
– Когда ты увидел меня. Ты сказал «дробь».
— Я так сказал?
Если все предыдущие слова казались заученными и шедшими на автомате, то в этот раз мужчине явно пришлось выдумывать нечто новенькое. Обладатель костюма от лучшего дома Мод для готов и людей с затянувшейся депрессией, выбрал играть в несознанку.
— Да.
— Первое время после прохода через арку мысли немного путаются.
— В самом деле? – Передразнила я.
— А как же. Верь мне.
Я почувствовала, как подкатывает мигрень.
— Хватит. Почему вы повторяете это? С какой радости я должна верить-то?
Снова растерянность на лице и короткий взгляд на перстень. Почувствовав неладное, я отступила к двери.
Ой, не хорошо это. Надо менять тактику.
— А знаете, не важно. Я вам верю. Просто не хочу отсюда уходить. Люблю городские пейзажи с вкраплением элементов экзотической флоры.
— Ты мне веришь, — спокойно сказал он и это был не вопрос. — Я тебе не враг.
Головная боль вонзилась в черепушку с тройной силой.
— Повтори, — продолжал мужчина. Фиолетовый дымок клубился между средним и большим пальцем.
— Я вам верю, — откликнулась я, пытаясь справиться с болью. Только странных видений мне не хватало. Самый неподходящий момент же! — Вы мне не…
… Враг. Враг с большой буквы. Это не человек. Это нечто большее…
Черт!
Боль сжала голову в тиски. Ноги подкосились. Тошнота подкатила к горлу. Перед глазами все поплыло. Золотые здания, малахитовая зелень, цветные полосы неба, высоченные колонны, черное пятно опасного незнакомца. Я ухватилась за стену, чтобы не упасть. Мужчина продолжал стоять на месте, не делая попыток подойти.
— Повтори, — его голос прозвучал эхом. — Не надо сопротивляться.
— Я не сопротивляюсь, — огрызнулась я, сползая на пол. Перед глазами мельтешила золотистая пыльца. — Мне хреново.
Я опустилась на пригретые ступеньки крыльца, но чувствовала себя так, будто падаю, падаю, падаю. Несусь сломя голову в бездонную пустоту. В озаряемую цветными кристаллами яму.
…Яма? Яма, у которой есть имя. Волшебная яма. Атропос? Акрос? Атрос!
Черная тень, такая же темная и пропитанная мраком, как и ее обладатель, закрыла меня от солнечного света.
— Я хотел упростить нам обоим задачу, но вы же, дети жребия, никогда не выбираете легких путей.
Он наклонился. Движение воздуха мазнуло по щеке. Мужчина подхватил меня на руки, поднимая вверх. Я попыталась лягнуть его ногой, но меня тут же перевернули и перебросили на плечо. Все дальнейшие попытки к сопротивлению потухли под атакой забытых воспоминаний, голодными пираньями впившихся в мозг.