— Хэй! — возмутилась Лариса, поднимая указательный палец вверх. — Про всех-то не говори. Ты что, не видела мои задорные глаза? Цвет верескового меда, собранного на седьмое полнолуние — это тебе не ваши цветные линзы. Это непередаваемый оттенок, что мужиков на раз сбивает с ног.
Все засмеялись. Даже Клод позволил себе скупую улыбку и пояснил специально для Сомы:
— Не природа делает женщину красивой, а создаваемый ею образ.
— Из косметики, украшений, откровенного наряда и имплантов, — не сдавалась та. Отчего-то эти утверждения заставляли Блонди злиться. Столь яростно она защищала только последнюю баночку диетического йогурта с общего стола.
— Нет же! — воскликнула она, подползая к меланхоличной особе и отбирая свою подушку обратно. — Важно то, как женщина себя подает.
— И такая всегда проиграет той, кто одарена природой изначально.
— Существует куча женщин, что своим талантом затмит любую крашеную куклу на раз-два.
— Назови хоть одну, — не сдавалась Сома.
— Я, Клеопатра и Екатерина Великая.
— Две императрицы и ты. Невелик выбор.
— Хюррем, — мечтательно вздохнула Лариса
— Мата Харри, — подключилась сто сорок седьмая.
Очередь дошла на меня. Под грозным видом Блонди, требующей поддержки ее мнения, я неуверенно предположила:
— Сонька Золотая Ручка?
— Хватит! — вновь вмешался Клод. — Искусству обольщения вас научит одна из Избранных. С ней будете спорить. На сим тема объявляется закрытой. Продолжаем.
Девушки послушно замолкли. Взгляд Сомы ясно давал понять, что мы — старые тетки — ни черта не понимаем в красоте и слушать она нас не собирается.
— Внимательность — главная добродетель Избранной. Изучайте обстановку, в которой находитесь. Где и чей кабинет расположен. Какая комната к вам ближайшая, а какая дальняя. Пунктуальность — признак королей, но никак не Избранных. Опоздав или придя вовремя на встречу, вы можете узнать больше, чем у любого словоохотливого источника.
✽ ✽ ✽
— Пять минут, — глянула на часы лэй. — Сейчас уточню у повара, нет ли задержек, и вернусь за тобой.
«Узнаю, ушла ли склочная кузина, которой тебя нельзя показывать и вернусь», — перевела я ее слова.
Девушка юркнула за дверь, не трудясь запирать на замок. Да и к чему гостевой спальне его иметь? Выждав пять секунд, я отправилась следом.
-6-
Из комнаты я попала в широкий коридор, усланный коврами. На стенах висели несуразные картины, освещаемые специальными продолговатыми лампочками, какие бывают в музеях. Памятуя, что в доме помимо моей лэй, есть еще парочка слуг, передвигалась я тихо на цыпочках. Подобрать мне туфли не успели, а тратить время на их поиск я не стала. Какую бы обувь мне не подсунули, для незаметного подкрадывания лучше всего подходят босые ступни. Если, конечно, речь идет не о морозной зиме, острых камнях и стекле.
На повороте замешкалась. К счастью, знакомый возглас эмоциональной кузины, быстро вернул меня на путь истинный. Идя на возрастающий звук обвинений, я попала на верхнюю площадку, огражденную узорчатыми перилами. Присела. Между зазорами открывался вид на входную дверь, у которой стояли двое.
На корточках я поползла к лестнице, что полукругом спускалась в парадную. Очень хотелось разглядеть златокудрую гостью, бесцеремонно ворвавшуюся в дом Врага.
Хотя, технически, она тоже была Врагом. А того самого Врага из зеркала звали Тинхе, если я правильно поняла лэй.
Итак, двое стояли у двери, и со своего места я отлично могла разглядеть человека в темном и ту самую даму в светлом.
— С чего ты взяла, что в моем доме появилась чужестранка?
Враг в черных одеждах: брюках, жилете, рубашке с расклешенными рукавами.
Красавица в скользящем платье, прикрывающем щиколотки, бурно жестикулировала руками. Макияжа на ней было минимум, и все же, она разом затмевала всех Избранных, что по праву считали свою внешность божьим даром. Освещение в холле словно подчинялось ей. Тени будто специально ложились на тонкие черты ухоженного личика, подчеркивая скулы и выразительность глаз. В глазах серебрились волны Тихого океана. Кожа поблескивала золотом. Игра света на отражающих поверхностях, заканчивала свой путь на красном бутоне чувственных губ.