Я проглотила кучу высказываний о том, что женщине не нужен мужчина, чтобы быть счастливой. Что не все любят детей. Что нынче в моде реализовываться как личность и прочее, прочее, прочее. Проглотила, потому что по-настоящему задумалась над его словами. Залезла к себе в душу, вытаскивая наружу все то, что раньше прятала от самой себя.
Жизнь не предоставила мне радости первой любви. Отвела от безответной влюбленности. Не дала волшебных ярких чувств. Глядя на другие пары, на счастливые фотографии, на слезные романтические комедии, мое сердце болезненно сжималось. Я хотела так же. Я заслуживала головокружительного свидания при свечах, букета цветов от тайного поклонника и обручального кольца в бокале шампанского.
Клод обещал, что каждой Избранной достанется истинная любовь (та самая, что раз и навсегда, без боли и предательства), конь и полцарства в придачу. И как большинство мужчин, соврал, отняв последнюю надежду на прекрасное светлое чувство, благословленное высшими силами.
— Я хотела бы верить, что есть такой человек, — осторожно произнесла я.
— Почему?
— Что значит, почему? Разве это не здорово, знать, что существует кто-то, кто обязательно полюбит тебя? Кто разделяет твои ценности. Кто примет тебя таким, какой ты есть. А ты взамен сделаешь его таким же счастливым. Вы будете окружать друг друга заботой. Станете друг другу поддержкой. Вместе пройдете все испытания. Как-то так, — неуверенно закончила я, чувствуя подвох.
Эта позиция казались нерушимой. Взаимная любовь — это лучшее, что предлагает жизнь. Не влюбленность и влечение, а настоящая любовь. Если она предопределена богами — это двойная победа.
— Не слишком ли жестоко, лишать кого-то выбора ради собственной прихоти?
— Что ты хочешь этим сказать?
— Миры, в которые направляют Избранных, это миры, которые покинули боги или их сила настолько ослабла, что они не способны защищать свои творения. Люди в них лишены предназначения. Они живут согласно собственной воле. Их выбор имеет значение. Но когда бог дает Избранной предназначение, вытягивает ее жребий, он лишает ее свободы выбора. Когда она действует согласно предназначению — лишает свободы других.
— Разве это так работает? — усомнилась. Раньше я не задумывалась о предназначении с такой стороны. Меня больше волновало, что мне его не потрудились дать.
— Разве нет? — добродушно усмехнулся он. — Представь, жил себе принц. Была у него стерва-любовница, несколько интрижек на стороне, и ждал его династический брак, как водится, по расчету. Возьмем период равный точке «А». Рассмотрим события, как отрезок, который мы собираемся начать. Находясь в точке «А» принц имеет примерно миллион разнообразных вариантов для действий. Он может жениться, оставить любовницу фрейлиной и прожить с ними двумя вполне счастливую жизнь. Может отравить будущую жену, казнить любовницу и зарекомендовать себя вечным вдовцом. Может согласиться на брак и оборвать все связи с женщинами. В зависимости от выбора настанут соответствующие последствия. Точка «А» имеет нескончаемое множество вариантов для дальнейшего движения. Но! В тот самый момент, когда ножка прелестной Избранной ступает на землю, в пространстве образуется точка «Б», и сразу к ней притягивается событийная линия принца. Что бы в дальнейшем он ни делал, какие бы поступки ни совершал, он окажется в этой точке. Вне зависимости от своих желаний. И то же самое произойдет с каждым человеком в нашем гипотетическом мире.
Я осмыслила услышанное.
— Допустим. Но это же приведет к чему-то хорошему.
— Ты бы предпочла выйти замуж по любви или по расчету?
— Конечно по любви, — не задумываясь, ответила я.
— А теперь представь, что ты дочь богатого бизнесмена. Тебе прочат в супруги наследника из другой корпорации. Ваш брак свяжет обе фирмы. Произойдет слияние, увеличение рабочих мест, повысят зарплаты подчиненным, выдадут новогодние премии и одна из них уйдет маленькому мальчику на важную операцию, которая спасет ему жизнь. Все будут счастливы. Кроме тебя, конечно. Выходит, от брака по расчету будет больше пользы всем окружающим.