Я мучила себя вопросами долго. А потом на меня снизошло озарение (или солнечный удар — легко перепутать). Идея была настолько безумной, что имела все шансы сработать.
Больше всего на свете Враг боялся стать жертвой воли богов. Попасть под предназначение. Он видел, как оно работает и к чему ведет. Изучал. Готовился, чтобы использовать против детей жребия. Пока Избранные проигрывали в зеркалах варианты развития событий, Враг делал примерно то же самое с их сценариями спасения. И вот это я собиралась использовать.
В детективах люди инсценируют собственное убийство.
Я собиралась инсценировать предназначение.
Тинхе говорил, что нет страшнее участи, чем быть сведенным с кем-то по воли богов. Этими словами он подарил мне рычаг давления. Я должна была убедить Врага, что все меры предосторожности не сработали. Что он попал под мое предназначение. Заставить в это поверить будет сложно, но не невозможно. Первая несостыковка уже есть — я попала в Лэйтарию в обход защиты. Врага это серьезно насторожило. Мне нужно только развить его паранойю дальше.
Что там было в розовой книжечке Клода?
Самый безопасный сценарий — это Избранная в доме своего будущего возлюбленного. Оп, угадайте, а где я сейчас? Не обязательно, что бы Тинхе в меня влюблялся. Эта стратегия подошла бы Блонди — вот кто специалист в соблазнении. Главное, чтобы мужчина решил, будто влюбляется. Слишком сложно? Вовсе нет.
Когда Странник поймет, что наше с ним знакомство развивается по стандартным схемам Избранной и мужчины ее мечты, выбора у него не останется. Уверенный, что в любом случае обречен быть вместе со мной, Враг не станет от меня избавляться. Ведь не станет? Может даже поспособствует миссии. А там я разыщу Алису и умыкну ее в Центр.
Я посмотрела, как вода стекает по фарфоровым трубочкам. Опрокидывается. Булькает в воду. Круги расползаются в сторону. Птичка свиристит в такт, пристроившись на мостках.
Обычные люди влюбляются в улыбку, в ласковый взгляд, в звонкий смех, в трогательную хрупкость, чарующую таинственность и в тысячу других мелочей. Врагу, как особому случаю, предстоит влюбиться в совокупность среднестатистических данных.
Странники по своей сути аналитики. В первую очередь руководствуются логикой. Они просчитывают ходы, выясняют закономерности. Тинхе видел, как исполняются предназначения. Видел, как Избранные и их принцы влюбляются друг в друга.
Начало положено.
Первое, что должно заставить Врага сомневаться в том, что он не в безопасности от предназначения — мое внезапное появление в Лэйтарии. Может он уже сомневается! Вон как занервничал. Знает же, что именно так начинаются все истории Избранных. Девушка, которая чем-то отличается от остальных. Например, в ней проявляется древняя забытая магия, или она оказывается носителем крови драконов, последних в своем роде. Вот, а я буду той, что прошла через дверь без пропуска. На что потенциала хватило, так сказать.
Второе, — наша встреча. У меня была сотня вариантов начать наше знакомство идеально, но, видимо, пересмотрев сто сорок семь вариаций своих коллег по избранности, я выбрала агрессию. К счастью, хамство каким-то образом соответствует стандартным нормам встречи Избранной и будущего возлюбленного.
Третье, — мы оказались связаны тайной. Он скрывает мою истинную сущность от остальных, я же поддерживаю его игру.
Три пункта из списка уже есть!
Четвертый я должна буду организовать сама.
Сближение.
Перебрав в памяти предназначения подруг, я высчитала следующий ход. Он звучал так: кто-то кого-то должен был спасти. Варианты: я попадала в неприятность — Враг меня спасает; Враг попадает в неприятность — я его спасаю. Например, кто-то из нас заболевает, а второй за ним ухаживает.
К несчастью, рассчитывать на болезнь Тинхе не представлялось возможным. Моя же болезнь не гарантировала присутствие Врага у постели с градусником и горячим супчиком. Все-таки мужчина не производил впечатления участливого человека.
Неприятность же — вещь наживная.
Первые пять минут я всерьез раздумывала, как незаметно столкнуть Врага с лестницы, чтобы потом проявить о нем заботу. А потом поняла — падать придется самой. И не с лестницы. Более того — нужна страховка, если вдруг назначенный герой сердца не из торопливых и не из сочувствующих.