Это существо я могла назвать Врагом.
Адреналин подскочил на несколько пунктов. Я дернулась назад. Вовремя, чтобы не столкнуться с надвигающейся скалой. В одно мгновение он преодолел расстояние в жалкие пару метров, оказавшись совсем близко. Я не увидела этого движения. Я отреагировала рефлекторно. Мое тело напряглась как во время тренировок. Все ощущения сконцентрировались на Враге. Мозг переключился с нормы на ожидание атаки. На ее предотвращение и ответный удар.
— Тебя обучали, — тихо произнес он, замирая сантиметров в тридцати от меня.
Он мог бы услышать, как бьется мое сердце. А я могла «насладиться» чуждой аурой и стылым воздухом, оседающим на коже. Это отрезвляло как ведро ледяной воды во время лихорадки. Как прыжок в прорубь. Выбивало всю дурь, оставляя самое важное — желание выжить.
Он поднял руку. Я следила за ней, не шелохнувшись. Улавливала движение на периферии, потому что отвести от мужчины глаза казалось равносильно смерти. Ладонь в перчатке остановилась у моего виска. Я перестала дышать.
— Тык. Тык, — постучал пальцем Тинхе мне по лбу.
Я выпучила глаза.
— Твою черепушку забили знаниями и умениями. Закинули их в подсознание, как маленькую бомбу с часовым механизмом, которая может взорваться в любой момент. Ее еще не обезвредили. Таймер замер за секунду до обнуления.
Шумно выдохнув, я отклонилась назад. Внутри что-то закололо и сжалось, будто откликаясь на присутствие Врага.
— С тобой все не так. Нормально не будет. Магия Лэйтарии сковывает твою суть. Разъедает ниточки, которыми связали тебя боги. Полную свободу ты получишь на официальной церемонии. Но то, что с тобой сотворили, то, что внушили в стерильном мире — не изменить. Это останется здесь.
Он в третий раз стукнул меня пальцем по лбу и опустил руку.
Напряжение уходило медленно, неохотно. Адреналин все еще бурлил в крови.
— Вторжения не было, — неохотно произнес он, отступая назад. Золотистые прожилки вновь исчезли из его глаз, оставляя все тот же непонятный, нераспознаваемый цвет. — Никакого взлома. Арка зарегистрировала тебя как пользователя «инкогнито». Приняла за своего и пропустила. Место отправление не определено. Я не знаю, как такое можно провернуть. Придется спрашивать старших коллег или семью.
Слово «семья» он произнес с оттенком пренебрежения. То ли не ожидал от них ничего полезного, то ли одна мысль о разговоре с родней вызывала у Врага зубную боль.
— Лорд Тинхе, — раздался голос с лестницы.
На середине пролета стоял пожилой мужчина. Во фраке и очках он напоминал английского дворецкого. Худой как тростинка, и с прямой как жердь спиной. Выглядел он статно и впечатляюще официально.
— Лэй? — нахмурился Тинхе, явно не ожидая чьего-то появления.
Конечно, лэй рассказывала, что у Странника есть другие слуги, но все они мужчины. Но за целый день я не увидела ни одного из них. Вот что значит незаметный обслуживающий персонал.
— Ваша кузина оставила сообщение, — четко поставленным голосом доложил дворецкий. — Она звонила весь день и была непреклонна в своем желании с вами поговорить.
— Да, я отключил личную связь, — рассеянно ответил хозяин дома, прикладывая палец с фамильным перстнем к виску. — Или вовсе не включил по прибытию. Спасибо, лэй.
Взгляд Тинхе изменился. Он будто ушел сам в себя. Я выглянула из-за его плеча, чтобы внимательней рассмотреть еще одного жителя поместья, но мужчина исчез, будто его и не было.
Скорость, незаметность, учтивость и покорность. У меня ни единого шанса стать лэй. Вот ни единого.
— Проклятье, Солярис, ты же дала мне двадцать четыре часа!
Я шарахнулась еще раз, перепуганная громким голосом Врага. Боже, я так инфаркт схвачу быстрее, чем сутки закончатся.
— Лэй, — сказал он куда-то в пространство, — собери ее на встречу с Солярис. У нее очередной прием в верхнем вий’из. Да, в том перламутровом.
Я в ужасе уставилась на мужчину.
— Что происходит?
— Ужин откладывается, — пояснил он. — Готовься к иномирным деликатесам и ни слова, ясно? Ни единого слова.
Странник, наконец, смог спуститься вниз по лестнице, но, кажется, его это больше не радовало.