Враг закатил глаза. Реально закатил! И отдал туфли.
Чувство триумфа длилось недолго. Мужчина проверил, заперта ли дверь. И пока я выбирала, на какой бы мягкий изысканный пуфик примоститься, пошел в наступление.
— Теперь точно никто не помешает. Объясняй, — потребовал он.
— Что?
— Что, во имя Незыблемого трона, это было?
— Еще раз. О чем ты?
— Почему ты ушла от своих коллег по цеху, зачем привлекла внимание Аматри и как проникла в эту часть здания? — перечислил Враг, загибая пальцы.
— Ты все сам объяснил минуту назад, — пожала я плечами, искренне недоумевая.
— Нет, я это выдумал на пустом месте. Теперь мне нужна правда.
Ему нужна правда? Хорошо. Мне нужны гарантии выживания.
Что говорили великие лжецы? Чем наглее и неправдоподобнее ложь, тем охотнее люди в нее верят. Надеюсь, с лэйтарцами это тоже работает.
— Ладно-ладно, успокойся, — тяжело вздохнула, чтобы дать себе мгновение на перезагрузку эмоций и мыслей. Я должна звучать убедительно. Подняв глаза на мужчину и, совладав с голосом, проникновенно заговорила: — Правда в том, Тинхе, что я пыталась спасти тебя.
— Спасти от чего?
— От горькой и безответной влюбленности в меня.
- 14 -
К чести Врага, смеяться он не стал. Вслух, по крайней мере. Но темные антрацитовые глаза, с примесью напускного безразличия, заискрились золотом веселья.
— Не знаю, что в твоих словах более комично. То, что ты собираешься кого-то спасти или то, что этот кто-то — я.
— А то от чего я хочу тебя спасти, тебя не смешит?
Разговаривая с Врагом, я почему-то ощущала себя ребенком, который съел банку варенья и теперь пытается убедить родителей, что это не он, хотя все руки перепачканы ягодной сладостью. Впрочем, невольный уход в ребячество, должен был снизить мою опасность в глазах Странника.
— Для меня это представляло бы угрозу, не будь я лэйтарцем, и находись мы в любом другом мире, что лежит за пределами Золотой оси. А так, да. Это была бы серьезная угроза, и я нуждался бы в спасении.
— Но я Избранная! — топнула ногой. — Ты до сих пор не понял?
— О, еще как понял, — мелькнул сарказм в насмешливом тоне. — И, кажется, сам тебе об этом сказал.
— Я настоящая Избранная! Смотри, ты же не выяснил, как я прошла сквозь вашу мегазащищенную арку?
— Вообще-то, выяснил, —осадил меня Враг. — Сбой в работе.
Я удивленно открыла рот.
Когда успел-то?
— Пока ты совершала диверсию по срыву праздника кузины, делала набеги на ее фуршетный стол и давала поводы Аматри сомневаться в нашей легенде, я нанес визит своим коллегам. К счастью, Солярис достаточно умна, чтобы высылать приглашение всем потенциальным поставщикам развлекательных зверушек.
Я проглотила последнюю фразу. Это камень в мой огород, за то что представилась камер-лэй.
— И что ты узнал? — мой голос задрожал.
Враг немного помучил меня молчанием, смакуя каждое мгновение трепетного страха и блаженного неведенья.
— Среди прослойки миров разыгралась буря. Одна из молний угодила к нам. Система посчитала выброс энергии за импульс, содержащий код на случай экстренного перемещения. Таким образом, портал сработал. Тайна раскрыта. Твое появление в Лэйтарии — дело рук счастливой случайности.
— А может, это проведение судьбы? — не сдавалась я, чувствую как из рук утекает надежда.
Мужчина поморщился. Качнулся на подошве сапог. Рука потянулась к блестящей драпировке из бусинок.
— Проведение судьбы начинается после прихода Избранной в мир, а не до. Ты болталась между мирами бесконечно долгое время. Тебя могло выдернуть в любой момент и в любом месте.
На этих словах мне стало немного не по себе. Я помнила переход. Как болталась в нигде, миллиардами частичками энергии. Как мысль о безысходности определяло мое существование. Как что-то теплое жалось ко мне. Как кто-то просил о понимании и защите.