И раз уж зашла речь о лордах и Странниках. Добавим-ка в список Аматри. Завидовать ему мне нет смысла, но с каких пор зависть единственный мотив? Он первый проявил внимание к туфлям. Он держал их все это время, не желая возвращать. Вполне мог наложить что-то эдакое, пока преследовал. Враг сразу указал на магическое влияние с его стороны. Только сканировал Тинхе на заклинания меня, а не мои туфли. Мог упустить ненароком.
Аматри самовлюбленный и коварный, ищущий развлечения за чужой счет. Увидел заблудившуюся камер-лэй и сразу решил сыграть с ней злую шутку. Или чуть позже, когда Тинхе указал, где его место.
Плита подо мной качнулась на пробу.
Я сжала зубы.
Распорядительница. Враг. Аматри. Треугольник недоброжелателей.
Словно маятник, пол подо мной двинулся в сторону и вернулся обратно. Суставы заныли от напряжения. Коленки вросли в лиловую твердь.
Быстрее!
Распорядительница, как ответственный работник, вызывала у меня симпатию и сострадание одновременно. Врагу я отчаянно хотела нравиться. Все-таки мне с ним любовь строить оставшиеся до развоплащения часы. А если недоверие начинается на первых шагах, то пара обречена на провал. Даже если она вымышленная и существует лишь во вселенной идеальной Избранной.
Под растопыренными ладонями поползли трещины.
— Не силой логики, но отчаянным желанием, нарекаю тебя, Аматри, виновным в проклятье! — выкрикнула.
Тряска пропала.
Плита перестала раскачиваться.
Сквозь стиснутые зубы, я медленно, порциями, вдохнула воздух. Смахнула прилипшую ко лбу прядь. Пот градом катил по лицу.
— Я права? — спросила я в пустоту густого тумана.
Голос оборвался на последнем звуке.
Плита понеслась вниз, и я вместе с ней.
- 16 -
Падение прекратилось резко, но мягко. Я успела ойкнуть и перепугаться до смерти.
Меня обхватили крепкие руки. Я повисла в невесомости. В остаточном движении панических рефлексов, я замолотила руками и ногами. В процессе боя с воздухом, я застряла в еще более неловкой ситуации.
— Поймал, — предупредил звучный голос.
К дикому смущению моя ладонь — любимая конечность, что была со мной всю жизнь и поддерживала во всех критических ситуациях — предательски застыла на щеке Врага. Я залилась краской смущения. Поскольку терять было нечего, а на шок можно списать все что угодно, я как бы случайно шевельнула рукой, поглаживая кожу. Легкая щетина кольнула подушечки пальцев.
Я чувствовала силу его хватки, мощь стальных мышц. Ни как у перекачанного качка, а как у какого-нибудь пожарного или военного.
Почему Враг скрывается под слоями плотной темной одежды? Остальные лорды не столь консервативны в выборе. Более свободный крой, легкие ткани, светлые и теплые оттенки. И лишь Тинхе – темное пятно на страницах красивой сказки.
Продолжая исследование, прошлась пальцами по скуле, и было сместилась на подбородок, как неожиданно вспомнила, кто я и где я. Мысль поймалась в тот момент, когда я взглядом остановилась на плотно сжатой линии бледных губ Врага.
Никому не нравится, когда его трогают без разрешения!
Черт.
Отдернула я руку с возмущенным шипением ужа, попавшего на раскаленную сковородку, и вновь завертелась в попытках освободиться. У мужчины был выбор: отпустить меня добровольно, или не удержать и сбросить на пол. К счастью, Тинхе пошел мирным путем.
Вскочила я на ноги с видом оскорбленной невинности. Моя поза источала праведное возмущение, а губы дрожали от сдерживаемого гнева. Или смеха. Но, тсс… об альтернативном варианте Врагу знать не обязательно.
— Что произошло? — спросила я гневно, улавливая звуки аплодирующей толпы.
Дурман тумана рассеялся. Вернулись сад и люди. Громкие звуки наполнили пространство, а картинки окрасились привычными цветами. С другой стороны сцены творилась какая-то суматоха. Несколько мужчин-лэй что-то спускали по лестнице.
Враг разгладил мнимые складки на костюме.
— На туфлях лежало проклятье. Оно сработало в тот момент, когда тебя объявила распорядительница и ты вышла на середину сцены. Но ты это сама уже поняла.