Мы остановились на ночлег в небольшой гостинице у дороги, и, наскоро поужинав, устроились на ночлег: конюх в конюшне, я в отдельной комнате, горничная в комнате для прислуги. Посреди ночи меня разбудил чей-то повелительный гневный голос и грохот каких-то предметов. Но каково же было мое удивление, когда от ударов стала сотрясаться дверь отведенной мне комнаты. Схватив кинжал, что я прятала под подушкой, я тихонько отодвинула засов, дверь резко отворилась, неожиданно для моего ночного посетителя, так что он влетел в комнату, где в нерешительности и остановился. Ногой я быстро захлопнула дверь, погрузив комнату в кромешную тьму. Попав из освещенного, пусть и тусклой свечей, помещения в темноту, мой визави был дезориентирован, рассмотреть расположение комнаты он тоже не успел. А я уже стояла за его спиной с кинжалом в руке. И если бы не запах, такой знакомый и уже родной, этот кинжал мог бы упираться ему в горло. Он, конечно, был высоковат для меня, но брат научил меня делать подсечки, и я не преминула бы воспользоваться этим уроком, чтобы спасти свою жизнь. Но хладнокровно убить мужа я не могла.
- Здравствуй, милая, - произнес он, все еще не поворачиваясь ко мне. Что ж, моим козырем была внезапность, но я упустила момент. – Что спасло меня от верной и безвременной кончины в самом расцветет сил?
- Запах. Твой запах…- я не смогла бы объяснить, какая волна облегчения, счастья и желания накрыла меня, едва я уловила этот запах. В мгновение ока мой голос стал хриплым. - А как ты догадался?
- Ты тоже пахнешь. И я слишком хорошо помню как. И знаю про кинжал.
- Ты разрешил мне взять все, что я захочу. Я взяла и его. В конце концов, это мой кинжал.
- Я огорчу тебя, дорогая, но с момента женитьбы, все твое теперь мое. И да, я разрешил взять все, что ты захочешь. Ты захотела меня. Почему передумала? – В этот момент он быстро развернулся ко мне, не дожидаясь ответа, и перехватил мою руку с кинжалом, а затем завел ее назад, мне за спину, как и вторую руку, и сделал шаг вперед, затем еще, и еще.Я вынуждена была следовать туда, куда он меня направлял, к стене. Но как только мы оказались у этой самой стены, он отпустил мои руки, и принялся меня целовать, жадно, жарко, неистово. Меня захлестнула волна чистого наслаждения, и я разжала руку, чтобы обнять его. С глухим звуком кинжал упал на пол. И тут же он подхватил меня на руки, легко, как пушинку, и швырнул на кровать. Та лишь жалобно скрипнула. И начал медленно раздеваться. В комнате по-прежнему было темно, но слабый свет Луны позволял видеть неясные тени, а звуки падающих вещей, догадываться, что происходит.
- Ты уже видела меня и мои шрамы, не жалей, что сейчас ночь. Для того, чем мы собираемся заняться, свечи не нужны. Так почему ты сбежала? Испугалась?
- Ван Алены ничего не бояться!
- Ты больше не ван Ален. Ты – МОЯ жена и носишь МОЁ имя.
- Да, прости.
- Прощаю, и повторяю вопрос: почему ты сбежала?
- Я не сбежала. Я передумала. Решила отказаться от столь щедрого подарка…от греха подальше.
- Умно. Но несвоевременно.
- Возможно. Я добровольно отправилась в изгнание, исполняя твою волю, и не предполагала, что ты решишь меня вернуть так скоро.
- Я не возвращаю тебя. Завтра ты отправишься дальше, я вернусь один.
- Ха!.. – от неожиданности я резко выдохнула. - Чтобы … не произошло сегодня ночью?
- Чтобы не произошло.
- Но… тогда зачем?
- Давно пора расставить все точки над «и».
- Всего лишь?
- Да, не стоит строить иллюзии на мой счет. Мое сердце, как и моя душа, принадлежат другой, и всегда будут принадлежать. Тебе может принадлежать только мое тело.
- Ненавижу тебя!
- Мне подходит. Я и сам себя ненавижу порой. Однако ночь коротка, а дел у нас еще много. Раздвинь свои прекрасные ножки, красавица, и пусти меня в свою гавань.
- Ах! Но…я все еще одета…
- Это не имеет особого значения.
- А что имеет?
- Ты наконец-то станешь моей женой, во всех смыслах этого слова. Разве ты не этого хотела?
Этого. Но только совсем не так. А как? Даже не знаю. Наверное, так, как он делал это с той, кому отдал свои сердце и душу.