Она говорила что-то еще, трещала безумолку, но он ничего не слышал. Мурашки по телу! Это была его первая реакция. Он даже не успел еще осознать, что происходит, а внутренний голос уже шептал: «Вот оно!». И пока он смотрел на нее, не отводя глаз, странное предчувствие охватило его, а в ногах появилась слабость. Ему пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы заговорить с ней, как ни в чем не бывало. Однако очень скоро разговор показал, что девушка – существо весьма необычное. Самокритична, дерзка, смела, прямолинейна, остроумна, жизнерадостна, не дурна собой – и все это в одном человеке.Восторг – вот что он чувствовал рядом с ней! Он не совсем понимал, что говорит, на него набросилась тысяча эмоций, каждая из которых была так сильна, что он метался сбитый их вихрем. Сколько усилий приходилось прилагать, чтобы держать себя в руках.
Впрочем, она-то была о нем не столь радужного мнения. Монстр, развратник, тиран, дьявол… ну, или что-то в этом роде. М-да-а-а! Хорошенькое, однако, начало для сватовства… Если бы не желание короля, которое он, как верный подданный не мог и дальше игнорировать, он бы никогда больше не женился. Ему с лихвой хватило предыдущих женитьб, до сих пор не оправился. Но у него не было наследника, и, в конце концов, он вынужден был подчиниться. Он искал … он и сам точно не знал, что искал, потому что прежние его попытки найти утраченное, успехом не увенчались. Может, стоило поискать нечто совершенно противоположное. Он не знал.
А между тем, его сногсшибательная незнакомка чуть не удрала в неизвестном направлении. Но не успела. В последний момент он схватил её за руку и резко притянул к себе. Заглянул ей в глаза, такие родные, такие глубокие! Как в омут с головой! Ему хотелось пасть перед ней на колени, обнять, прижавшись лицом к ее животу, и кричать ей о том, как долго он ее искал, и как измучен этим поиском, о том, как счастлив, что, наконец, нашел, и что готов отдать за нее все, лишь бы она была рядом. Но понимая, что это только напугает девушку, он лишь постарался запомнить ее черты и ее имя…Бьянка!
Звук ее имени снова вызвал волну мурашек, начинавшуюся с затылка и проходящую по всему телу. Это было так неожиданно, что в первый момент он испугался силы собственных чувств, их накала, и отпустил ее.
Сбитый с толку, он оперся об ограду стойла, сердце щемило. Он потянулся во внутренний карман сюртука и достал стеклянную баночку, таблетки опиума, его ему прописал один врач от нервных переживаний и мигрени. Впрочем, еще Парацельс прописывал опиум своим больным. Однако многие врачи сегодня стали практиковать гашиш из Китая и листья коки из Америки, от склероза, кашля и других болезней. Но в эту панацею он как-то не верил. Он и к опиуму прибегал редко, в крайних случаях, он уже видел, что тот способен делать с людьми. Но сейчас был тот самый случай.
Бъянка… Она была так похожа!Верхняя часть лица - это была Ванда, и тело, это хрупкое маленькое создание, с тонкими чувственными руками, стройными ногами и узкой талией. А голос добил его окончательно, такой же мягкий,хотя и не такой глубокий, как у его первой жены, он словно врезался ему в душу. Он не мог поверить, что встретил кого-то, настолько напоминающего ему его первую настоящую и, увы, единственную любовь… Кожа у его первой жены была болезненно белого цвета, а у Бьянки, напротив, она была смуглой, но даже этот контраст, как и серебристо-серые глаза Бьянки по отношению к голубым глазам Ванды, только больше подчеркивали их какое-то внутреннее, энергетическое сходство.
Он собрался с силами, вернул себе свою высокомерную осанку, и вышел из конюшни.
Смотрины, назойливая формальность, он не мог даже смотреть на других женщин, так похожих на остальных, что он видел раньше, и внешне, и содержанием. Он поднимал на них глаза лишь для приличия, и чтобы придраться к какой-нибудь черте внешности, которая якобы была ему не по душе, он не хотел никого оскорбить или обидеть. Но эта ложь во спасение (чье только, интересно?) ему уже изрядно надоела.
И вот, когда он совсем устал и отчаялся, в самом конце смотрин, они показали ему ее, девушку из конюшни, Бьянку.Она стояла с гордо поднятой головой, немного растрепанная, и ослепительно красивая, только румянец на ее щеках и неестественная поза рук говорила о ее крайнем смущении и озадаченности. Он смотрел на нее долго и пристально,в тайне любуясь, и уже зная, каков будет его ответ. Когда родители отправили незадачливую невесту и ее более удачливых сестерпо «светелкам», он объявил им, что определился с выбором. Те уж и не чаяли такого счастья. Обсудив все условия, жених с отцом пожали друг другу руки и организовали скромное венчанье.